小词详解 | infantry

infantry 英 [ˈɪnfəntri] 美 [ˈɪnfəntri]

TEM8 GRE

外刊例句

• He had studied at the Sorbonne after his wartime infantry service, and could quote Baudelaire at length.
  战时步兵服役后他曾在巴黎大学学习，谈起波德莱尔更是滔滔不绝。
  ——《经济学人》
• The first group of women graduated from United States Army infantry training last week.
  上周，第一批女兵完成了美国陆军步兵训练。
  ——《纽约时报》

基本释义

[noun] soldiers who fight on foot
[名词] 步兵

深入解读

英语单词 infantry （步兵）与 infant （婴儿）的拼写非常接近，它们之间有何关系呢？

其实它们都来自拉丁语 infantem ，而 infantem 是 infans 的名词。 infans 由 in （不）+ fans （说话）组成，意思是“不能说话”，所以 infantem 指的是“还不会说话的婴儿”。 infant （婴儿）直接来自 infantem ，而 infantry （步兵）来自 infantem 所衍生的 infante （新手）。因为步兵是战场上的新手，所以被称为 infante ，继而经由西班牙语 infanteria 、法语 infantrie 演变为英语单词 infantry 。

为什么“步兵”是“新手”呢？这得从古代西方的军队结构说起。在中世纪的欧洲，军队一般只包括两个兵种：步兵和骑兵。其中，骑兵的重要性远远大于步兵。因为骑兵需要马匹以及各种装备，骑士需要专业训练，通常只有贵族才能充当骑士。当时还没有兵役和常备军制度，打仗时都是临时征兵的。军队中，只有骑士是打小就接受专业的军事训练的，算是职业军人。而步兵通常都是从平民中临时征募的，只在作战前接受短期的军事训练，所以战斗经验远远逊于骑兵。与骑兵相比，步兵在战场上简直就是还不会说话的婴儿，完全依赖指挥官的指挥。

影视用例

出自2000年美国史诗电影《角斗士》（Gladiator）。该片剧情叙述罗马帝国五贤君时期的末任君主马卡斯·奥里勒斯之子康莫德斯夺位，而将军麦希穆斯被其陷害沦为角斗士，最终展开复仇的故事。

影片上映后好评如潮，并获得第73届奥斯卡金像奖12项提名，最终赢得最佳影片奖、最佳男主角奖、最佳服装设计奖、最佳视觉效果奖、最佳音效奖等5项大奖。

同近义词

• trooper: a soldier of low rank in the part of an army that uses tanks or horses
• commando: a soldier or a group of soldiers who are trained to make quick attacks in enemy areas
• sniper: a person who shoots at sb from a hidden position

往期回顾