尖峰对话区块链：保持好奇、保持怀疑|王峰

本文来源：《尖峰对话区块链》一书自序

本文作者：火星财经与共识实验室发起人王峰

图片来源：unsplash

2008 年10 月31 日, 中本聪发布了名为《比特币: 一种点对点的电子现金系统》的论文。我不知道他可曾预料到, 比特币引导我们打开了整个区块链新世界的大门。

作为一个新生“物种”, 区块链自诞生开始至今一直饱受争议。但随着开发者、投资者以及越来越多有识之士投身其中, 区块链在技术应用领域的想象空间已经被大大拓宽, 区块链已经得到更多人的广泛关注。政府对区块链技术的高度重视以及主流媒体的宣传普及, 使区块链成为很多人参与讨论的技术话题。

2018 年年初, 区块链开始在中国的资本市场和互联网产业中受到热捧: 有的人把区块链视为一场“新技术革命”, 有的人将其比作“价值互联网”, 甚至有人认为, 区块链将改变现有商业及其他组织形态, 引领人类社会走向“下一个时代”。我印象最深的一句话是, 区块链是史上最大的泡沫, 不参与就是最大的风险。

区块链是一场新技术革命

古往今来, 最终导致世界发生革命性改变的是技术。但区块链技术产生的影响, 才刚刚开始。

从目前绝大部分区块链项目所采用的主流技术架构来看, 区块链自下而上通常有6层结构, 分别是数据层、网络层、共识层、激励层、合约层和应用层等, 用4个技术关键词来概括就是, 点对点(P2P) 传输、数据的分布式存储、密码学中的哈希(Hash) 算法和经典的共识机制。但如果把这些技术逐一拆分, 那么它们在很早之前就已经存在了。

比如点对点传输技术。当年的在线音乐服务软件纳普斯特(Napster)、网络文件分享的通信协议比特流(BitTorrent), 以及曾在国内引起很大争议的视频播放软件快播等, 都是依靠点对点技术起家的。我发现,就连比特币所使用的共识机制工作量证明(PoW), 实际上也不是中本聪发明的, 它可以追溯到1997 年诞生的一种旨在优化网络系统资源配置的哈希现金(Hashcash) 运行机制。从电子货币到加密数字货币, 人类已经努力走过了20 多年。

聪明的中本聪将技术和治理完美地融合起来, 并用一种开源的方式传播, 信仰者纷纷建立社区, 这种20 世纪90 年代的自由软件精神, 在区块链技术论坛中备受推崇。

不止于技术创新本身, 区块链开发者的手开始伸向组织创新和激励模式创新。

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区块链是“价值互联网”

常常有人把区块链与互联网相提并论, 比如, 将区块链看作价值互联网, 而将传统互联网看作信息互联网。其实这样的看法值得商榷。

站在人类历史的角度看, 今天的区块链确实像20 世纪90 年代处于早期萌芽阶段的互联网。正如今天的比特币世界一样, 那时候, 只有网景(Netscape) 的粉丝们在孤独地“摇旗呐喊”。区块链和最初的互联网一样, 必须要经过一个技术及应用的蛮荒阶段——技术不成熟、产业生态匮乏、合理合法的落地场景短缺, 而其最终也没有出现系列“杀手级” 应用。业界普遍认为, 区块链世界还没有太多属于自己的原生应用。

我们不妨再从科技发展的过往探寻答案, 历史会给我们很多启发。在早期个人电脑(PC) 产业兴起之时, 人类借助高性能计算和存储技术,掀起了“无纸化办公革命” 的序幕; 在之后的互联网时代, 人类借助传输控制协议/ 互联网协议(TCP/ IP) 等高效的互联网传输控制协议, 以及超文本标记语言(HTML) 等规范化的网络通用文本格式, 实现了信息的快速分发, 提高了信息生产效率。但今天回头来看, 我们不能把个人电脑理解为一个“可计算的打印机”, 也不能把因特网理解为“可联网的个人电脑或者手机”。

同理, 今天我们为什么要把区块链理解为可以传递价值的“价值互联网” 呢? 我们为什么将其狭义地定义在互联网世界的范畴里呢?

与今天的互联网技术短暂地交错与融合后, 区块链应该会开创一个自己的世界。这个世界有很大概率不再与原有的互联网世界处于一个维度。

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区块链与人工智能孰优孰劣

2018 年5 月, 习总书记在中国科学院第十九次院士大会、中国工程院第十四次院士大会上指出, 以区块链、人工智能等为代表的新一代信息技术正在加速突破应用, 要推进互联网、大数据、人工智能同实体经济深度融合, 做大做强数字经济。

欧洲文艺复兴运动后, 技术与艺术的全面融合发展, 为人类社会开启了现代文明的大门。如今, 各种新技术无法在割裂中独立发展, 而会有很多交集且彼此融合。

区块链可以与物联网、人工智能、云计算等新型先进技术共同协作,创造更大的价值。比如, 人工智能的发展将极大地提高生产力。人工智能包括机器人、语言识别、图像识别、自然语言处理和专家系统等, 它改变的是生产力——让机器做更多的工作, 让人做更少的工作, 甚至不需要做工作。而区块链正在悄悄地试图改变生产关系。未来, 它有可能将人类从算法和机器人统治的效率社会中解放出来, 重新定义数据和所有权关系,从而带来生产力发展的新繁荣。

区块链很有可能成为未来大数据世界中最有生命力的技术, 而互联网世界中的旧数据会贬值。凭借对数据生产、数据确认以及数据归属权的重新定义, 人工智能和区块链这两股技术力量, 将构筑一个我们今天还看不明白的崭新形态, 不仅包括私人商业机构, 也包括公共服务机构。

需要注意的是, 我们很难单纯地依靠某一种技术来领导“下一个时代”, 只有将各种新技术有机融合, 才有可能真正走向“下一个时代”。所以, 我们不能孤立地看待区块链、人工智能, 更不能简单地讨论孰优孰劣, 只有将其结合起来思考, 才能隐约瞭望“下一个时代” 的轮廊。

区块链将建立新游戏规则

凯文·凯利(Kevin Kelly) 在《新经济　新规则》(New Rules for the New Economy) 一书中曾提出, 在未来的新经济模式中, 生产力的重要性越来越低, 建立关系成为最主要的经济活动。客观来看, 互联网同纸张、印刷术、广播、电视、高速公路、高铁等一样, 是商业王国信息基础建设的一次技术性飞跃。在商业领域中, 互联网真正的意义在于解决商业信息封闭的问题, 基本消除因信息不对称带来的无效运转, 建立消费者享有主权的新型商业关系。

回顾互联网商业文明的发展路径, 在早期, 互联网依靠搭建平台化的基础设施、推进扁平化的管理模式等, 构建起一套全新的商业运作和组织架构模式, 极大地提升了整个社会商业体系的运行效率。然而, 互联网模式产生的极端中心化技术生态, 正在导致越来越多社会负效应的出现, 由此引发的社会问题和信任危机日趋严重, 新型的商业关系亟待改善。

区块链技术有望改变现状。区块链技术借助新的多层级架构的系统设计, 融合了数据、计算、治理, 将带给我们一个更自由、更透明、更公平的环境。尽管区块链这部“可信任的机器”, 目前仍受到“不可能三角” 局限性的影响, 在性能、隐私保护、安全、治理、操作性等方面还存在一些不足, 但区块链行业正在向前发展, 区块链技术与现实世界正在加速连接。

如今, 区块链已经在金融领域落地生根, 其在即时结算及跨境支付方面的优势非常突出。2019 年以来, 海外金融机构纷纷拥抱区块链, 美国最大的金融服务机构摩根大通(JP Morgan) 即将推出用于即时结算的支付交易区块链服务; 韩国釜山银行(Busan Bank) 等6 家国际银行将在美国国际商业机器公司(IBM) 推出的基于区块链的支付网络上发行稳定币;脸书(Facebook) 也采用区块链技术进军金融领域, 致力于为其全球社交网络用户提供支付服务……不难看出, 一定程度上, 华尔街的金融大鳄以及硅谷的技术领袖们, 已经“嗅” 到了区块链在金融服务领域的巨大价值。

也许, 今天是芯片底层技术与稀土资源的争夺, 以及下一代通信标准协议的升级大战, 明天就是金融创新领域的秩序重构。就像华为5G (第5 代移动通信网络) 有机会在全球通信服务市场弯道超车一样, 未来, 如果以区块链技术推动金融基础设施的重构, 那么能否构建新规则, 并深刻地改变未来世界的金融秩序呢?

尖峰对话区块链

王峰 著

中信出版集团

勘误

《尖峰对话区块链》原文198页“币安创始人兼首席执行官赵长鹏，被很多人称为CI”改为“被很多人称为CZ”，特此勘误。

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