今天还能看到这套书的完整版，甚至是奢侈的……
今天，还能看到这套书的完整版，甚至是奢侈的。
这套书的最后一卷完整书名是：《剑桥中华人民共和国史·下卷·中国革命内部的革命·1966—1982年》，它的执笔者是以研究这段历史而享誉世界的麦克法夸尔教授。作为撰写过相关顶级研究著作的中国问题专家，前英国政坛精英，由他主笔本卷完全游刃有余。
让人难以置信的是，负责终审的前总编说，“这本书从1966年写到1982年，基本上没有大的删节。”
这套书还包括无数中国学者碰都不敢碰、提也不敢提的历史时期和相关话题……特别适合倒着看。
作家杨争光回顾自己30年阅读史时说，“外国人写的中国史，有的比我们自己人的书更耐读，比如《剑桥中国史》”
和他有同样感受的有雷颐、秦朔……诸多知名学者。借助《剑桥中国史》，他们反而认识真实的中国。在30年来的阅读调查中，《剑桥中国史》是中国学者书架上的必备书。
可以说，这套中国史是独一无二的，而它所以独一无二，可说之处实在太多。
◎ 100多位世界顶尖中国问题大家，花了50年，写了一套中国史
剑桥中国史系列是西方中国史研究的最权威著作。它由世界顶级的英国剑桥大学出版社出版，美国、英国堪称“头号中国通”的中国学大家费正清、崔瑞德担纲总主编。
他们领衔百名西方汉学界顶尖学者，吸纳余英时、黄仁宇、孔飞力等华裔学者，历时半个世纪，终成巨著。中国社会科学出版社引进翻译后，被誉为社科院出版社的“镇宅之宝”。
◎ 与标准教材大相径庭的中国史。有些话，只有《剑桥中国史》敢说
这套书研究的深度与广度，资料的详实，不是一般学者能够做到的。关键是，国内环境让国内学者有诸多避讳与限制，第三方写历史更可能切入现实和本质。
剑桥史叙写了从秦起到上世纪改革开放为止的2000年历史。与历史教科书着墨中国光鲜不同，剑桥史对中国历朝失误花了很大笔墨，但这种论述对普通人才是最有用的。因为朝廷一个失误，就能造成成千上万普通人陷入生存挣扎甚至死亡。
剑桥史也是直言不讳的，比如系统梳理历史与现实的脉络：基本格局并没有呈现出与传统中央帝国的根本性断裂，反而利用现代技术做到了帝国想做而做不到的事情。当代卷主编之一马若德说，“维护统一，只有实行多元化”。这样的话，只有剑桥史敢说。
◎ 袁伟时老师说，“本书意识形态束缚少，代表了时代的最高水平”。
剑桥史是集思想史、政治史、经济史、战争史……于一体的历史巨著。书中的研究角度、历史观念……所提供的思考历史的基本框架，有助于读者在外观与内省中重新诠释历史。
由于少受意识形态束缚，剑桥史能够注意到很多中国史学家所忽视的东西。比如引用明人论述明代经济：
国家为了均贫富，就去操纵经济，这是许多改革者常用的干预理由。同时指出官办经济弊端，强调国家要退出干预。
剑桥史笔触冷静，没有慷慨激昂，反而使人进一步明了历史。比如第一次不是从民族主义，而是从国际政治博弈看抗日战争，使中国读者能有更广阔视角了解中国的苦难和成长。
在同类书中，许多著作因为种种原因而无法出版，且不成体系——这种情况下，《剑桥中国史》就是系统了解中国历史的不二之选。
文、编：无涯