从软著看字节二方游戏工作室,日系卡牌、3A游戏全都有
积极寻找破局之道
从 2018 年宣布入局游戏领域以来,字节游戏就被市场赋予了格外的意义。除了是一家新晋游企,更被广泛的认为是字节向腾讯发起进攻的破冰刀和攻城锤。
如今一晃快 5 年,已经不再是新兵的字节游戏,有没有做到外部市场和集团内部给予的期望呢?那些靠钞能力纳入麾下的 CP 们,又给字节带了了什么哪些新游戏呢?
为此,竞核整理了2020年以来字节在游戏领域的投资事件,希望可以从中窥得一二。
补强品类、敢下重注
2020 年至今,以北京游逸科技,以及北京量子跃动两家子公司为对外出口,字节一共在游戏领域出手了 13 次,而所有的被投企业均为手游开发商。
从投资数量来看,以字节的体量,2 年间 13 次的投资不算多,更是远不及腾讯网易的全球扫货。不过通过这些被投企业的过往产品,可以发现字节对投资对象的选择变得更有针对性和计划性。似乎是在以游戏品类为索引,字节不断补全自己在各类型赛道中的研发能力,并且明确展现出了对厂商出海能力的偏好。
即便总笔数不多,但考虑到发生了沐瞳科技和有爱互娱这样的重磅交易,字节在游戏领域的决心还是坚定的,在一些关键动作上,仍然保持着敏锐和果决。这两家拥有成功产品的成熟企业,在为字节带来现有产品的同时,却在新游戏的研发上有些拖沓。
从沐瞳科技的软著情况可以看到,公司的新游研发似乎有三个条线。首先是一款涉及对战玩法的卡牌游戏,但估计并不是老游戏《Mobile Legends:Adventure》的国服版。从沐瞳的招聘信息来看,这款卡牌项目偏向西幻风格,采用的是带 PBR 技术的 3D 建模,目前的研发进度应该相对早期。
第二条线则是旗下王牌游戏《无尽对决》的国内版本《决胜巅峰》,不过想在王者和 LOL 手游的夹击下抢夺 MOBA 市场还是比较困难的。并且,决胜巅峰还未获得版号,短期内上线无望。
第三条线则是一系列以天启命名的游戏,目前没有任何公开信息,可能为面向海外市场的产品。
和沐瞳一样,有爱互娱也是一家成熟的手游 CP,由胡冰和任伟两位北大高材生在 2012 年联手创立,在卡牌 RPG 这样的重度游戏类型中积累了丰富的经验。在新游戏方面,有爱现有《全民仙侠传奇》和《顶上战争》两款产品的软著在手。
前者目前没有任何公开信息,后者从游戏命名上看,有概率采用了海贼王的人物形象与剧情。事实上,这并不是有爱第一次把目标投向海贼王 IP。公司此前的热门游戏《梦想海贼王》因在无授权的情况下使用了海贼王的形象,被日本东营动画起诉下架游戏。吃过一次亏的有爱,应该不至于重蹈覆辙。
虽然具体的在研新游还不明确,但从有爱目前的招聘方向来看,各类型的岗位基本都要求应聘者对 ACG 文化和日式游戏具备一定的了解。所以,新产品有可能还是面向日本市场的二次元卡牌或策略游戏。
另外,业内有传言说,有爱互娱被字节收购后,有一部分团队出走成立了上海呦尔哈游戏。更微妙的是,腾讯参与了该公司的A、B两轮融资。(腾讯和有爱曾因《红警OL》,以及字节的投资有过一些不愉快)
目前,呦尔哈游戏设立了上海研发中心和北京美术中心。上马了《代号:CNC》 、《代号:PAC》、《代号:IDLE》三个在研产品。前两个为 SLG 产品,后者则为二次元产品。三款产品均由上海研发中心牵头研发,北京美术中心则主要参与二次元产品的研发。不过,目前还没有发现这三款游戏的软著信息,应该仍处于早期阶段。
有意3A,产品断档
除了沐瞳和有爱,字节系的悠米互娱此前因宣布要做 3A级别的游戏而备受市场关注。作为国内最早使用 UE4 引擎开发手游的一批团队,悠米互娱目前有《救赎之地》、《代号:奥德赛》游戏在研。
沙盒竞技手游《救赎之地》,目前的 TapTap 评分为 8.7 分,预约人数约 97 万。从去年的删档内测来看,该游戏类似叠加了吃鸡玩法的魔幻题材 MMORPG。整体观感类似《猎手之王》这样的冷兵器吃鸡,但在采用了 PBR 技术后,在视觉呈现和完成度上都有不错的表现。游戏后续上线的最大阻碍应该只剩下版号。
另外,游戏比较有新意的设计是变身系统,玩家可以变身为地图内的野怪和草木,并使用他们的技能,给游戏过程增加了一些娱乐性和新鲜感。不得不说的是,如果从 2018年9月发布首个预告视频开始算起,该游戏的研发周期满打满算已有 4 年。在过去几年行业环境如此严峻的情况下,还能保持着信心和投入坚持做游戏,悠米的信念感和凝聚力值得肯定。
悠米旗下另一款使用 UE4 在研游戏《代号:奥德赛》,在游戏类型上选择了融合中国元素的赛博朋克开放世界,并致力于达到 3A级别。赛博朋克、开放世界、3A,这些关键词很难让人不联想到 CDPR 的《赛博朋克2077》。
虽然被玩家吐槽 BUG 多优化差,但 2077 仍然是这个题材类型上的一个标杆。即便悠米并无意与其对标,但玩家们仍不可避免的会拿奥德赛与其进行比较。届时,游戏在视觉呈现上能否接近 2077 的水准,在玩法上能够有足够的创新来区别于 2077,都会是影响游戏口碑和评价的重要因素。对此,悠米在开放世界的设计上拿出了自己的对策。
据悉,该游戏最大的特点是超大规模的多人在线,及全物理拟真的游戏世界,即玩家的每一个行为都能对游戏世界产生持久的影响。具体可以想象为玩家可以对游戏内的地形、建筑、物品进行破坏和改变,而这次行为的效果会永远的存在下去,并对所有玩家持续造成影响。
这样的设计和《EVE:星战前夜》有些类似,所有玩家独自的世界线将收束为统一的一条。在玩家未上线的时间里,游戏世界也不会静止。当他下次上线的时候,可能会发现游戏世界已经被其他玩家共同改造成了一个熟悉又陌生的样子。为此,悠米在 20年10月同游戏开发平台英礴达成合作,以期借助英礴的 SpatialOS 实现这样的构想。
然而,我们永远猜不到明天和意外哪一个会先到来。构建开发世界的重要合作伙伴英礴,于去年 11 月突然宣布关闭其在中国的业务。借助 SpatialOS 进行开发的奥德赛受到一定的影响,但并非阻碍项目继续向前推进。
从悠米目前的在招职位可以发现,在开发和策划等岗位上,悠米均提出了需要熟悉科幻题材和开发世界类型的要求。说明这些岗位较大概率会参与到奥德赛项目中,这反映出悠米仍在不断吸纳人才扩充团队来保持自己的研发能力和游戏的开发进度。
所以就目前情况来看,字节麾下 CP 们的在研产品 ,完成度上大多没有进入到上线阶段,且多数产品都还未获得版号,进展最快的反倒是已经拿到版号的自研游戏《晶核》。零零总总一盘算,除了年初的《末日来袭》,字节游戏年内在大陆市场,可能暂无第二款可以上线的游戏。
事实上,自版号收紧后,产品断档、青黄不接就成为了业内的普遍现象。字节也未能幸免。
战略转变,瞄准VR
值得注意的是,自 20年来的 13 笔投资中,如果剔除研发 VR 游戏的梦途信息,字节从去年下半年开始就没有在游戏领域进行过任何投资。内部的战略变化或许已经发生,字节开始在尝试从 VR 头显这类新硬件的内容侧实现领跑。
最早露出“马脚”的是 20年8月投资的上海麦博文化,该公司一直来擅长的是面向欧美市场的休闲游戏,旗下最主要的产品的是《Angry Birds Blast》。然而在去年 11 月字节增持后,公司的研发方向悄然发生了变化。
从公司的软著情况来看,“基于区块链技术的游戏经济系统”、“人物模型换装系统”、“人物面部表情生成系统”等技术成果,和三消类休闲游戏的联系度并不高,反倒和元宇宙社交游戏更为靠拢。
由此可以做出推测,从擅长的休闲玩法入手,切入面向 VR、更注重社交的轻度游戏,或许是字节和麦博未来的主要合作方向。不过目前还没有关于麦博新产品的信息透露,只能静待时间给予我们答案。
然而时间对于任何一家游戏厂商来说都相当残酷,在元宇宙赛道尤其如此。早前竞核在《独家 | 字节跳动入局元宇宙赛道,投资中国版Roblox》一文中披露,字节于去年初投资了中国版 Roblox 代码乾坤,投资金额接近 1 亿人民币左右。
众所周知,去年资本疯狂押注元宇宙赛道,像代码乾坤这类标的物是稀缺品。奈何资本、政策环境变幻无常,导致代码乾坤旗下元宇宙游戏《重启世界》已经解散。
沿着元宇宙赛道横向梳理,游戏的重要性不言而喻。它是变现的重要一环。如果我们把视角转移至用户侧,社交就成了兵家必争之地。
今年 5 月,字节收购了虚拟社交公司北京波粒子科技。收购后,波粒子原本 50 人的团队将整体并入 PICO 社交中心,创始人马杰思则担任 PICO 社交中心负责人。从某种程度上,作为VR 硬件的首款社交产品,波粒子团队负责的产品直接对标的将会是 Meta 的 Horizon。看得出,字节对其的期望并不算低。
另外,据领英显示,PICO 正在积极扩展美国团队,已发布了 40 多个职位,具体包括了 VR 游戏战略、海外内容生态系统、运营经理等负责人等。从这些职位来看,VR游戏、内容生态会是PICO 下一阶段的发展重点。
以上种种举措,都隐隐反映出一种趋势,字节游戏未来可能会更多的配合硬件,去构建基于VR的元宇宙内容生态。游戏性较低,更偏休闲和社交的产品或许会是其中的一个转变方向。
结语
一年只有一款版号游戏上线,对于字节游戏,乃至任何一家游戏大厂来说都是无法承受的阿喀琉斯之踵。
市场的残酷在于政策、资本等外界因素的不确定性。那么,在这样的环境下,字节游戏业务该如何突围呢?笔者会继续保持密切关注。
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