YC投的第一批中国公司，如今怎么样了？
LemonBox是YC2018夏季创业营的孵化公司，也是YC孵化的，第一个完全面向中国市场的产品。
2019年冬季创业营即将拉开帷幕，很多中国公司即将赴美孵化。LemonBox的故事有什么可以借鉴学习的呢？我们跟LemonBox创始人Derek聊了聊！
这是Derek第四次申请YC。过去的6年，他申请过3次，每次都以失败告终。
LemonBox创始人Derek
第一次是一个留学平台，他帮中国学生找美国对口学校对口专业的师哥师姐，让这些有直接成功经验的人帮国内的学生修改申请论文。
第二次是一个拼车平台，他帮同学从uber上拼顺风车。彼时Uber还没有顺风车业务。
第三次是个类似“什么值得买”的保健品推荐平台，购买者通过回答营养师的专业问卷获得个性化保健品推荐。
第四次，他带着LemonBox，一个由美国专业营养师为中国人量身定制的每日维生素包，再次申请YC。这里面有一个很戏剧性的故事，先卖个关子。但他终于进了。
1. 永不言弃的YC申请之路
Derek是一个极其善于分析和反思的人。
他笑称可能是温州人的缘故，对经商有种骨子里的追求，所以循规蹈矩在做证券公司数据分析师时很痛苦。“What do you really want to do?” 他问自己，得到的答案反正不是个朝九晚五的人生。
第一次创业，是一个留学平台。他不知道什么叫MVP，不知道股权怎么分配，就凭着一腔热血坚持了两年。这期间他做的最聪明的决定就是保留了全职工作，用闲暇时间来创业。他申请了YC，Techstars等孵化器，但一个都没收他。
第二次创业，是一个拼车平台。他学会了实用至上：既然目的是拼车，MVP最简单可以是什么？他从分发名片开始，告诉在校学生如果你需要拼车，可以联系这个名片，我来帮你们拼。但很可惜，经常有很多人要拼车，但却没有车。他回忆说，“我一直在搞“需求”，先把大家聚集起来，结果没有“供车”，大家就走了。你看Uber是永远“供车”优先，上来的每一个人，首先要保证有车子。这些东西是我是花了很久时间才想明白的。”
总结上两次失败，Derek意识到自己犯了3个错误。
1. 每次的身份都是门外汉：做教育不是教育行业，做拼车不是运输行业，这样曲线救国让自己疲于奔命却不见成效。
2. 没真实评估自己的兴趣和能力，没想清楚自己能做什么，想做什么？
3. 没有结合自身的瓶颈去思考适合的市场在哪里。
LemonBox团队和Kickstar融资记录保持者，YC合伙人Eric Migicovsky（左一）
于是Derek暂缓了创业的脚步。在认真分析自己的优劣势和理想之后，他确定了自己创业几个要素：1）既然擅长大数据和金融，那就做电商相关的 2）垂直电商在美国已经很成功，但在中国似乎还没起步。3）产品要面向中国市场。
正巧从芝加哥大学布斯商学院MBA毕业，知道要沉下心积累经验的Derek便锁定目标，只投电商领域的大公司，最后同时收到了亚马逊和沃尔玛的offer。亚马逊的职位是更综合性的管理层，沃尔玛的职位是中美跨境电商体系的搭建，Derek想都没想，直接进了更符合自己未来规划的沃尔玛。
一干就是两年。他中美来回飞，啃明白了从供应链到产品落地里每一环节，把产品从美国到中国的审批跨境落地时间从原来的3个月优化到20天。
而且，因为拥有第一手中国消费者跨境购买消费力的数据，他意识到母婴美妆保健品这三个门类，是中国消费者最愿意花钱的。母婴化妆品他做不到内行，但隔三差五就要给国内的家里人买各种保健品的痛点自己深有体会。这是否可以成为下一个创业的方向？
他开始分析保健品行业的可行性：
1. 自己有类似痛点。因为自己爸爸也是高血压，经常会需要购买一些降压保健品，所以自己也是保健品行业的资深用户，非常了解各个品牌的区别。
2. 中国正在从应对型的医疗政策转向成一个预防性的医疗政策，加之人口的老龄化和二胎政策的不断落地，保健和运动这两个市场在未来一定是呈上升趋势。（👈点击阅读了解上升市场的重要性）
3. 美国拥有类似成功案例， YC每年都会收到很多跟维他命和保健品有关的创业公司申请，大家都在希望用新科技来打开保健预防的市场。
4. 自己已拥有跨境电商的经验，可以落实从美国采购到中国发货的每个环节。
5. 保健品的利润率还是相当可观的。
在所有点都check可行后，Derek找到当时即将完成博士学位、已经获得美国注册营养师资格的徐航，让她出一个问卷，把问卷分发给200多个亲朋好友填写，之后让徐航针对每个表格提供相关保健品的推荐，就这么开始了第三次创业。
他再次申请了YC，但还是被拒了。Derek反思，应该是思路和模式还不成熟。
2. 人总是要有梦想的，万一实现了呢？
2018年4月，Derek收到了一封邮件，内容是YC下个月即将在清华召开一次创业者聚会，邀请他报名。
5月份YC在清华举办的活动
此时距离上次申请YC失败已过去1年多，YC已离Derek生活很远。
这一年，他彻底辞去了美国的工作，带着不断调整的定制保健品产品LemonBox回到了北京，营养师徐航正式加入Lemon Box，成为第二位合伙人。他们接受了第一笔种子轮投资，正在做产品测试。他们俩相信这次这个“美国专业营养师为中国人量身定制的每日维生素包”是自己创业到现在，各方面都最符合成功要素的产品。
LemonBox团队
收到YC这个邮件的确让Derek惊讶，但他还是填写了报名表，心想就当networking了。没过几周，又是一封邮件，YC合伙人Holly Liu问他愿不愿意参加5月18日在北京的小聚会。
Derek去了。
幸亏他去了。那是YC第一次在中国举办大型活动，几乎所有元老级合伙人都到了：YC主席Sam Altman，YC目前CEO Michael Seibel，YC时任中国区负责人Eric Migicovsky等。他们知道中国是一个巨大的潜在市场，他们想了解中国创业者的现状。Derek等十几个人，就是在大活动前一天被邀请来跟合伙人聊聊中国的创业环境和状态的。
在北京活动上的YC主席Sam Altman
Derek跟合伙人之一Tim Brady聊了半个小时，分享了自己产品目前的运营状态。Tim听完他目前的产品进度和状态说，你现在这个状态很好，有兴趣报名YC嘛？
有那么一瞬间，Derek感到不真实。一方面18年夏季的创业营报名已经结束了很久了，但自己账面上的资金又支持不到冬季营；另一方面自己曾经被拒过这么多次。希望它不是个玩笑，它一点都不好笑。
Tim说，我真心邀请，没有开玩笑。的确夏季营已经结束，所以我建议你可以今晚就填写完报名表，然后给我们发个邮件告诉我你弄好了，明天的全天大会上再跟所有合伙人打个照面，说不准还是有机会进入今年夏季营的，只不过几率非常小。
再小的机会也是机会。Derek连夜抓起几个联合创始人，让他们各自录一个自我介绍的video，然后在第二天清华的大会上，躲在走廊里完成了YC的申请表。没几天，就收到了邀请面试的邮件。他们在和YC几个合伙人视频面试后，收到了参与YC2018夏季创业营的邀请。
这是YC史上第一次非常规录取。录取的是一家中国公司，名叫LemonBox.
3. 没有YC，就没有LemonBox
“创业期间最难的点是什么？是有限时间，有限金钱，有限人力，但事情很多，方向性很差。” Derek说。而这也是YC给LemonBox最大的帮助：在对的时间做对的事，并且只做一件事！
在YC期间的LemonBox
Derek说，在YC的办公室里有一面墙，墙上有一个被框起来的白板，上面画着很像大家做头脑风暴时随便画的东西。它是一个横轴和一个纵轴，横轴是时间点，比如一个点是mvp，一个点是TechCrunch launch，一个点是A轮等等，纵轴没有名字。在这个坐标轴上的曲线像一个大鲨鱼鳍，陡然上升陡然下降后，弯弯扭扭的从底部再扭曲上升，在某一个点甚至还会跌回零。
正好有一天YC创始人Paul Graham在，Derek就问他，Y轴是啥？PG说，每个公司有每个公司自己的解。但为什么只有一个Y轴，因为在每一个时间点，只有一个数据值是重要。这个时间点上，公司所有的努力都要为这一个数据值服务。
让Derek记忆深刻的图
Derek顿悟，跟合伙人们立刻确定LemonBox当下唯一的衡量点就是销售，并火速卡掉其他所有项目，专注销售。为了尽快达到销售目标，Derek甚至跟自己在YC的合伙人导师说：我每天给你发一封销售数据。短短3个月，LemonBox的销售额节节攀升。
当然，YC的人脉网络，创业经验都在LemonBox的每一步给Derek和团队不同程度的帮助，但让Derek感触最深的，还是在Office Hour里，YC合伙人跟团队梳理每个时间点最重要的参考值，找到每个阶段不同的专注点的过程。”没有YC就没有LemonBox“，Derek说。
YC创业营一景
在2018夏季创业营的Demo Day上，Derek带着整个团队的使命，给硅谷的投资人展示了过去3个月LemonBox的成绩和保健品在中国未来巨大的市场。之后的半个月，他穿梭于硅谷不同投资人的办公室，成功的完成了种子轮融资，回到了北京，继续LemonBox的创业。而LemonBox也在这个过程里，时刻帮助着陆奇老师搭建YC中国的一点一滴。
听说这个月LemonBox就要跟大家分享更新的一波好消息，大家拭目以待吧！
作者：梅姗姗
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