小词详解 | creak

creak 英 [kriːk] 美 [kriːk]

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外刊例句

• The global framework for taxing international companies, based largely on thousands of bilateral treaties, has been creaking for decades.
  对国际性企业征税的全球框架大体上基于成千上万条双边协定，几十年来一直摇摇欲坠。
  ——《经济学人》
• Few dispute that Britain’s creaking rail network needs an update.
  少数人辩称，英国老旧的铁路系统需要升级。
  ——《纽约时报》

基本释义

[verb] (of an object or structure, typically a wooden one) make a harsh, high-pitched sound when being moved or when pressure or weight is applied
[动词] （指物体或结构，通常是木制的）在被移动或施加压力或重量时发出刺耳的高音

深入解读

Creak 一词在小站之前推送的 拍哒、扑通等声音如何用英语地道表达？ 一文中就有出现，今天再来专门讲讲。该词最早出现于14世纪初，拟声而来原指“发出刺耳的叫声”，到了16世纪80年代开始发展出现在的基本含义“嘎吱作响”，主要表示打开木门、踩上木地板、转动生锈的金属合页等时发出嘎吱声响，比如：

• 门打开时合页处嘎吱作响。为什么不在门底下塞一个楔子让门敞开着呢？
  The door creaks on its hinges. Why not push a wedge under the door to keep it open?
• 门口站着一个鬼鬼祟祟的人，屋里的亮光映衬出他的轮廓。他蹑手蹑脚走近时我听见地板嘎吱嘎吱地响。
  A furtive figure stood in the doorway, silhouetted against the light. I heard the floorboards creak as he crept closer.

一旦家具、设备等开始发出嘎吱的异响声，轻则加点润滑油，重则需要修理或者更换零件，否则就会一直处于非正常的工作状态。而这也可以用 creak 引申指“发着嘎吱嘎吱声缓慢行进”或“费力勉强地运转”，比如：

• 这个故事情节发展缓慢，结局平淡无奇。
  The story creaks along to a banal conclusion.

而习语 creak under the strain 则更进一步，侧重表示“因负担过重而效率低下”或“由于压力过大而运转不灵”，比如：

• 在人口增长的压力下，为病人和穷人建立的保障措施开始运转不灵。
  The safety net for the sick and destitute, were starting to creak under the strain of population increase.

值得注意的是， creak 与 creek （小湾、小溪）不仅形似而且发音相同，在听说读写时要注意区别。

名著用例

Harry heard a door creak open, and then someone speaking in a hoarse whisper.
哈利听见一扇门吱呀一声开了，然后有人用沙哑的嗓音低声说话。

出自英国作家J.K.罗琳创作的长篇小说《哈利·波特与密室》（Harry Potter and the Chamber of Secrets）。该小说是《哈利·波特》系列的第二部。

同近义词

• squeak: make a high-pitched sound or cry
• groan: (of a thing) make a low creaking or moaning sound when pressure or weight is applied
• grate: make an unpleasant rasping sound

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