《试错力》｜机构和个人如何利用试错力找到发展方向？
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核心书摘
《试错力》任何一个伟大企业的成功都不是一帆风顺的，总会经过几番波折，我们在看到伟大企业成功的时候，还要看到他们纷繁复杂的失败史，并从中积累经验。本书剖析了众多自上而下的政策和制度失败的真相，帮助读者从历史中吸取教训，找到自己生存与发展的方向。
适合谁读
· 企业领导者
· 创业者
· 销售人员
关于作者
蒂姆•哈福德，牛津大学布拉斯诺兹学院哲学、政治与经济学专业学士，经济学硕士。曾担任牛津大学纳菲尔德学院以及伦敦城市大学卡斯商学院访问学者。
学什么？如何利用错误解决问题
任何一件事情的进行都不是一帆风顺的，在成功的过程中必定会经过一番波折，有些人因为犯了错误而放弃了，有些人却懂得将错误变成垫脚石，最终踏上了成功之路。
伟大的企业在发展的过程中，必定从错误中积累了许多经验，然后不断改进，最终取得成功。犯错误并不是全无好处的，有时候适当地试错，是寻找创意的途径。
今天的文章介绍了利用错误解决问题的方法及如何进行试错，首先要具有试错的心态，然后走好小碎步，迈稳大跨步，最后从错误中汲取经验，找到取得成功的方法。
你还会发现
· 如何走好小碎步；
· 解决问题的三个试错工具是什么；
· “松耦合”式试验是什么。
一、创新者面临的挑战：创新越来越难
回顾人类社会的科技史，众多伟大的科学家灿若星辰，像亚里士多德、伽里略、牛顿、门捷列夫、爱迪生、爱因斯坦……等等，但如果认真统计，我们会发现，在进入21世纪之后，公认的伟大科学家似乎越来越少了，按说人类科技的进步是在以加速度的方式前进，涌现的科学家应该越来越多、越来越集中才对，难道是我们的统计出了问题么？
针对这个现象，经济学家本杰明·琼斯做了个数据库，他研究了三百万条专利和两千万分学术论文，最后得出了一个让他倍感沮丧的研究结果：那不是我们的错觉，这个时代的确很难造就伟大的科学家了，他把这种现象称为“知识的负担”。
根据琼斯的记录，从1975年开始，科学研究和创新呈现了三个特点：
1. 创新的贡献者很难见到一个人的名字，往往是一个团队在分工合作；
2. 参与团队贡献的创新者首次发明专利的年龄在持续上升；
3. 研究领域的聚焦化越来越明显，盼望出现像亚里士多德和牛顿一样横跨多个学科领域的大科学家越来越难。
总的来说，就是科学发明和创新呈现了明显的专业化、团队化、大龄化趋势。在过去，突破性的成就常常产生于一个富有创造性的大脑中，而现在，这种创新越来越依赖多领域的知识结合，它需要一个团队的共同努力，花费也更昂贵，涉及的系统也更复杂。
所以作者在书中说，如今的创新变得越来越缓慢，越来越艰难，花费也越来越多。在大多数领域，我们远远不像前辈那样充满了希望，我们的上升空间被越来越复杂的社会协作所挤压，以至于要成倍地付出各种成本和努力，也不一定能获得与前辈同等程度的成功。
随着科技的发展、社会的进步，我们需要解决的问题越来越复杂，期待某个领域的专家或者天才用自己的“神力”来驱动创新变得非常困难。
二、解决问题的三个试错工具
当你拿到一道加减乘除的数学运算题时，你可以毫不犹豫地马上投入解题的过程中，这是因为这道题对你来说比较简单，而且它只有唯一的答案，但如果你面对的是一个复杂而又一眼看不穿的问题时，由于真相非常棘手，难以操控，而且还可能有不止一个答案，这个时候你可能就会思考很久。
如果你是一位决策者，你需要面对的问题是全球变暖、是半岛无核化问题还有非洲难民的饥饿问题，你会怎么办？有人说，找专家智囊团啊。
但据经济学家泰特洛克的研究发现，在复杂的问题面前，专家也同样一筹莫展，因为，这个时代的专家越来越专业和聚焦，已经很难给出复杂问题下的综合性解决方案了。
本书作者蒂姆·哈福德也认为，所谓专家比我们想象的还要更加盲目，大自然和社会，远比我们想象得更加复杂，指望靠一个抽象的数学模型就草率地得出结论，与拍脑门决策并没有什么本质上的区别。
所以哈福德说，无论我们喜欢与否，在复杂世界里解决问题的最有效方式并不是专家领导力，而是试错法。并在书中提出了解决棘手问题的三个试错工具：
1. 建立理想的组织等级结构
此结构中要有精准的信息使领导者可以统揽全局，要有朝一个方向努力的团队力量，还要有明晰的责权结构以确保信息在指挥链中顺畅流动；
2. 鼓励意见相左
对一个组织来说，所有人对一个棘手问题的看法高度统一，这是一种灾难。对于决策者来说，面对多维度的信息来源，让不同的观点相互碰撞，作出综合判断才能减少决策的盲目性。
上世纪中期，美国发动对越战争，当时的美国总统约翰逊和国防部长麦克纳马拉组建了意志高度统一的指挥和决策机构，但正是这个机构为美国的越战带来了灾难性的后果，因这这个忠心耿耿的团队不允许任何不同声音存在，严密的指挥链条又把从前线传回的坏消息彻底地压制下去了，结果就是高高在上的美国总统和国防部长根本就听不见反对的声音和不好的结果，可以说，失败的结果在最初发动时，就已经注定了。
3. 设计平行解决方案
当决策者面对相左的意见时，会本能地比较每一步骤几个策略的优劣，在脑中勾画决策树，把每一步骤都删减到只留下唯一观点，目的只是为寻找那个所谓“唯一”的答案。
但这种直觉做法却常常阻碍我们做出正确的选择，允许几种观念同时发展的想法虽然与我们的直觉相抵触，但往往看似不尽如人意的选择，也许最能满足我们的需求。所以理性的做法就是留出一定的空间，探索多种可能。
这就好象如果你想找对象，就应该多参加一些不同类型的社交活动，而不是只参加你大学同学们组成的那个社群。
在创新领域也是如此，只关注单独一个好主意或单独一种新技术太过脆弱，在不确定的世界里，我们不仅需要计划A , 还需要为计划B 、C 、D留出回旋的余地。
三、试错心态：小碎步与大跨步
在创新试错的过程中，普遍存在两种心态，一种是过于谨慎，固步自封，一种是过去激进，盲目冒进。书中认为，这两种心态都无益于最终的成功，高效的办法是将妥善的小碎步和冒险的大跨步结合在一起。
首先是稳妥的小碎步：决策者要创造出尽可能多的不同实验，即使多数时间都会失败。这些实验是让我们以现实为基础进行延展和推进，就像是盲人在导盲棒的帮助下慢悠悠地前行。
然后是冒险的大跨步：当决策者遇到难以梳理出明确的因果关系或因果制约关系过于复杂的事情时，不妨采取一些更有挑战性的创新。这种尝试有利于打破僵局，当然失败的机率也比较大，但是如果成功其回报也会很可观。
在执行这两种心态时，书中也给出了一些建议：
1. 实现稳妥的小碎步策略的三个方法
书中指出，稳妥的小碎步策略之间是有直接因果关系的，具体的有三个方法可以借鉴：小虫视角、对照试验、反馈循环。
“小虫视角”的提法来自孟加拉国乡村银行的创始人穆罕默德·尤努斯。尤努斯创办的乡村银行是世界最著名的小额信贷机构，它因为面向底层贫困妇女发放小额贷款，以帮助她们解决生存和生产问题，而获得了2006年诺贝尔和平奖。
尤努斯长期观察国际性的公益项目，并结合自己的经历，提倡采用一种“小虫视角”的方式，以推进在长链条复杂的决策中找到试错的方向。
他认为，学者和教科书常用鹰的视角从天空俯视这个世界，所以往往看不到细节和本质，只有用虫子的视角去近距离观察，才有可能发现事物的本质。
这个“小虫视角”的独特之处，在于谦卑地适应环境，发现障碍，调整路线，绕开错误，找到更加接近成功的道路。
“小碎步策略”的另外两个方法是“启动对照试验”和“建立更合理的反馈循环”。在对照试验中试错、容错，在反馈循环中纠错。通过“试错—容错—纠错”这样的循环，逐渐接近事件的真相。
说到这，我不由想起了一个中国人耳熟能详的典故：神农尝百草。
在上古神话中讲到，人类在远古时代，生产力低下，食物非常有限，经常因为吃了不该吃的东西而中毒甚至死亡。神农帝为了挽救自己的子民们，决定遍尝百草，定药性，为人们消灾祛病。
然而，这草也不是随便尝的，神农采取了几个方法：一是选人们群居地附近的草；二是选不那么鲜艳的植物；三是先喂给小鸟，觉得没有异常再自己亲自品尝，了解味道和感受，确定药性。最终，在这样谨慎的态度下，神农帝才编写出了《神农本草经》。
然而，随着品尝草药的范围和种类越来越多，神农也开始经常性地中毒，据说茶叶的解毒功能就是神农试毒的时候发现的，但最终，伟大的先祖神农还是倒在了剧毒的断肠草下，离开了人世。
神农从遍尝百草，到写出《神农本草经》的过程，就是一个“试错—容错—纠错”的过程，他以自己的身体为试验田，为后代子孙提供了少犯错误的参照。
2. 实现冒险的大跨步策略的一个方法
书中说，在高度复杂的项目中，如果稳妥的小碎步无法奏效了，可以尝试冒险的大跨步。
这不是因为它增加获胜的把握，而是在更加复杂的大自然面前，人类所设置的一些规则可能完全无效，这个时候，最好的办法是听从大自然进化进程的安排，西方人说是：“听从上帝的安排”。
作者认为，自以为是万物之灵的人类其实没有我们想象的那么聪明，自然进化过程中涌现出的东西常常比任何一个设计师想象的东西都要出色。
书中举了一个英国的斗牛犬例子，来说明人为培育对生物体的损害。
现在养宠物的人很多，有些人特别喜欢纯种的英国斗牛犬，这种狗有着丘吉尔般下垂的脸颊，样子憨憨傻傻的，是备受宠爱的一种狗。但是这种狗的特点，不是自然进化形成的，而是一直由人类刻意培育的产物。
很多人可能不知道，这种精心打造的外形让英国斗牛犬活得太吃力了：斗牛犬不借助外力无法交配，即使成功怀孕，往往还需要刨宫产才能生下狗宝宝；和多数狗不一样，斗牛犬无法伸出舌头大喘气调节身体体温，只能通过喉咙呼吸，导致喉咙常常受伤。
这就是违背进化常理的后果，进化的智慧比人类的智慧更加先进。
所以，在复杂的环境中，当难以梳理出明确的因果关系时，就不妨把步子迈得大一点，这就像在完全没有信息支持的环境里鼓励盲人跑起来，摔倒的可能比较大，但也许可以用速度冲出一条全新的道路。
四、试错策略：松耦合为创新留空间
虽然了解了试错对于创新的重要意义，但不是每个人都有勇气去尝试，其中很重要的原因是担心出现连琐反应，万一试验失败，引起系统性风险就难以收拾了。
书中对这种担忧也提出了自己的见解，那就是在试错策略上，要采取“松耦合”式试验，为创新留出足够空间。
耦合，是一个物理学名词，指的是两个或两个以上的电路元件或网络的输入与输出之间存在紧密配合与相互影响，并通过相互作用从一侧向另一侧传输能量的现象。
现实生活中，常用耦合来描述事件中两个模块间的关联程度，也因此，耦合也有“紧耦合”和“松耦合”两种形态。
紧耦合体系的标志性特点是，当一个动作一旦在这个系统中启动就很难停止下来，或者根本不可能停下来，由于各个模块之间关系太紧密，其中一个模块的失败很可能为整个体系带来致命的打击。
我们日常使用的机械芯钟表内部，各齿轮和发条之间的联动系统就是紧耦合的最直观表现，当上好发条后，钟表内部各个零件开始连动起来，直到发条的能量耗尽；一但某个齿轮或发条出现故障，则整个钟表都会跟着停摆。
而松耦合恰恰相反，由于因果关系松散，一个动作失误并不会造成后续模块失败，仅仅只会导致当前流程停止。所以，降低系统的耦合程度，采用松耦合，并在两组模块之间设立防火墙，可以有效降低整个系统的全面失败率。
1988年7月6日发生的英国派珀·阿尔法钻井平台爆炸事故，就是一起紧耦合的灾难。由于工程师忘了传达压缩泵失灵的报停单，造成天然气泄漏、起火并引发钻井区大规模的爆炸。
爆炸本身就很严重，又加上各系统之间没有防火墙设置，引发了日常潜伏的各种安全隐患的连琐反应，整个海上钻井区域全都着火了，上百万吨重的采油平台沉入海底，短短一个半小时内，167人失去了生命！这场大火足足燃烧了三个多星期才自然熄灭。
然而，灾难并没有到此为止，当钻井区域的大火熄灭以后，更大的灾难竟然燃烧到了另一个领域，这场灾难竟然引发了英国金融行业的连琐反应，它摧毁了为阿尔法钻井平台承保的“伦敦劳合社”保险组织。
在“再保险”的行业规则下，这个紧耦合的恶性循环发挥了威力，这次事故给劳合社造成的经济损失超过十亿英镑，这是英国历史上数额最大的赔偿。钻井平台所属的西方石油公司向死者家属支付的补偿金也高达1亿美元。
这样的悲剧太恐怖了，然而，这样的悲剧在最近几年还在频频出现，远的有2010年的墨西哥“深海地平线”钻井事故，近的有2015年天津滨海新区大爆炸事件。
对于这种以生命为代价的试错成本，各个国家都发动最顶尖的专家，希望能将试错成本减少到最小的程度。
然而，面对既复杂又紧密耦合的体系，仅靠试错的方法是不行的，因为错误的代价太高了。可行的做法是尽可能把这些高风险的体系进行松耦合处理，鼓励人们找出潜在错误，并且为最坏的情况，做好准备。
总结
试错是人类长期进化过程中沉淀下来的智慧，是解决复杂问题时最高效和可靠的工具。
在试错的过程中，要把握好两种心态的平衡，既要善于通过稳妥的小碎步，排除错误方案，又要瞄准机会进行冒险的大跨步，以寻求突破；同时还要注意设置安全的松耦合结构，为试错创造足够的安全区，为已有的成果随时存档，建立试错防火墙，确保阶段性的试错不会失去控制的蔓延，避免无辜的人为牺牲。
当我们真正掌握了以上的试错心态和方法，并能够运用自如，那么再复杂的问题都将迎刃而解。
恭喜你和“今今乐道”读书会一起读完了你生命中的第1186本书，希望今天的内容能给你有益的启发。（拆书人：闫燕）
《试错力》金句：最聪明最快速找出最佳方案的方法，恰恰就是看起来最笨的那一个。
在没有创意的时候，采取试错的方法，帮助自己找到突破点，积累经验，取得最终的成功。
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