小词详解 | supple

supple 英 [ˈsʌpl] 美 [ˈsʌpl]

TOEFL SAT TEM8 GRE

外刊例句

• Intel wants much more than fitter, more supple personal computers.
  英特尔想要的不仅仅是更合适、更灵活的个人电脑。
  ——《经济学人》
• Some forms of disorder — like a financial crisis — send voters for the calm supple thinker.
  某些形式的混乱——比如一场金融危机——会让选民支持头脑冷静而不失灵活的思考者。
  ——《纽约时报》

基本释义

[adjective] bending and moving easily and gracefully; flexible
[形容词] 轻松优雅地弯曲和移动的；灵活的

深入解读

Supple 一词源自拉丁语 supplex （弯腰、跪下；谦卑地乞求、恳求、跪求），14世纪进入英语后开始用来表示“柔软的”，发展到现在既可以形容人的身体“柔软的、灵活的、柔韧性好的”，强调肌肉和关节十分柔韧并且姿势或动作变化时快速平稳，比如：

• 我希望在运动成绩方面赶上我姐姐。但我身体的柔韧性不够好，站着的时候双手无法触到地面。
  I hope to emulate my sister's sporting achievements. But I'm not supple enough to touch the floor.

也可以用来形容物体、材料等“柔软的、柔韧的、易弯曲的”，强调易于弯曲、扭曲或折叠，且不会造成损伤，以及用来形容来声音、味道等“流畅浑厚的、醇滑的”，比如：

• 该皮革柔软而结实，足以用上数年。但要小心别让铁丝网钩破它。
  The leather is supple and sturdy enough to last for years. But be careful not to snag it on the barbed wire.
• 该葡萄酒味道不浓不淡，口感醇滑。想喝一杯吗？
  The wine has a medium-bodied, supple flavour. Fancy a drink?

到了17世纪后， supple 从柔软易弯曲这个概念开始引申喻指“灵活的、适应性强的、易相处的”，强调能够快速成功地改变以适应不同的环境或条件，比如：

• 她已经证明了自己头脑很灵活。她知道如何避免说出任何会进一步牵连她的事情。
  She has shown that she has a supple mind. She knows how to avoid saying anything that would implicate her further.
• 结果已经证明这项货币政策上的微调彻底失败了。现在我们需要一个更加灵活的货币政策。
  This slightest nuance of change in monetary policy has turned out to be an abject failure. Now we need a more supple monetary policy.

值得注意的是， supple 一词与熟词 supper （晚餐、宵夜）不仅形似，而且发音也比较相近，在听说读写时要小心区别。

名著用例

But he scarcely heard Hermione: He had pulled out his Invisibility Cloak and was running it through his fingers, the cloth supple as water, light as air.
他几乎没有听见赫敏的叫声：他掏出隐形衣，让它从指缝间流过，织物像水一样软，像空气一样轻。

出自英国作家J·K·罗琳的奇幻小说《哈利·波特》系列的第七本《哈利·波特与死亡圣器》（Harry Potter and the Deathly Hallows）。《哈利·波特与死亡圣器》是整个小说系列的终结篇，交代了所有重要人物的最终命运。

同近义词

• lithe: (of a person or their body) moving or bending easily, in a way that is elegant
• limber: (of a person or body part) lithe or supple

往期回顾