砚，是中国传统手工艺品之一，与笔、墨、纸合称文房四宝。从唐代起，端砚、歙砚、洮河砚和澄泥砚被并称为“四大名砚”，其中澄泥砚一度失传，经过清代皇家的大力仿制，这一名砚的制作技艺得以恢复，一代名砚再度焕发光彩。澄泥砚，产自古绛州一带（今山西新绛），源于秦汉，盛兴于唐宋，迄今已有千余年历史。澄泥砚是使用经过澄洗的细泥作为原料加工烧制而成，因此质地细腻，犹如婴儿皮肤一般，具有贮水不涸，历寒不冰，发墨而不损毫，可与石质佳砚相媲美的特点。
澄泥砚的制作需经过几十道工序。古法大致是：取河床下的泥，淘洗后，用绢袋盛之，口系绳再抛入河中，继续受水冲洗，如此二三年之后，绢袋中的泥越来越细，以过滤的细泥为材料，然后“令其干……作二模如造茶者，以物击之，令其坚。以竹刀刻作砚之状，大小随意。微阴干，然后以利刀刻削如法，曝过，间空垛于地，厚以稻糠并黄牛粪搅之，而烧一伏时”，再用黑蜡、米醋相掺蒸多次。如此繁复的工序，使砚台坚如铁石。随着时代的变迁，汾河的水流量和流速都起了很大的变化，后来澄泥砚的制作已不完全遵循古法。在造型艺术上，澄泥砚也别具一格，十分注重图案和造型，雕刻形式多样，色泽典雅秀丽，显得极为古朴大方。明代末年，随着石砚的大量开采以及铜砚、瓷砚、铁砚、木砚等的出现，澄泥砚由于制作技艺复杂已陷入衰退，到清代时工艺已经失传。
乾隆四十年（1775年）五月，纂修《四库全书》期间，乾隆帝翻阅古籍《贾氏谭录》一书，读到山西绛县人制作澄泥砚的方法，很感兴趣，决心仿制失传已久的澄泥砚，于是谕令署理山西巡抚的巴延三：“绛县人善制澄泥砚，缝绢囊，置汾水中，踰年而后取，沙泥之细者已入囊矣，陶为砚，水不涸焉。” 乾隆帝觉得既然书中这么记载了，那肯定不是虚妄的，绛县为山西属地，便令巴延三留心询访，看当地是否还有掌握制砚技艺的工匠，如果有以前老工艺的澄泥砚，则购买数方进呈。如果已经没有世代相传此技艺的工匠，就找人按照《贾氏谭录》的记载尝试仿制。 接到上谕的巡抚巴延三遵命积极办理，并于当年六月专门奏报布置绛州官员妥当办理此事。❖ 署理山西巡抚巴延三为遵旨访购澄泥遗砚情形事奏折七月，巴延三向乾隆帝进呈寻觅到的澄泥砚3方，九月又进呈3方。一年后，乾隆四十一年九月初五日，乾隆帝又下旨询问该事。巴延三回报：经过访查，没有找到绛县有通晓制造澄泥砚法的世业之家，于是饬令滨临汾河的绛州、稷山、河津等地，仿照书中所载试制澄泥，用绢囊盛放在水流稍缓处，并严加看守。澄泥虽比较细净，但不知是否可以用来造砚，加上没有找到制砚之人，所以未能造成，就一直没有上报。这一次，巴延三还把8块澄泥送呈御览。可见，经过一年多的询访，山西当地官员仍未找到懂澄泥砚制作之人，毕竟此时距离澄泥砚失传时间已久。此后的乾隆四十二年、四十四年至四十七年，还有四十九年、五十年间，历任山西巡抚均上贡澄泥砚材料，数量从18块到27块不等，却始终未能仿制成功。东方不亮西方亮，远在苏州的工匠，此时却已成功烧造出了澄泥砚。
乾隆四十四年（1779年）七月，内务府档案记载乾隆帝命造一批宫廷用品，其中有“澄泥砚二方”，命“加用宜兴澄泥三成，烧造澄泥砚二方”“发往苏州交全德（苏州织造）将所传做之澄泥砚俱照加宜兴澄泥三分之法，烧造澄泥砚。” 可见此时苏州织造已能烧造澄泥砚，虽然不知具体烧造方法是如何复原的，但显然不是第一次烧造，已摸索出了新的配方。新配方是在山西澄泥中加了三成的宜兴澄泥，和传统绛州澄泥砚的原材料有所不同。仿制成功后，乾隆帝对澄泥砚尤为珍爱，曾御笔赋诗，并编入《御制西清砚谱》。道光二十三年（1843年）十一月初三日的一件档案，反映安徽学政张芾得到了道光帝赏赐的物品“仿汉石渠阁瓦砚、仿汉未央砖海天初月砚、仿唐八棱澄泥砚、仿宋德寿殿犀纹砚、仿宋天成风字砚、仿宋玉兔朝元砚各一方；仿唐观象砚二方、河图洛书砚一方”。仿制的澄泥砚此时已经作为赏赐臣工的珍物，想来皇家内库中的澄泥砚数量已经不少。清代仿制的澄泥砚在宫廷属于小众砚种，但工艺十分精湛，起到了保护传统工艺的作用，澄泥砚的仿制使一代名砚的制作技艺发扬光大。从今天现存的一些澄泥砚中，我们也能欣赏到这些古代工匠的匠心之作。版权声明：本号文章、档案插图、音视频等版权均归“皇史宬”公众号（ID：mingqingdangan）所有，未经授权禁止转载！但欢迎读者朋友们转发分享！
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