信用证的历史很长，以信用证为核心的国际结算业务，经过多年发展，不再是少数国有大行的专属，也早已是大多数股份制银行及城商行、农商行的业务组成。国际结算业务早年开始就是双语作业，相关专业书籍层出不穷，ICC国际商会案例汗牛充栋，业务连接与融合境内外两个市场、两种价格，在商业银行也算一门颇有技术含量的专业。最早的时候，国际结算部的名字是International Settlement
Dept，这个英文名其实翻译的也不对，更多体现了清算的意思，更好的英文名应该是Trade Finance Dept.之后中文也就对应着改成了“贸易金融部”；此外也有不少银行因为把包括国际结算业务在内的外汇业务都放在一个部门，于是称“国际业务部”。这些年不少国内银行按国际大行Transaction Banking的概念改为了“交易银行部”。不过“交易银行部”由于需要加上国内结算部分，还有现金管理，甚至加入营业部的部分功能，几乎能把除了贷款外的各种银行业务都装在里面，纷繁芜杂，盘根错节；于是原来的“国际结算”更加只是一个小小的组成部分了，隐晦其间，忽明忽现而已。“国际结算”作为原本相当独立的一项业务，除了名字的消失，还因以下的各种因素，几乎正陷入消亡。基础国际结算以基础的国际贸易为业务来源，有了国际贸易，才会有国际结算。而近年来去全球化与民粹主义的盛行对国际贸易的进一步发展造成迟滞。既然“国际贸易“本身不再突飞猛进，进出口等“国际结算”业务量当然也就有所减缓。而疫情来袭，更是造成一些国家间的国际贸易量急速下降。所谓“皮之不存，毛将焉附”，从国际经济及国际贸易大势上来看，国际结算发展受限。营销国际结算相对专业，多需要亲手做过才能掌握其间各种专业节点。大行为了解决操作的专业问题，很多建立了专门的单证中心。但单证中心虽提高了单证操作的效率，也带来一些意想不到的负面影响，比如使操作流程不可避免地变得冗长，更糟糕的是，操作的剥离，使得分行的客户经理离业务越来越远，而离得越远，了解和懂得的也就越少。要卖任何一项银行有些技术含量的产品，最好是客户经理自己曾经做过，特别是国际信用证这样操作性很强的产品更是如此。自己做过和没有做过的，在对产品的理解程度上有天壤之别；甚至可以说，没有自己操作过的话，永远都不会真正理解国际结算这个业务。但现在还有几个客户经理自己做过国际结算操作啊。让他们推荐自己从没有做过的业务，实在也是勉为其难。有人说，不是还有产品经理吗？问题是一样的，在大行，产品经理大概也没有机会自己操作过业务啊。操作过的人在哪里？在单证中心啊，可是他们出不来。审批经济下行期，银行的审批变得更加谨慎，除非是特别好、特别牛的企业，其他总要抓点东西在手里才放心，那样出了问题才有点抓手，最好是都有房产、土地等重资产抵押。但国际贸易的特性决定了贸易公司少有重资产的。贸易，说到底就是买进一批货、卖出一批货，赚一点差价而已。贸易公司多是轻资产的，如果一定要按“必须拿点东西”的套路，那做贸易融资很难过审批这一道关卡。没有了授信，也就没有了客户，就没有了信用证打包、押汇以及其他几乎一切贸易融资业务。积累在国际结算人员的通道上，之前新进行的同事可以先做国际结算操作，熟悉了以后再过渡到客户经理，到产品经理，这样是一条比较符合认知逻辑的途径。但是在设有单证中心的大银行，单证中心是独立的，从此再难有做过真正比如信用证开证或审单的人员进入客户经理序列。因为单证中心属于独立而闭塞的部门了，经办之后变为复核而已，在设有单证中心的大行，少有操作熟悉的人员可以调出来而成为业务部门人员。除非跳槽，没有一个经办能出单证中心。客户经理的源头没有了有国际结算实操经验的，也就意味着未来在银行的客户经理乃至管理者主体里面，做过国际结算业务操作的领导会越来越少，直至没有。银行相对专业，几乎没有人可以精通所有业务，领导干过那一块，未来在领导的岗位上自然就关心哪一块、自然就有意无意的注重哪一块。而在有单证中心的国有大银行里，国际结算业务恐怕从此越来越少收到未来懂行的领导的关心。替代很多人也许还没有意识到，也许有一天，传统国际结算会被跨境电商全盘取代。这不是玩笑，只要想一想国内传统的百货公司现在被国内的电商干翻了多少，就能看到传统国际结算的未来。互联网早已改变、而且还在改变着人类的信息传递及交易方式。国际信用证的使用原本基于跨境个体企业间的互不信任，而类似亚马逊（Ａｍａｚｏｎ）、ｗｉｓｈ、ｅＢａｙ、阿里巴巴国际部、乃至全球速卖通等一大批知名跨境电商平台大的平台出现以后，由于买卖双方均信任大平台，国际贸易间本来用作的信用和交易工具的信用证业务将失去用途。据说现在的跨境交易中，电商的比例已经占到近于小半的份额，现在离国际信用证被彻底抛弃的时间，也许只剩不到十年而已。时代的隆隆发展，就是这样，当它要抛弃你的时候，连个招呼都不会打一声。老兵不死，他们只是凋零。L/C will never die, they just fade away.