从被喷到真香，这个6人团队做出了“中国人自己的宝可梦”
“电子斗蛐蛐”，一个当今互联网络屡见不鲜的名词，让游戏玩家津津乐道的娱乐形式。不过，若真把起源北宋年间的斗蛐蛐做成一款游戏，它又能否打动现今的玩主？别说，就有人这么干了，而且还拿了大奖。
日前，由成都指点时代科技旗下蓬莱飞鱼工作室开发的《沉默的蟋蟀》，成功从500+参赛作品中脱颖而出，斩获由腾讯游戏学堂主办的2023GWB腾讯独立游戏大奖赛（简称“GWB大奖赛”）金奖和育碧最具复玩价值奖。
这款以斗蟋蟀作为主题，极具中国民俗文化色彩的收集、养成策略游戏，自7月上线以来在Steam平台已获得90%左右好评，可谓圈粉无数。在不少玩家看来，《沉默的蟋蟀》提出的蟋蟀“捉、养、斗”与《宝可梦》系列的“收集、养成、战斗”有异曲同工之妙，活脱脱“中国人自己的宝可梦”。
而对于蓬莱飞鱼工作室创始人、制作人彭清刚来说，《沉默的蟋蟀》则蕴含着多层特殊意义：既有数十年“知有儿童挑促织，夜深篱落一灯明”放不下的少年情怀，亦是他二十余年游戏开发生涯中第一次完全以“好玩”为唯一准则的项目。
蟋蟀，为何会是沉默的？
七月在野，八月在宇，九月在户，十月蟋蟀入我床下。从小生活在大山田野中，对于蟋蟀笔者并不陌生。印象中它们是喧闹的，同时也充满了活力。
也因此，在初次接触到《沉默的蟋蟀》时，我的第一反应是“为什么蟋蟀会是沉默的”？为此，笔者还特意在网上查询了一番。有一种说法是，有一类蟋蟀天生前翅和后翅结构不同，它们无法像常规蟋蟀一样通过摩擦发出声音。
本以为蓬莱飞鱼也是想通过“沉默的蟋蟀”来表达自己的与众不同，尤其是对于独立游戏开发团队，很多人脑海中总是会浮现一群为梦想奔波、特立独行的人。不为了适应环境而改变自己，以自己的方式存在着，做自己喜欢的游戏。
当然，蓬莱飞鱼身上也有着相似的味道。不过，在与彭清刚畅谈一番后，笔者发现“沉默的蟋蟀”背后隐藏着另一个故事。
其实，《沉默的蟋蟀》早期原本有一个非常完善的几万字主线剧情，它源自制作人对现实中现象的一种表达与感悟。去年年初，彭清刚被一件与弱势群体相关的时事所震动，想到自己做游戏，就想用游戏来为他们发声，然后便写了一个很长的剧情融入游戏中。
“每一次下笔都有些沉重。”彭清刚表示，“故事中的主人公经常会对一些现象无言以对，唯有沉默，因此给游戏起了《沉默的蟋蟀》这个名字。”
在上线前夕，可能是觉得这样一个偏沉重的故事并不适合做成游戏的剧情。毕竟，在最初做蟋蟀这个项目时，团队是希望能让玩家找回/感受到乡间捉虫的快乐。因此项目组选择了屏蔽原剧情，被迫一个星期改写了新的剧情。
不过，考虑到自己真的投入了很多心血和感情，彭清刚还是在游戏中留下了些许原剧情的痕迹。因为种种因素，团队最终选择沿用“沉默的蟋蟀”这个名字。
在与彭清刚聊起这件事的时候，他说自己并不是很愿意重新提起。可在着手写这篇文章时，笔者想了想，应该简单添上几笔。或许我们不需要具体了解背后的故事，但仅因为一个“名字”，《沉默的蟋蟀》项目组就耗费大量心血，且最终为了契合游戏主题有取舍。
正所谓见微知著，可见他们是对做好游戏有偏执的一群人。
挫折，热爱道路上的云烟
从结果来看，《沉默的蟋蟀》也没有辜负玩家的期待。游戏上线三个多月时间，在Steam平台好评率一直保持在90%左右，在玩家圈中口碑甚佳。
当然，这离不开游戏玩法多元、画风独特的硬实力。玩法上，游戏以“斗蟋蟀”作为核心，玩法元素涵盖蟋蟀捕捉、培养、战斗等。与此同时，游戏内构筑了大量玩法体系，包括关卡式和联赛挑战、郊外探索、事件，以及打造蟋蟀属性和斗蟋蟀评判系统等。
而围绕这套玩法，《沉默的蟋蟀》也塑造了一个以斗蟋蟀为中心的文化空间。游戏继承了千年的中国传统民俗娱乐文化，且游戏中背景设定为“大夏国”。据了解，大夏国是对1990年代中国社会的致敬，那时候的蟋蟀市场尤为兴旺。此外，通过还原搪瓷茶杯、CRT电视机、滚铁环等具有年代感的事物，游戏在氛围层塑造出自身特色。
在核心角色——蟋蟀的设计上，游戏也是十分考究。游戏中的蟋蟀品种皆出自虫谱，团队在对虫谱进行品类归纳整理后，最后在游戏中植入了约190种。
坦白说，能有如此丰富的角色设计，团队打造的外观生成系统至关重要。不过，正如彭清刚所言，做好一款游戏，既要有较强的专业能力，更需要热爱。“小时候父亲经常带着自己抓蟋蟀，我亲手抓过的就有上千只左右。虽然现在人到中年，但每当心情不佳的时候，想到蟋蟀一下子就变好了。”
或许正是这数十年放不下的少年情怀，这份热爱，让《沉默的蟋蟀》这个一度被多数人否定的产品最终较为完善地呈现在玩家面前。
其实，《沉默的蟋蟀》在立项之初和研发过程中，并不被看好，中途甚至暂停了半年左右时间。主要是因为斗蟋蟀给人一种土气、过时的感觉，像是个小众题材，市场潜力不大。开发过半时，由于设计理念有些另类，而且用户体验也没做足，导致玩过的人大都唱衰这款游戏，想找一个策划来做帮手都找不到。
令彭清刚印象最深的是：“曾经招了一个有数年策划经验的人，但他始终不认同这游戏，认为很多设计都有问题，理由是没见过哪个游戏那么做过，甚至把核心设计理念发到他以前的策划同事群里，引来了各种群嘲，他还把那些嘲讽截图发给我，以证明这游戏的不堪是被很多人达成共识的。”问题主要出在游戏的不少设计理念和商业游戏的惯用做法是相悖的，所以做惯了商业游戏的人，不容易理解它。
甚至在《沉默的蟋蟀》初次测试的时候，有一个其他项目的策划跟玩家说，不看好这款游戏。“游戏上线的时候那个玩家一开始也没玩，直到他在另一款游戏里的徒弟推荐，他玩后发现这与传言中的不一样。”彭清刚笑着跟我说道。
这些“否定”，在当下看似被彭清刚形容的轻描淡写，可谁又真喜欢自己的心血被不看好呢。好在功夫不负有心人，《沉默的蟋蟀》的市场表现超出了团队预期，游戏也吸引了不少自来水。
例如B站UP主逍遥散人就是《沉默的蟋蟀》的忠实粉丝，他不仅玩了好几个月，同时其制作的“沉默的散人”系列视频也非常受粉丝喜爱。不少年轻玩家逍遥散人的带动下，纷纷选择入坑。
从视频评论区玩家们热烈的讨论中，也可以看出原以为不被看好的斗蟋蟀题材，其实深受年轻群体喜爱。只能说真香了。
而此前的那些挫折，也在这一刻如过眼云烟般消失殆尽。
信心，实现游戏梦的力量
作为行业老兵，彭清刚已经在游戏领域战斗22年。
从2004年设计了全球第一款TCG网游《互动武侠》，到2007年创立蓬莱飞鱼工作室。在局外人看来，他这一路充满了荆棘。
先是初次创业被偷果实，3D卡牌对战游戏开发完后，被投资老板偷偷用卡车拉走公司全部电脑、挖走大部分员工；紧接着二次创业，运营公司以游戏（《八仙online》）有bug为借口不肯分成。可能放在很多人身上，早已放弃了。
当我们谈及相关问题时，彭清刚却也只是简单地强调：“可能跟我的性格有关，我天生比较乐观，没什么挫败感，也就无所谓坚持不坚持了，只是尽量去做自己喜欢的游戏而已。”
而事实也证明，他当初的选择并没有被辜负。2009年，彭清刚一边用业余时间运营着《八仙online》，一边在成都哆可梦担任《浩天奇缘》主策划和制作人。因游戏推出后成绩不错，有投资人到处打听制作人消息，后来双方达成默契成立了现在的成都指点时代科技。
近几年公司相继推出了《五行师》《恶魔秘境》等多款高口碑产品。值得提出的是，随着《沉默的蟋蟀》踏入独立游戏领域，如今的他们又生出另一份信心的源头。
“我们是近几年才开始做独立游戏的，之前的经历主要在TCG、塔防、MMORPG等领域。”彭清刚表示，“最早是了解到GWB等平台后，觉得独立游戏发展不错，并且有平台资金和资源扶持，想着试一试。”
据了解，《沉默的蟋蟀》团队早期只有两个人（策划、程序），后来团队扩充也仅稳定在6个人的规模（彭清刚兼着策划和制作人的工作）。2022年团队带着《沉默的蟋蟀》参加GWB大奖赛，可能因为完成度比较低，没能在当年拿下一些奖项。此番拿下2023 GWB大奖赛金奖和育碧最具复玩价值奖，也可以说达成所愿。
不过对于团队而言，GWB大奖赛带来的不仅仅是丰厚的奖金。“可能最初是奔着高额奖金去的，但后续平台提供的资源扶持和给予的行业肯定，提升了我们团队整体信心。”彭清刚坦言。
作为秉承“Game Without Borders（游戏无界）”宗旨，以助力游戏从业者成就梦想为目标，搭建起全球独立游戏人的创意合作平台，由腾讯游戏学堂发起的GWB大奖赛，是国内奖金最高、扶持力度最大、参赛作品最多的独立游戏赛事之一，他们已经帮助了相当多优秀的团队和游戏开发者把梦想转化为现实。
正如《沉默的蟋蟀》，从最初不被大多数人看好到获得GWB大赛金奖，对彭清刚个人和团队的士气、凝聚力以及其他方面，均起到了大幅提升的作用与意义。而GWB除了那些实际的帮助之外，最大的帮助是给予他们反馈和信心。让他们有信心在独立游戏这条新道路上，越做越好，越走越远。
眼下，《沉默的蟋蟀》项目正在有条不紊的运营着，目前团队已经准备了两个大版本。此外，据悉蓬莱飞鱼已经在筹备《沉默的蟋蟀》手机网游，不过并非简单的移植，而是相当于重新做一款。
“做自己喜欢的事，可能阻力会很多，可我就是想做出来。”或许对于本就自信、坚韧的彭清刚等游戏人而言，如今GWB给予他们的底气，无疑会让这份做好游戏、实现游戏梦的信心翻上一番。