从鸡肋赛事到引爆亚洲，亚冠联赛距离欧冠究竟还有多远？ | 深度
自2009年亚冠联赛进行大规模改革至今，这项亚洲俱乐部的顶级赛事已经发生了天翻地覆的变化。每年来自近20个国家的32支球队参赛，争夺高达300万美元的冠军奖金，这项赛事正在逐渐向高职业化洲际联赛——欧洲冠军联赛靠拢，中超每年参赛的“Big4”也不再视之如鸡肋，开始尽遣精锐部队出征亚冠了。
高速发展的亚冠，究竟是一个怎样的体育IP呢？看了生态圈（ID：Eco_Sports）这番客观分析，大家也许能够这项赛事有一个新的认识。
文：点哥
亚洲冠军联赛（AFC Champions League）的赛事前身为1967年开始举办的亚洲冠军俱乐部杯（Asian Club Championship），当时仅有8队球队参加。2002-03赛季起，亚足联冠军联赛才初具雏形。2009赛季亚冠进行了一番大刀阔斧的改革后，这项曾经广受诟病的赛事，终于发生了翻天覆地的变化……
天翻地覆的十年
2006年，亚冠联赛激战正酣之时，K联赛的霸主全北现代却曾经想要中途退出。由于当时全北现代的所有者现代汽车正经历动荡，对于俱乐部的投入一减再减。当全北现代发现在亚冠比赛中获得的奖金，甚至还不足以支付整支球队飞赴客场的旅行开销之后，为了削减成本，他们决定放弃亚冠联赛。
然而最终由于亚冠赛制中所规定的高额弃权赔偿金，全北现代只好硬着头皮继续参赛。没想到最终这支韩国豪门一举杀入决赛，并最终战胜叙利亚的卡拉马俱乐部，获得2006年的亚冠冠军。（这就有点尴尬了……）
▼2006年全北现代拿到亚冠冠军
从10年前的这段小插曲中，我们可以看到当时的亚冠联赛其实是一项“鸡肋”赛事。关注度不足，联赛奖金分成过低，导致入围的球队都并没有把竞技的中心放在亚冠赛场之上。然而十年之后，虽然在全北现代帅位的依然是老帅崔康熙，但俱乐部对于亚冠的态度，早已天差地别。上赛季在四分之一决赛上被大阪钢巴淘汰之后，崔康熙在本赛季加大引援投入，剑指俱乐部历史上的第二个亚冠冠军。
全北现代的故事只是这10年来亚冠发展的一个缩影。从弃之可惜的鸡肋到竞相争夺的王冠，亚冠联赛的发展令人吃惊。不过，对比欧冠来看，无论从竞技还是市场的角度，它的发展还远远未达到其巅峰。
▼崛起中的亚冠联赛
成长中的阵痛
去年的亚冠决赛次回合对阵阿尔阿赫利的比赛中，近6万人的天河体育场座无虚席。恒大在这一场比赛中的门票收入就达到了近2亿人民币。在亚洲范围内，参赛国家与城市的观众对于亚冠的热情很高，一点也不逊色于其它的重量级赛事。
▼亚冠在广州的火爆球市
不过，抛开技战术水平的差距不说，对比起欧冠，亚冠在全球的影响力还远不在一个数量级，我们也应该直视亚冠联赛的发展过程中遇到这些问题——
难以克服的地理障碍
首当其冲的便是这难以克服的地理障碍。由于亚洲的地理版图过大，各国俱乐部在进行客场比赛的时候往往需要长途跋涉。尽管亚足联此前已经将32支球队分在了东西亚两个半区，但仍然免不一些长距离的飞行。最头疼的应该算是中日韩这三国球队远征澳大利亚的比赛了，近10个小时的长途飞行，对于洲际联赛而言确实是不甚合理。
▼亚冠参赛国的面积示意图，绿色部分有直接进军小组赛的名额
大家可别小看这主客场之间旅行的距离。因为这个原因，球队在技战术安排，人员调配上都会收到一定的影响。舟车劳顿的球员们在比赛中的状态也很难达到100%，长期而言，这对于亚冠联赛的比赛质量将产生负面的影响。而如果比赛观赏度、关注度不够，又何以去以此进行更好的商业开发呢？
▼山东鲁能作客悉尼FC，需要经历13个小时的飞行，这还没算上转机的时间......
千万别被地图骗了，地图上看起来很大的欧洲（1016平方公里），其实比中国（960万平方公里）没大多少……
关注度仅限于本国
除了在地理方面的问题，亚冠联赛的发展也因为整个亚洲足球环境的特殊性而变得困难重重。客观的说，整个亚洲国家的球迷们对于亚冠的关注度，也仅限于自己国家的球队和自己所支持的俱乐部。整个亚冠联赛并不能牢牢抓住球迷的眼球。如果球迷所支持的球队在某个阶段遭到淘汰，那么便不会再有人关心其后的比赛。像中日韩三国的媒体，对于西亚半区赛况的报道就非常有限。而谈及到冠军联赛（Champions League）这个词，大家的第一反应还是欧冠，绝非亚冠。
在日本和韩国，就算是本土的俱乐部有着出色的表现，球迷们对于亚冠的热情也算不上特别高涨。在亚冠的历史上，有6支来自K联赛的球队分别获得过亚冠冠军。然而如此出色的战绩却没有得到本土球市的青睐。在2006年的亚冠半决赛上，韩国本土的电视台甚至没有对比赛进行转播。邻国的J联赛也没好到哪里去，由于亚冠比赛只能在周中开战，日本球队主场的比赛往往是观众寥寥无几。
▼2015赛季北京国安与浦和红钻的比赛，反倒是国安球迷声势占优
当然了，也有像伊朗、沙特和中国这些对于亚冠报以极大热情的国家。不过全情投入亚冠的比赛对于他们而言，却有着不同的目的。伊朗希望通过亚冠的比赛能够狠狠地打压邻国沙特，阿联酋和卡塔尔。沙特的豪门也想通过洲际级的比赛来展示国家的形象，而我们为何年年都在期盼亚冠赛场上抗韩、抗日的戏码，说白了就是想找到些许的安慰。
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假球现象难以根除
在最后，我们还有一个绕不开的问题，也是亚洲足球的顽疾，那就是因为“发达”的地下博彩业而衍生的假球现象。在东南亚范围内，由庄家操纵比赛的行为屡禁不止，在亚冠赛场中曾经也有多场疑似的假球出现。如果连比赛最根本的竞技纯洁性都保证不了的话，那么何来之后的发展？
▼亚足联曾经在2年前对于一系列的假球案展开调查
亚冠新纪元
尽管亚冠在发展的过程中遇到了这样或那样的问题，但不可否认的是，其影响力和专业程度正在不断提升，这也与中国足球的飞速发展不无关系。
▼今年中超的四支亚冠参赛球队都进行了巨大的投入
当2012年里皮带领着恒大出现在亚冠的赛场上时，新闻发布会上首次出现了来自欧洲的媒体和记者。斯科拉里、埃里克森这些世界名帅，罗比尼奥、特谢拉、拉米雷斯、热尔维尼奥这些此前只会在欧冠比赛中出现的名字，也都纷纷亮相亚冠。大牌球星和教练的到来，无疑是带动赛事关注度最简单粗暴的办法。也正因为如此，上赛季的亚冠联赛中共有225万观众来到现场观赛，创下历史新高。
▼亚冠奖金也水涨船高，冠军可以获得300万美元的奖励
而无论是在推特、脸书、Youtube还是微博、Instagram，亚冠在社交媒体的影响力的呈高速增长的趋势。根据粗略的统计，2015赛季亚冠联赛在社交媒体平台吸引了近1亿的用户。也正因为如此，亚冠联赛在版权合作和赞助开发方面，也是顺风顺水。目前与亚冠所合作的赞助商为12家，达到了2002年改制之后的新高，这其中也不乏阿联酋航空、nike、丰田这样的全球知名品牌。
▼目前亚冠联赛的官方赞助合作伙伴
在转播方面，就中国市场而言，近两个赛季pptv给亚足联支付的上百万美元的版权费用，已经创下了记录。然而在去年，乐视体育大手一挥，花费1.1亿美元与亚足联签订了旗下所有赛事2017-20这四个赛季的版权合同，而作为关注度越来越高的亚冠联赛，必定是这一些列赛事中的优质IP。
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当然亚冠赛事的繁荣也不仅仅是搭上了中国足球的顺风车，作为亚足联力推的洲际赛事，亚冠联赛本身也在不断地完善和规范。从规范赛事的新闻发布会，赛后混合区采访，到对恒大在亚冠决赛一系列违规行为所进行罚款、禁止观众入场的处罚，都显示了亚足联对于规范此项赛事的决心。
▼亚足联对于恒大在亚冠违规行为的处罚通知
不仅如此，各国球队每个赛季准入亚冠的名额，也不仅像欧冠那样只是考虑球队的战绩，还加入了球场上座率、商业化运营指标、财政情况等多个标准。因此，各国的俱乐部为了能够争取到未来更多的参赛名额，不仅会在赛场上努力拿到好的成绩，也必须在自身的软硬件方面有所提升。通过一项赛事来带动整个亚洲足球的进步，这也许是亚足联最希望看到的发展趋势。
▼2016年5月亚洲球队的世界排名，中国队位列81位
比起全球瞩目的欧冠，目前的亚冠联赛仍然是一个亚洲范围内“自娱自乐”的联赛。如果广州恒大没有在3年时间里拿到2个亚冠冠军，如果不是中超的球队实力提升，能在亚洲赛场上越走越远，也许亚冠对于我们而言还只是一项可有可无的比赛。
▼恒大在亚冠中的精彩表现吸引了巨大关注，在新闻联播中也获得了几分钟的亮相
诚然，亚冠的诸多先天不足还会在未来阻碍其发展，亚洲足球水平的相对低下，也让它很难成为比肩欧冠的赛事，但这并不影响亚冠在亚洲范围内的茁壮成长。如果说欧冠是关于足球的一场饕餮盛宴的话，那么亚冠联赛就像是与我们息息相关的家常小菜，二者都能装点我们的足球生活。
通过亚冠这样一个平台，各个国家的足球水平都得到了推动。而当整个亚洲的足球水平都有所提升之后，受益的又会是亚冠联赛。这样的良性循环，让亚冠处于一个持续发展的态势。圈哥（ID: Eco_Sports）私以为，其实我们不必纠结亚冠到底是不是我们在国家队层面萎靡的安慰剂——如果你看到自己国家的俱乐部在亚洲赛场上叱咤风云能够感到快乐，那么为何不去为他们呐喊助威呢？
主笔：点哥
责编：郭了个日，图片来自网络
部分内容编译自Sports Business Internatioanl
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