清朝历经康乾盛世之后逐渐呈现出帝国秋凉之态，嘉庆帝亲政后官场贪污腐败、因循疲玩的风气更加严重，这一时期，竟有一名清官因为拒绝与他人同流合污而惨遭杀害，是为震惊朝野的“李毓昌案”。❖ 记叙李毓昌案的连环画《碧血山阳》·江苏人民出版社
李毓昌，字皋言，号荣轩。山东即墨人。他自小聪慧好学，22岁就考中举人，《即墨县志》载其事迹：“长而下帏诵读，人罕睹其面”。嘉庆十三年（1808年），李毓昌赴京参加会试，考中了戊辰科进士。在引见新科进士后，李毓昌以知县即用，分发江宁府候补。恰巧当年江苏淮安府山阳县水灾，李毓昌被派为查赈委员，勘察灾区情况，办理赈灾事务。李毓昌上任仅半年，其叔李泰清路过山阳县前去探望，到了公馆却看到大家腰系白布带子在做丧事，得知逝者正是其侄李毓昌。悲痛之中李泰清查问侄子的死因，长随仆役等都说李毓昌到山阳县后精神恍惚，言语颠倒，整个人疯疯癫癫。冬至那一天，山阳知县王伸汉邀请查赈委员们到县衙饮宴，当晚回到住所后李毓昌就突然自缢了，府、县两级官员共同前往验看，确认李毓昌死因确属自缢。而且据王伸汉说，他和李毓昌素来交好，志趣相投，一应丧事都是他张罗置办的，李泰清看到侄子丧事办的很是周全，虽然有所疑虑，但没再详细盘问追查便扶柩还乡了，王伸汉还向其赠送路费纹银150两。嘉庆十四年二月，李家人整理李毓昌生前穿的衣服，发现皮袍前面有一道从胸口延伸到袖口的血迹，就像是反手在嘴上擦拭时形成的，其他衣服上也有大块的血迹。至此李家人更加质疑李毓昌并非自缢而死，于是开棺查验，发现李毓昌尸身浑身青黑，用银簪入口后亦变青黑且皂角水洗不掉，确信李毓昌系被毒害。嘉庆十四年三月，李泰清一纸呈状告到都察院，要求为侄子伸冤，呈状中李家人还只怀疑是逆仆害主。❖ 山东即墨县民李泰清为控其侄李毓昌赴山阳县查赈受毒身死事呈状李毓昌死亡及结案过程存在诸多疑点，很快便引起了嘉庆帝的高度重视：一是李毓昌遗物皮袍、马褂上面有多处血迹、浑身黑青，不符合自缢情状，知县、知府、仵作等人共同查验却无人指出，有故意隐瞒真相之嫌；二是李毓昌被害当天先去县衙饮宴，晚上回到住所后突然自寻短见了，不合情理；三是李毓昌死后，原本只是家仆的李祥竟被王伸汉荐往淮安通判署内、马连升被荐往宝应县署内，甚为蹊跷；四是李毓昌死前，查赈的任务已然办结，如果李毓昌到山阳县后就疯魔了，如何还能顺利完成查赈工作？
嘉庆帝下旨迅速将相关人等抓获归案，委派军机大臣会同刑部连日审讯，涉事人员招供后，事实逐渐清晰。原来在此次查赈事务中，李毓昌正直负责，办事十分认真，对于贪墨之风十分不齿。据协助他办理赈灾的朱学理回忆，有人想请李毓昌吃饭借机收买他，李毓昌断然拒绝，并说“我不比别人，总要见一户才给一户的票，断不肯听情，将别人名姓的票给他”。在他被害前准备递交的禀稿上也表明了他的心志：“只查得两乡共计九千余口，山阳县要我多报至万余口作为办赈费用，我初次当差，理应报效，不敢多报”。李毓昌还将所查到的知县王伸汉贪赃枉法之事一并写入文稿，拟禀告上官。但此事却被家仆李祥私下泄露给了王伸汉，王伸汉害怕事情败露，于是策划了一起先下毒、再佯装自缢的杀人灭口案。具体实施毒害的过程，由王伸汉的家仆包祥勾结李毓昌的家仆李祥、顾祥、马连升几人共同实施。根据几人的供述，包祥负责购买毒药，冬至日当天，李毓昌从王伸汉张罗的宴席散场回到住所后，仆人在他的茶水中投放了毒药，但是几杯茶水只是将李毓昌毒伤并没有致命，下毒的随从听到李毓昌呼喊求救，担心事情败露，几人就合力将李毓昌抱起来吊在房梁上害死，制造了自缢的假象。事成之后，知县王伸汉打点了李祥等每人100两银子。❖ 记叙李毓昌案的连环画《碧血山阳》·江苏人民出版社
李毓昌死后，主谋王伸汉第一时间找到淮安府知府王毂，将整个毒害李毓昌的来龙去脉和盘托出，再三哀求上司保全。恰巧王毂也是刚刚到任，下属就闹出这种大案，为了自己不受到牵连处分，且王伸汉承诺报效，就答应一同把这件事糊弄过去。李毓昌身死一案按例要验尸定案，淮安府知府王毂、知县王伸汉、仵作李标共同到现场验看时，仵作倒是看到了异样，但王伸汉说“李毓昌是自缢的，把尸体的血迹清洗干净，不用再往下看了”，仵作不敢违背长官吩咐，便隐瞒了事实真相，王毂遂以未发现异常按自缢上报。为了避免节外生枝，王伸汉还专程检查李毓昌的遗物，翻找出对自己不利的揭举底稿带回县衙烧毁。查赈大员李毓昌的自缢身死案件，按流程逐级报到按察使、布政使、巡抚、两江总督衙门，但几级衙门尸位素餐均未发现端倪，两江总督铁保按自缢上报。在这些精心的谋害与草率的审结过程中，李毓昌中毒身亡的真相被“包装”成了自缢而亡的假象。❖ 大学士军机大臣庆桂等为报审明山阳县知县王伸汉等冒赈合谋毒毙查赈委员李毓昌分别定拟事奏折案件的审理结果令嘉庆帝大为震惊，出现这种巨案奇案，可见江苏的吏治已经败坏到了极点，他严惩了一批涉事官员。
本案主犯王伸汉，捐官出身，上年五月才调任为山阳县知县，短时间内居然借机冒领灾银多达2.3万两，其中个人贪污1万多两，其余银两用于行贿，甚至谋害正直官员以图自保，被立即处斩。淮安府知府王轂因包庇下属谋害同僚、冒领赈银的罪行，事后还收取王伸汉以修缮衙门名义赠送的2000两银子，判处绞立决。王伸汉家仆及李毓昌家仆几人因参与设计毒害查赈委员、里应外合谋害本主，亦被处死。❖ 表现李毓昌案的连环画《碧血山阳》·江苏人民出版社
除了李毓昌外的9名查赈委员，其中8人经查都被王伸汉拉下了水，分别被杖流、发配。王伸汉腐蚀这些官员的办法是平时总对他们施以小恩小惠，一切外出衣食住行产生的费用都提前预备妥当，到了查赈结束统计受灾情况登记造册时，查赈委员就碍于情面，不好意思再详细核查了，王伸汉填总数多少，他们都只能盖上公章上报。在此案中，嘉庆帝对于按察使、布政使、巡抚、两江总督等各级官员的失职倍感失望愤怒，痛骂两江总督铁保“昏聩糊涂已极，于案情关键全然不知，折内空陈焦急之语，岂不可笑，有劣员藐视法纪而犹梦梦不知，可谓无用废物，不胜封疆重任，亦何堪忝列朝绅”，下旨将两江总督铁保、江苏巡抚汪日章革职流放。对于居心清正却惨遭毒害的清官李毓昌，嘉庆帝追授其知府衔，并作悯忠诗三十韵，对李毓昌家人也予以抚恤，还令山东巡抚吉纶采办石料摹刻立碑以作纪念。❖ 李毓昌墓
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