小词详解 | dither

dither 英 [ˈdɪðə(r)] 美 [ˈdɪðər]

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外刊例句

• While America dithered, Britain set a good example in last week’s budget.
  美国还在犹豫不决之际，英国在上周的预算中做出了好榜样。
  ——《经济学人》
• But if you need to click on an inordinate number of buttons and links, or dither over what to do next, the designer has failed.
  但如果你需要点击过多的按钮和链接，或者费神思考下一步该怎么做，那么它的设计师就已经失败了。
  ——《纽约时报》

基本释义

[verb] be indecisive
[动词] 犹豫不决

深入解读

Dither 一词源自古英语 didderen 的语音变体，原指 “颤抖”，到了1908年开始用来表示“犹豫不决”。与犹豫或者不愿接受某个想法或承诺的 balk 和因有所怀疑而犹豫顾忌的 demur 不同， dither 的这种犹豫主要由紧张、混乱或缺乏目标引起，比如：

• 别犹豫了，赶快决定你想要哪个！
  Stop dithering and choose which one you want!
• 我们仍在犹豫要不要结婚。
  We're still dithering over whether to marry.

所以用作名词时， dither 不仅可以表示“犹豫不决、踌躇”的状态，还可以指“紧张、焦虑、慌乱”，比如：

• 我拿不定主意邀请谁。
  I'm in a dither about who to invite.
• 吉迪恩紧张得有些不知穿什么衣服去参加面试才好。
  Gideon is in a bit of a dither about what to wear for the interview.

名人用例

Imagine a giant asteroid on a direct collision course with Earth. That is the equivalent of what we face now with climate change, yet we dither.
想象一下，一颗巨大的小行星正在与地球直接相撞。这相当于我们现在面临的气候变化，然而我们却还在犹豫不决。

出自美国气候学家詹姆斯·汉森（James Hansen，1941年3月29日－）。他从1988年开始进行气候变化相关研究，并提高了公众对全球变暖及其危害的认识，曾因其激进主义行为而多次被捕。

同近义词

• hesitate: pause before saying or doing something, especially through uncertainty
• waver: be undecided between two opinions or courses of action; be irresolute
• teeter: be unable to decide between different courses; waver

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