VRChat：当虚拟社交成为流行文化

整理：EW | 胡陈超 金佳

审稿：EW | 岳 鸿（上海）

支持：东西游戏组  东西虚拟娱乐组

导 读

成立于2014年，以“VR+社交”为定位的平台VRChat，目前是Steam和Oculus Rift商店中排名第一的免费VR应用程序，拥有超过40,000名同时在线玩家、数十万个世界和超过一千万个独特的头像。另根据官方和一些公开途径的可查的数据，VRChat或已拥有数百万名玩家。

2021年6月底，VRChat宣布完成了8000万美元D轮融资，截至目前，VRChat的融资总金额达到了9520万美元。

VRChat允许玩家个性化他们的VR体验，包括自定义头像、场景/世界、游戏、活动等，玩家可以凭借3D角色模块与来自世界各地的其他玩家一起探索、社交和创造，同时也支持Oculus Rift、HTC Vive和Windows Mixed Reality虚拟现实头戴式显示器。由于VRChat自由的社区环境，它不仅成了玩家在线活动与虚拟聚会的场所，也成了一种与目前元宇宙等概念密切相关的社会文化现象。

除了让玩家自由创造虚拟化身以及虚拟化身相关的一切社会行为，在产品和模式层面，VRChat吸引大量玩家的一个原因在于，它尚未实现场景内的货币化，它是完全免费，另外，玩家没有VR设备也可以进行体验——只需要一台电脑。虽然在没有头显的情况下，玩家不会感觉那么的身临其境，也不能体验所有功能，但并不影响他们参与玩乐。

不过，首席技术官杰西·乔德里（Jesse Joudrey）表示，“人们在没有VR头显的情况下加入 VRChat，进行一次难忘的冒险，然后立即寻找虚拟现实硬件来升级他们的体验，这是一个非常循自然的过程”。这番言论实际上也触发了市场对于VRChat未来商业模式可能性的想象。

投资机构之一的Anthos Capital表示，VRChat进一步革新了社交体验。随着虚拟现实市场的增长，VRChat作为虚拟世界的领先平台，将迎来显著的扩张和增长。”

VRChat的历程，从应用到平台

VRChat成立于2014年。目前，公司董事会共有三名执行董事：Graham Gaylor（联合创始人/首席执行官）、Jesse Joudery（联合创始人/首席技术官）和 Ron Millar（首席创意官）。

创始人之一格雷厄姆·盖勒（Graham Gaylor）毕业于范德堡大学（Vanderbilt University），大学期间学习数学和计算机科学。VRChat  开始是Graham Gaylor在大学时的项目，2014年1月Reddit上，VRChat  作为与 Microsoft Windows 兼容的独立应用程序发布，彼时马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）去Oculus考察 VR技术。

大约一个月后，Gaylor遇到了Jesse Joudrey，他是EA的资深员工，后来成为VRChat的首席技术官。

同年3月Facebook收购Oculus后， 他们决定把VRChat变成事业。 “直到Facebook收购了Oculus，我们才真正知道这是VR的一个杀手级应用。”

以“VR+社交”为自身平台的定位， VRChat当时拥有（现在仍然拥有）的最大资产之一是它的社区，在社区内，玩家能够创建世界和虚拟人物，由于核心技术是围绕Unity建立的，因此玩家可以很容易地使用脚本创建头像、场景、世界和几乎任何他们想要的东西（虚拟的）。

在VRChat完成C轮融资时，首席执行官Graham Gaylor表示：“我们的目标是将人们联系起来，让他们能够像在同一个房间一样进行互动。你想要的任何社交体验都应该存在，如果不存在，应该有人能够创造它。”另外，VRChat也曾公开表示：“我们的长期目标是让创作者用他们在VRChat中创造的东西来支持他们自己：建立世界、化身、表演、体验、事件和其他。”

公司的资金始于2015年的亲友轮。2016年10月，VRChat完成了120万美元种子轮投资，2017年2月1日，VRChat通过Steam的抢先体验计划推出，2017年9月至今，VRChat相继完成了多轮融资。

关于最近的D轮融资，VRChat表示，这笔投资将用于“加速创造经济的发展，让成员可以从中获利，增强社交发现系统，获得更有意义的体验，并向更多平台扩展。”这些改进将有助于VRChat的快速增长，并允许更多的人访问这个虚拟世界。

截至目前，VRChat融资总金额达9520万美元。

VRChat看点：

延展性、出圈过程、流行文化属性

延展性：自由创造虚拟化身以及虚拟化身所需的社会行为

VRChat的官网说，“任何用VRChat平台建立的虚拟世界都会立即成为一个社交VR世界。”

通过向公众提供了基于Unity的 SDK，VRChat玩家只要拥有足够的计算机存储空间，在通过YouTube教程快速了解了方法后，就可以创建自定义头像、游戏和世界，进行创造性地添加，这对VRChat玩家来说，意味着几乎可以探索永无止境的新事物，

卡通形象的数字化身是VRChat最知名的功能之一，许多玩家喜欢扮演他们所选择展示的角色，以该角色的方式与他人互动。 与cosplay不同的是，在虚拟现实中，根据化身和控制器的复杂程度，一些玩家可以让他们的化身执行手势、面部表情，甚至可以虚拟触摸其他化身。

总的来说，VRChat就是一个超现实的虚拟空间，允许玩家自由发挥创造力，玩家通过创建自己的虚拟化身，创造自己的故事、社区，通过3-D空间化音频，玩家也可以通过声音与其他玩家交谈，同时也能够使用手势、表情，甚至触摸，实现虚拟互动，在玩家自己创造的虚拟场景或者世界中，人们可以自如地进行社交、参加活动、上课、创作艺术、玩游戏、为大量玩家表演或是构建新的虚拟世界。

靠YouTuber和Twitch的主播出圈，疫情又加速出圈

VRChat人气飙升的原因主要是YouTuber和Twitch的主播的推崇。比如YouTube主播Nagzz21，几乎每天都会上传他在VRChat体验的视频，其中包括奇怪的约会场景、VRChat中玩家和群组之间发生的一些事件，探索所有不同的领域。

Twitch流媒体Nagzz21在Business Insider的采访中说"通过VRChat，你和真正的人一起参与了（创造新世界）。因为你面对的是在虚拟环境中互动的真人，你永远不知道接下来会发生什么。"知名主播JP则在Twitter上称，玩VRChat给了他无数关于未来流媒体的想法，他将深入研究VRChat给予玩家带来的全新的体验。

疫情加速了VRChat的破圈。原本重体验的场景转移至线上，进入到了和虚拟现实/增强显示结合的层面，从而创造出了新的体验形态。典型如基于VRChat的大型多人在线社交功能，所筹办的线上虚拟音乐会。

2020年6月21日，由VRrOOm 的 Louis Cacciuttolo 牵头，推出名为Alone Together 的项目，在该项目中电子音乐传奇人物Jean-Michel Jarre举办了一次虚拟音乐会，吸引数千人在VRChat上观看。在线节目LONER Online也与VRChat联手创建了带有夜总会club氛围的现场音乐表演活动，后又发展成为一个双月一次的活动，大约有四场音乐表演，每场大约30分钟。

去中心化，成为虚拟的公共文化社区

在对外表明自身优势时，VRChat提到，通过VRChat，玩家可以与世界各地的人们互动，通过更换新头像来试验不同的身份；玩家可以建立世界并邀请人们加入，勇敢地表达自己，建立起长久的友谊，有许多玩家报告称VRChat有助于克服社交焦虑。

玩家评论

在VRChat大部分虚拟场景都是由玩家生成的，这样自由的社交和创造环境，将VRChat塑造成了一个带有浓厚世代气质的公共文化场所，在VRChat上充斥着大量的流行文化和亚文化。

VRChat显然在有意识地将自身与公共文化属性捆绑，以此来构建独一无二的社区氛围。VRChat网站上有一个官方日历，列出了在各个虚拟房间中发生的公共事件。玩家可以请求举办一次性活动，如聚会，或一系列正在进行的活动，如开放麦克风之夜或日语课程， 冥想会话或即兴表演。所有这些事例都是在VRChat中的真实虚拟事件。

不过，群体狂欢往往也会催生一些低俗的现象发生。在VRChat曾流行一个名为“乌干达纳克鲁斯”的梗：有一群玩家以Do you know the Way？”为密语，声音极具感染性，在游戏中骚扰其他玩家为乐，而且越来越多的人被洗脑加入。他们恶搞的视频在Youtube、twitter、reddit等平台被人们广泛传播，逐渐成为了一个梗。

上述行为实际上影响到了其他玩家的游戏体验，情况几近失控后VRChat也被推向风口浪尖。为解决这个问题，VRchat开发人员已推出了一个恐慌按钮。使用该按钮后，玩家可以把所有不在好友列表中的参与者头像换成灰色，并同时将相应的玩家静音。

VRChat的商业模式猜想

作为一个免费的社交平台，VRChat的盈利模式尚不明朗。

在外界看来，除了从融资轮次中获得的直接资金，VRChat 还可能通过合作伙伴关系从VR设备和定制化身的销售利润中分得一杯羹。目前尚不确定VRChat是否以及通过与HTC等公司以及游戏开发平台Unity等公司的合作获得了多少收益。据MakeMoney预计，随着VRChat玩家带来HTC Vive系列的大量直销，VRChat可能会在销售额中获得一定比例的分成。

另外，VRChat 是使用Unity游戏引擎构建的。当创作者为 VRChat 玩家构建自定义内容（如头像、游戏和新世界）时，他们将会使用 Unity Asset Store，其中也有一些付费资产和插件。VRChat表示，他们已经与Unity合作构建了创作者可以使用的新资产。所以猜测VRChat也有可能从Unity Asset Store的销售中分一杯羹。

还有评论指出，随着VRChat的持续流行，它也可以和娱乐行业结合，比如可以通过使用他们的歌曲与艺术家合作，或是在VRChat中举办特别活动，宣传他们即将发布的版本。 目前，VRChat 并没有否定允许广告商为平台内虚拟场景广告牌付费的想法。他们还可以与公司合作，在平台上赚取广告收入，广告可以采用虚拟房间的形式，在虚拟场景中进行扩展。

上述这些变现模式还处在不可知的状态，不过和上述种种猜测相比，在变现模式上，围绕VRChat自身的虚拟经济体系和虚拟交易，被认为是未来最大的看点。

虽然目前VRChat尚未实现平台内货币化，但其创始人一直致力于推动货币化的实现。2019年，VRChat已宣布它正在走向货币化，它正计划发力虚拟经济，推动虚拟交易。

在招募虚拟经济经理时，他们表示：“在VRChat，我们对如何推动虚拟经济体系有了一些想法，但我们正在寻找有经验的人来帮助指导和领导这项工作。作为我们的虚拟经济经理，您将负责VRChat虚拟经济、货币和市场的监督、开发、发布和管理。”

此外，在职责清单中，他们再次明确指出他们正在寻找并实施良好的货币化模式：

一是，与设计和生产部门合作，规划、记录、全面设计、实施和管理虚拟商品市场；

二是，与各个团队合作实施、质量检查和发布各种货币化模型。

2020年12月，该公司构建一个名为VRChat Plus的可选付费订阅，收费标准为每月9.99美元或每年99.99美元。订阅可解锁“增强和特权”，VRChat计划扩展VRChat Plus，以支持在Oculus平台上进行购买，以及其他可能使公司在未来某个虚拟时间盈利的举措。

同时，VRChat方面表示：“VRChat Plus是我们朝着实现长期盈利目标迈出的第一步。我们希望在VRChat创造VR内容——不管是头像、化身、游戏、体验等领域的创作者都能获得一份稳定的收入。VRChat是一个充满无限创造力的空间，我们正在努力将其变得更加美好，同时我们欢迎所有有志在VR内容领域创作的创作者进驻VRChat，并从中获得丰厚回报。”

由于VRChat没有完善的内交易市场，玩家对VRChat优质内容的需求一直被压抑。如果在 Gumroad（一个销售3D内容的网站）上快速搜索会发现上百种带有 VRChat 标签的待售商品，其中一些商品的售价高达80美元。VRChat内容创作者“ Markcreator ”表示，“我认识很多人通过售卖虚拟形象来补贴或维持自己的生活，希望通过头像来表达自己的人有很多需求，我认为在这方面与第二人生有很多相似之处。”

有报道称，目前在平台外，许多创作者正在为 VRChat 创建定制内容赚取数百或数千美元。VRChat 可以为想要创建自定义内容、头像和游戏内附加组件的玩家创造就业机会，从而使其成为一个可以吸引各种群体大量兴趣的平台。

例如，一个名为VRC Traders的组织实际上是通过为VRChat玩家设计自定义头像来赚钱。Vrroom.buzz对VRC Traders的创始人和运营者“Ghoster”采访时，他表达了在未来有可能会成为一个大市场的可能性：

“这种类型的业务正在成为一个常态化的业务，也吸引很多人参与其中……随着更多游戏，特别是沙盒游戏进入社区，你会希望拥有属于自己的东西而不是其他人的东西。如今越来越多的人转向互联网和游戏来放松和享受乐趣，那么自然这种需求也会越来越旺盛。对于VRC Traders，我希望看到与VRChat服务的直接整合，你可以在玩乐时直接购买服务。”

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