神策数据桑文锋：我对“灵光一闪”没有兴趣｜Xtecher人物特稿

桑文锋，神策数据创始人兼CEO。前百度大数据部技术经理。

“外人听到的都是灵光一现的故事，殊不知背后耗费了多少功劳。”

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 本文作者：武悦 
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“这是你的梦想吗？”

“不，这是李彦宏的梦想。”

这段话说完，我和桑文锋都笑了。

这笑声背后，是一个八年故事的结束，也是下一段故事的开始。

 “八年一梦百度人” 

因一篇名为《百度，以问题的名义前行》的帖子，桑文锋被那股“问题驱动”的文化所吸引，07年从浙大硕士毕业的他，以工程师身份加入了百度。

08年开始，他为百度知道做“个性化推荐”——根据你平日搜索结果，推荐你感兴趣的问题，引导你去回答你可能擅长的问题。

这比业界的普遍脚步早了不少。

商业公司最早做个性化推荐的是06年的亚马逊，而中国个性化推荐真正火起来是2010年之后的事。淘宝推荐2011年左右开始做，当时还很简单粗暴，“许多人觉得，我买了什么你推什么，你不知道我已经买过了？”

个性化推荐不仅仅需要数据、技术和算法，还需要对问题本身的深刻理解。

彼时，桑文锋面临的也是他的数据事业的第一道考验。

“百度知道2005年开始，到了2008年，做了3年，想改变很难了。那时处于一种什么状态？回答量涨得很慢，没有爆发点。你看，许多人都知道百度知道，但是不会去登陆回答问题，我们怎么去引导这些人去回答？后来我们就想，从最近半年至少回答6个问题的用户入手，引导他们回答更多。于是我们训练模型，基于他们回答过的问题，推荐给他们更多可能感兴趣的……花了两个多月的时间，推上线，最后发现——没效果，用户回答量一点都没涨。这是什么原因？一个可能是，这些用户的确已经到极限了，不愿意回答更多了。怎么办？既然老用户榨不出来了，那就去拉更多新用户去答。于是，我们就做了个cookie推荐。虽然你没在百度知道上答过问题，但是我知道你在百度搜索里面搜索过什么词，你对什么感兴趣，那如果你一旦跳到百度知道，我就在旁边提醒你，这些你以前搜的东西，有相关的待解决问题……我们甚至当时做了一个实验，推荐叫‘等待您来回答’，还是‘我来帮忙解答’——这两个标题之间，前者的点击量比后者高了百分之十几。”

随着从老用户到新用户的扩张，桑文锋团队的触角，从产品内部，触碰到了整个百度用户，从35万核心用户，变成了几个亿用户。新的个性化推荐上线之后，他们立刻查看数据，发现回答量增加了7.5%——要知道，过去涨1%都很难很难了。

在桑文锋看来，解决问题的过程中，数据扮演了两个角色：一是用数据比较的结果去辅助决策，二是推荐算法本身依靠大量数据的采集和计算。

2009年，在百度第3年，他给自己定了个目标，“要让百度的数据团队和自然语言处理团队的地位一样重要”。而那时，桑文锋的数据团队，只有4人。

2014年，百度大数据部门成立，这个四人团队发展为如今员工过百的部门，他实现了百度用户日志大数据平台的从零到一。

战功赫赫，到了此时，他却不习惯了。

也许，他一开始就对“数据驱动”比“信息搜索”更感兴趣。他停下来，看着“百度的使命”，觉得失去了方向。

他问自己：“‘让人们平等便捷地获取信息找到所求’，这句话也是你的梦想吗？”

这一问，他的意识诚实起来：自己从来都没有这样的梦想，这是李彦宏的梦想。

曾经，桑文锋为离职的同事写过一句诗，“十年一觉扬州梦，八年一梦百度人。”如今这话也成了他自己的映照。

百度八年，2015年4月20日，他正式离开，创建神策数据。

 “达到未曾到达的边界” 

当我们从“百度期”聊到“创业期”时，桑文锋的状态嗨了起来。

他话锋一转，反守为攻：“你们说创新是什么？”

是灵光一现的时刻吗？是有如神助的启示吗？在桑文锋眼中，创新却一点不“神奇”。

他自己的答案是这样的：“我理解的创新，就是‘达到之前未曾到达的边界’。比如你以前没蹦极过，你现在成功蹦极了，这对你来说就是创新；你之前从来没有跑过超过20公里，现在跑了马拉松，这对你来说就是创新；再比如，你去非洲的一个小村庄，他那里之前没有手机，你把一个国产山寨机带过去，对他们这个村子来讲，这也是创新……这些都达到了某个不曾到达的边界。现在，当大部分公司盛行扯淡文化、流行拍脑袋决策的时候，我们在把大家向‘用数据决策’的方向上推进了一步——这就是我们的创新。”

此番理解，恰来自于一个不那么让人开心的故事。

2006年，桑文锋经历了一次灵感撞车。

那时还没有云计算，他想把一个机构内空闲的机器内存通过网络共享给繁忙机器做缓存，研究了两个月，才发现早在1996年就有个外国人做了类似的事。这让一向乐观的他有点绝望，悲观地想：自己是想不到任何新东西了。

这是来自一个工程师感性的悲伤。但追本溯源的本能欲望，让他开始从“是什么”走向“为什么”——他想知道，创新究竟从何而来。

“我会很好奇，这些人怎么就冒出了这么牛逼的想法。”他开始研究硅谷：Facebook、PayPal、Google是如何从第一天一步步演化为独角兽的。当然有时他也会走个神，想想牛顿是怎么研究出万有引力的。

“但你剖开之后才发现，‘灵感’是这些人一天到晚都在某个领域、十年如一日地坚持做一件事，才冒出来的。外人听到的都是灵光一现的故事，殊不知背后耗费了多少功劳。”

因此，他坦承，如今的自己对所谓的“灵光一闪”、“点子”、“idea”根本没那么大兴趣。

“什么是科学的方法？科学的方法无非就是这么几点：首先，你得定义一个问题，你要确定问题是什么；然后，你应该去研究一圈，看别人解决到什么程度了；然后，你再看看还有哪个关键点他没解决，你能不能围绕这个点子去解决得更好——这才是科学的方法。”

桑文锋笑说，一年之前自己肯定讲得不这么成体系，这一年的确想清楚了不少事。

“你不断地去思考，因为你就只干这一件事。睡觉前醒来后，反正清醒的时段里，都一直在想这些事。你会把许多东西理得更顺一些，一步步推导到本质，尤其当我们做的是to B的咨询＋产品，必须要关心方法论。”

 “浪潮给了我机会” 

科技的发展不是均匀的，而是以浪潮的形式出现。对个人来讲，看清楚浪潮，赶上浪潮，便不枉此生。 

——这是吴军在浪潮之巅中的观点，用这话来形容桑文锋也很合适。

“2005年我研究生读的方向是网格计算，它提供的理念就是‘让计算资源像电力一样即插即用’，那时，我把相应的论文几乎都研究了一遍，我觉得这玩意太超前了，20年之后的事嘛——但2008年，云计算概念开始普及，我一看，这不就是网格计算的延伸吗？”

错过了云计算，却迎来了下一个浪潮：2012年，大数据开始兴起。

在他眼中，大数据的兴起原因无非三点：

一是移动互联网与传感器的发展，让更多人开始接触网络，“数据”量大大增多。包括我们的父辈，都开始数据化，照片、步数、心跳都成了数据；

二是数据采集计算能力的增强，这要感谢摩尔定律；

三是大数据意识的觉醒，概念炒了几年，人们开始相信数据了。

而自他进入百度起，做的可不就一直是大数据吗？

神策数据在2015年成立后，一年之内完成了两轮融资。前不久宣布拿到了A轮400万美金，红杉资本领投，天使轮投资方全部跟投。

何以如此顺利呢？

他的投资人这么开玩笑：“你养过猪吧？别人养都没养过，看都没看过。作为国内曾经最早做大数据的一批人，桑的团队有丰富的经验。”

那么，神策数据是依靠“技术”取胜的吗？

与很多工程师出身的创业者对技术神一般的信仰不同，桑文锋表示：“如果这个技术很炫，但解决不了问题，那我没兴趣做。”

“那么神策数据想要解决的是什么问题？”

“两件事：一是数据驱动决策，二是数据驱动产品。”

▼数据驱动决策

数据驱动决策，是向用户提供多维事件分析、漏斗转化、留存分析等。

“举个例子，一个用户在百度和优酷分别投了10万的广告，百度带来1000个客户，优酷带来500个。桑文锋说，很多大数据平台的分析就止于此了，但神策数据可以分析出从不同渠道而来的客户，哪个渠道客单价更高、留存更高等具体运营数据，且只需几秒钟。”

这样的优势得益于神策前期对数据源采集方案。

“我们的数据获取渠道有三种：一是将SDK嵌入服务中采集数据。二是可视化埋点，通过可视化的界面配置去取出来。三是后台导入数据。用户数据库里的数据，可以通过神策提供的数据导入工具，批量导入进来。”

这里需要提一下的是可视化埋点。

当然，一些竞品公司提出无需埋点技术，桑文锋认为，“无埋点技术未来这一定会打自己的脸。不埋点只能看到一些宏观的访问量、点击量，无法深入分析。真正在乎数据的公司为什么要省这个事呢？似乎这个技术只是适合那些看起来没什么野心的公司。”

另一方面，依托PaaS+SaaS模式，神策开始逐渐把数据生态的轮廓描摹清晰。

“与原有企业服务的SaaS平台不同，我们为用户提供私有化部署。也就是说神策数据只提供基础架构，平台数据仍部署在企业自己的服务器上，这样做虽然难度变大，但好处也显而易见，用户不再需要担心数据安全的问题。”

▼数据驱动产品

数据驱动产品也正是基于此。

“我们帮客户在底层把用户行为数据处理好并开放接口，在此基础上为数据再套上机器学习，或其他一些算法，回灌到产品中。让用户可以在此基础上进一步开发，挖掘数据的价值。”

“比如你给一家CRM系统的客服打电话解决问题，对方会问你手机号、订单号、订单状态、操作情况等一系列问题，来回15分钟过去了，还没开始解决问题。但是，通过神策的平台数据，客服在接到电话的一刻，通过用户ID抽取出用户行为，就掌握了基本情况，那问题可能2分钟就解决了。这就是数据驱动产品。”

“未来，数据分析的发展可能会从辅助人的工具，向自动化演化。比如一个to C的互联网产品，代金券发放是要每个人10块钱吗？那不一定。数据分析有些人他离开的可能性大，你就发给他15块钱，有些人处于模棱两可的状态，你发个1块钱给他，可能就回来了。”

“换句话说，未来，大数据所传递的核心使命，就是去做出凭借人类大脑所认知的知识范畴无法做出的那种判断。”他给出了这个有点哲学意味又玄妙的判断。

“那么，你觉得大数据未来最终会发展到怎样的程度？”

“02年的时候，我第一次用Google，那时真的感觉这个搜索引擎挺牛逼的，但你很难想象它处于一个怎样的阶段，也不知道未来会如何发展。现在也是一样，要明确地说大数据它会发展到什么程度，其实是判断不清楚的，只能说和其他人相比，我更明白它如何运作而已。至于我做这件事，只能说是，浪潮给了我机会。”

这个有点朴实的答案恰是他真正的答案。

或许浪潮向来如此，如果站在一个比较高的角度来看历史，一切事物都遵循特定的轨迹，没有无缘无故的事情，也没有不合常理的发展。时代浪潮中的幸运儿们，其实都只是适合了那个时代的基本要求，这才得到了可能属于他们的光荣与梦想。

 心中的PayPal黑帮 

采访中，他很多次提到老东家百度。

“我现在不再coding了，但基本每天都会提很多产品bug。做10个60分的功能还是3个90分的功能？我选后者。这是百度文化对我的影响，best of the best，把事情做到极致。”

“我们现在做的，是帮助用户发掘出数据的价值，这和百度用数据说话不谋而合。”

“百度文化29条，我前段时间把它分成了5类：决策原则、做事原则、团队精神、人才、归属感……”

“神策刚成立的时候，大家问我公司制度，我告诉他们没有什么特别要求，都按百度的来。”

他说，他觉得自己带走了百度的一部分灵魂，神策数据的企业文化就基于百度文化的框架，提起学到的种种，他如数家珍，开玩笑地说：“我觉得我比李彦宏自己都熟悉百度文化。”

不过，在百度文化基础上，他同时进行了一些创新。这些创新很大程度上来源于他极其迷恋并深入研究的PayPal黑帮文化。

“是他们创造了硅谷……其实PayPal相关的东西，我差不多快研究遍了。”

他滔滔不绝列举起来：Peter Thiel、Max Levchin、Reid Hoffman、Elon Musk……他接着说，“我打算做一个全世界最全的PayPal黑帮目录。不只有你看到的这几个大佬，还有一些其他的小人物。我想我可以起码去写30个人吧。”

“为什么PayPal黑帮走出了这么多一流创业者？他们个个极度精英，一起扛过枪、打过炮、经历过挑战、经历过内斗，还有外部既得利益者对他们压制……但最后反而形成了更强的战斗力。”

他对团队的追求也是如此：当聪明、求知欲强、富有同情心而又目光敏锐的人们聚到一起，即使没有人教，他们也能互相学习，他们有机会创造出属于自己的理想王国。

因此，他要求各个部门都从业界最优秀的人身上学习。譬如当他希望加强团队销售能力时，他就专门从埃森哲请来咨询顾问给大家做培训。

当然，与PayPal不同的是，比起散作满天星的PayPal黑帮，他还是希望大家能够在一起聚集得更久。

“比起各自一摊，我更愿意看见我们形成一张网，每个人都有发挥的余地。不说这张网能左右中关村的发展，但我们现在都说我们的功能是全五道口最好的。（神策数据办公地点位于五道口清华同方科技园）”他哈哈大笑。

不过，我真的信了。

莎士比亚讲：“没有什么比希望不平凡而更加平凡的。”

每个人的心底都有着英雄主义情结，它就像庙宇里的不枯油灯，总有轻风经过，会让火焰升腾，并在墙上映出一个巨大而伟岸的身影。

 尾声 

“那如果让别人用一句话来描述自己，你希望听到什么？”

“乐观并有感染力。”

“不是技术大牛或者最酷工程师？”

“当然不，这不是我最认同的东西。我希望能用我的积极乐观感染身边的人。这是我人生三大使命之一。其实在2010年，我还想过一个事情。那时候不是有哈佛幸福课吗？我当时还想过做点什么，能让中国的幸福指数提升个0.1%之类的。”

“我人生的另一个使命是做成一件大事。”

创业以来，虽说瞄准了大数据，但模式到底是什么？桑文锋换了好几个方向。甚至最开始还试图用大数据做相亲活动，“事后我老婆都嘲笑说，你那个相亲活动网，一听就不靠谱，竟然还有人跟着你做。”

投资人也拿这个问他，为什么团队这么认定你？桑文锋的“追随者”给出了这样的回答：“我知道不管在任何时候，文锋都不可能坑我一把。”

“我人生第三个使命是追求内心的强大。”

他最看好的人是史玉柱这样在高潮跌落又能从低谷崛起的人。“其实我在去年11月、12月时压力是非常大的，虽然那时已拿到A轮offer，但整个资本市场行情并不太好，再加上正赶上竞争对手的宣传期，整个人特别焦虑，很容易发火。”

“后来回想压力来自于如何面对竞争。我用了两个月的时间想清楚了三点，一是有竞争才有市场，二是大数据的方向绝对是对的，三是我们是不是也在快步跑。”

如今，他显然学会了用更好的心态面对竞争。

他跑马拉松，时不时也朋友圈打个卡。

他笔耕不缀，在各个问答网站勤劳答题，一边练笔，一边分析各类网站带来的流量转化率。

他说他的写作完全是理性驱动，文字是他拿来做传播力的工具，“早期的时候，你只做产品也不行的，特别是做to B的创业，你要让更多的人知道。就比如大数据分析这块，可能也有些人技术比我好，但我可以写，可以让更多人知道这个领域，有更大的影响。”

另一方面，文字是他处理思路的方法。

“我受吴军影响，他写《浪潮之巅》，讲《数学之美》，说《文明之光》。我希望自己也能输出这样一些东西。”

他不停地写，不停地研究怎么写可以更好。

他称自己是“瓦利哥的机器岁月”，“我觉得我就是机器人生。当然我是码农里面看文学、历史类比较多的。对，我还是可以的。”

桑文锋的太太是中文系毕业的，他笑着说，自己现在一年写的文章数甚至超过了太太。为了将他心中的“PayPal黑帮”写清楚，他将《支付战争》那本书看了不下10遍，读书笔记做了超过3万字。

如今，桑文锋的女儿一岁多了，太太和岳父岳母都非常支持自己创业，“对奶粉钱没有提要求（笑）”。

他说起自己乡下出生，并没有对物质的过多欲望，一直以来，只有几件朴素的梦想：

一个梦想是在西湖的孤山上敲代码；

一个梦想是有一笔七位数的存款；

还有一个梦想是“做到买水果不看价格”。

“实现了吗？”

“都实现了。”

他笑了。

朴素的梦想早已实现，江湖的野心正适时开始。此刻行走在创业路上的他，无比轻装上阵。

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