比尔·盖茨为何成了“中国人民的老朋友”？
熟悉政治和外交的人都知道，“中国人民的老朋友”并不是一个普通句子的一部分，并不是谁都能代表中国人民说出，也并不是谁都能获此称号。它代表一种态度和关系，这种态度和关系，往往具有政治性。
冰川思想库特约研究员 | 与归
新时代的“老朋友”
这两天，企业家俞敏洪成了“全国人民的敌人”。而就在前不久，一位来自大洋彼岸的企业家，成了“中国人民的老朋友”。
11月6日，国务委员兼外交部长王毅在北京会见了比尔·盖茨，他表示，“盖茨先生是中国人民的老朋友，多年来关心支持中美关系发展，为推动两国合作发挥建设性作用，中方对此表示赞赏。”
熟悉政治和外交的人都知道，“中国人民的老朋友”并不是一个普通句子的一部分，并不是谁都能代表中国人民说出，也并不是谁都能获此称号。它代表一种态度和关系，这种态度和关系，往往具有政治性。
南方周末的前记者方可成曾写过一本书，书名就叫《中国人民的老朋友》。该书对1949年至2010年的《人民日报》加以统计，六十余年，共有601人被称为“中国人民的老朋友”，他们来自123个国家。其中，来自日本的“老朋友”数量遥遥领先，其次就是美国人。
盖茨骤然获此称呼，欣喜而不失幽默，“我认为这对我是很大的褒奖，但不知道我算不算‘老’啊。”“我听说卡特总统和基辛格博士之前都被这样叫过，未来我希望能够看到中美关系变得更加紧密。”
盖茨，或许是新时代的基辛格。
谁是“老朋友”
1955年10月28日，一个天才在西雅图降生了，他就是后来创办微软、变革互联网、改变世界的比尔·盖茨。这一年，一位出生在美国的“中国人民的老朋友”，正在中国奔走，致力于性病和麻风病的防治和研究工作。他的名字叫马海德，是第一个加入中国籍的外国人。
盖茨4岁时，另一个影响世界的天才来到了西雅图，他是出生在加州旧金山的华人——李小龙。1972年，当李小龙的《精武门》风靡世界，打破亚洲票房纪录时，17岁的比尔·盖茨卖掉了他的第一个电脑编程作品，挖到了人生的第一桶金——4200美元。
“中国人民的老朋友”，还有一个更明了的释义：长期对华友好的外国人士。比尔·盖茨出生的第二年，人民日报上第一次出现了“中国人民的老朋友”——来自加拿大人的文幼章，他从20世纪30年代开始就在中国办学，曾出任蒋介石的政治顾问，并为宋美龄发起的 “新生活运动”担当社会顾问，后来支持并宣传中国共产党的革命事业。
20世纪70年代，中国进入建交高潮，很多为中国外交事业做出过贡献的政要和民间人士，都被列入“中国人民的老朋友”，使得这一群体骤然扩胀。
在比尔·盖茨之前，获此称号的大多是外国政要、外交官，还有曾经为中国的革命事业和新中国建设做出过贡献的医生、记者、教育界人士等。
▲基辛格（图/图虫创意）
在比尔·盖茨出生的年代，企业家在中国还被称为资本家；在盖茨之前，也鲜有人以企业家的身份成为中国人民的老朋友。
而现在，这个称谓往往伴随着某个“老朋友”的与世长辞，继而再次出现在官方话语和公共视野中。
《中国人民的老朋友》一书提到，自2003年开始，“中国人民的老朋友”这一短语在《人民日报》上出现的频次骤减，从每年50次左右降低至20次左右；在2011年前俩月的《人民日报》中只出现了两次。近年出现的新“老朋友”，大概是2013年夏天，刚刚当选的韩国总统朴槿惠，在当选第一天，就被中方称作“中国人民的老朋友”。
盖茨与中国
63岁的盖茨，或许算不上老，但是他和中国却已结下了二十多年的缘分。仅在1994年到2004年的十年间，盖茨至少到过中国9次。此后，盖茨来中国更像是串门。
从1994年开始，他和中国三任最高领导人都有会面和交往。2006年4月，国家领导人访美，首站便是西雅图，参观了微软公司，并在比尔·盖茨家吃晚饭。2015年，国家领导人访美，也曾接受盖茨的“家宴”。
▲比尔·盖茨（图/图虫创意）
1994年，刚刚结婚的盖茨第一次来中国，首站北京。此行旨在为Windows95中文版的最终发布打前站，作为互联网的弄潮儿，盖茨第一次来中国就受到了极高的礼遇，还受到了国家领导人的会见。也就是在这一年，在父亲威廉·盖茨的建议下，比尔·盖茨拿出9400万美元，创立了威廉·盖茨基金会，这就是比尔及梅琳达-盖茨基金会的前身，全球最大的慈善基金会。
这个基金会，同样和中国关系匪浅。2015年，中国互联网发展基金会与比尔及梅琳达·盖茨基金会签署合作谅解备忘录，结成合作伙伴；2017年，该基金会还和北京市政府、清华大学联合发起成立了全球健康药物研发中心。
在被王毅称为“中国人民的老朋友”的同时，盖茨也表示，盖茨基金会愿发挥自身专长，加强同中方在农业、减贫、卫生等领域合作，积极参与共建“一带一路”，扩大在非洲的三方合作。
此外，在和王毅会面当天，盖茨还参加了在北京举行的新时代厕所博览会，承诺投入2亿美元用于研发新型厕所。此外，盖茨还曾多次到华谋求核电技术合作，访问中国国家核电技术公司总部，会见主管能源、核电的官员，旨在推动新能源。2017年11月，盖茨当选中国工程院外籍院士。
▲比尔·盖茨参加北京举办的“新时代厕所博览会”（图/图虫创意）
事实上，作为“老朋友”，盖茨也从不吝啬赞美中国。前不久，在目标守卫者年度报告的演讲中，盖茨也提到了中国。他称中国目前取得了一项世界最惊人的进步，这项进步就是中国的扶贫事业，并评价称，“领先世界，是其他国家的典范。”
值得一提的是，在中日邦交正常化的进程中，日本企业家冈崎嘉平曾被称为“中日邦交正常化掘井人”。在人民日报上，他被以老朋友身份至少提及22次。眼下，比尔·盖茨这个同样具有代表性的美国企业家，或许也可以以“老朋友”的身份，为中美关系打开一扇介于官方和民间的亮窗。
（投稿邮箱：bcsxk2016@163.com）
汇聚思想，分享锐见
公号ID：icereview
长按二维码关注
中国传媒榜·十大新媒体
微博·最佳深度报道媒体
凤凰网评论·年度致敬媒体
网易号·年度最佳签约作者
凤凰一点号·年度深度报道榜
百家号·最受欢迎图文创作原创作者
传递2017自媒体盛典·年度新锐评论