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《我生活的种种模式》|如何跟着决策大师认识世界?

赫尔伯特·A·西蒙 品卷一族
2024-12-10

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核心书摘

《我生活的种种模式》是1978年诺贝尔经济学奖得主赫尔伯特・A・西蒙的自传。全书分为四部分,西蒙用一个跨学科专家的眼光扫描了20世纪下半叶众多学科领域的发展以及世界政治、经济局势的变化。其间他还以时间和地域为经纬,穿插点缀着自己对生活、爱情、友谊及科研等往事的回忆。从内向聪慧的孩提时期的种种轶事,到成年后获诺贝尔奖时的庄严时刻,作者个人的历史伴随着他幽默智慧的语言、活跃机敏的思想渐次闪现了出来,与时代的背景融合在一起,绘成了一幅五色斑斓的人生画卷。读完本书,任何喜欢思考的人都不难发现,现代科技与社会科学相结合后会对人类社会产生多么深远的影响。

关于作者

赫尔伯特·A·西蒙,人工智能的开创者之一,一生获得了9个不同领域的博士学位,先后获得了计算机界的图灵奖、经济学界的诺贝尔奖,他还因为在认知心理学方面的成就,一举囊括了心理学界的三个最高奖项——美国心理学会杰出科学贡献奖、美国心理学基金会心理科学终身成就奖和美国心理学会终身贡献奖。他的研究涉及经济学、政治学、管理学、社会学、心理学、运筹学、计算机科学、认知科学、人工智能等等,厉害的是,他在这每一个领域都做出了创造性的贡献。

本书鲜知

学什么?如何跟着决策大师认识世界

西部世界说:当任何一个生物拥有了自我意识和对造物主的认识时,它成了残次品。

西蒙说:雨果最终在迷宫发现的意义与你在生活迷宫中得到的意义,差别大吗?

博尔赫斯说:你没有发现迷宫与惊奇之间的联系吗?迷宫是如此的复杂迷人,我甚至为它写了一首诗。

迷宫到底是什么?或者说博尔赫斯、西蒙、西部世界的迷宫到底是什么?

他们都没有方法,也没有能力完整地呈现出来,故事只是呈现的碎片之一,其他的碎片还有诗歌、图像、文字、模型……但无论迷宫隐喻如何参差多态,它最终只通向一个地方。

西蒙在发现博尔赫斯写的故事并不存在抽象模型之后,开始决定尝试自己在抽象模型基础上写一个故事,于是他根据《理性选择和环境结构》,剥去技术与数字,构想了故事,于是就有了《苹果:迷宫的故事》。这篇故事也收录在西蒙自传《我生活的种种模式》中,翻开这本书,你会找到这个问题的答案。

你还会发现

· 赫尔伯特·西蒙的少年经历;

· 赫尔伯特·西蒙的高光时刻;

· 赫尔伯特·西蒙在婚姻和家庭中的决策智慧。

一、少年时代打下的底子

1916年,赫尔伯特·西蒙出生在美国威斯康星州的密尔沃基市。他的父亲原籍德国,大学毕业后来到美国的这座小城,在一家制造公司当电气工程师,后来又成了一位专利律师。他的母亲是德国移民的后代,结婚前曾在一所学校担任钢琴老师,婚后才回归了家庭。父母不同的教育背景、思维方式,让西蒙在很小的时候就意识到,人与人是不一样的。

在西蒙4岁时,父母带他去摘野草莓。这个时候西蒙才知道自己是个色盲,注定一辈子分不清红色和绿色。除了色盲,西蒙还是一个左撇子,他和邻居的孩子们相比还有很多不一样的地方,因为他是个犹太人,去的教堂也和别人不一样。这种种的不一样,让西蒙从小就习惯自己一个人独处,或者读书或者发呆。

上学后,西蒙因为极强的领悟能力,连跳三级,成了班里最小的学生。即便这样,学校的功课对他来说也没什么难度,他轻而易举就学完了。为了打发时间,西蒙开始自学。父亲给他买了一套厚厚的《百科全书》,他无师自通地学会了怎么利用索引查找资料。不到12岁,西蒙就开始在每个星期六去离家3英里外的一个公共图书馆去看书,在那里,他学会了用卡片目录查找想要的书籍。他还熟知博物馆里每间展室的每件展品。等上了高中,他开始进入图书馆的科学图书室翻阅书籍。通过这些书籍,西蒙自学了经济学、心理学、古代历史、数学,还有物理学。

在高中的时候,西蒙发现了自己在辩论方面的潜力,强大的思辩能力。他很早就意识到,哪怕是同一类事件,只要从不同角度去观察,得出来的结论也可能会截然相反。因为在这方面的才能,朋友之间只要发生矛盾就会找他当和事佬。他也会在冲突双方之间奔波,温和地、委婉地解释对方的观点。不管是什么观点,他都能从正反两个角度出发,看到优点和不足,让人欣然接纳。所以在高中辩论时,西蒙通常会信心十足地选择比赛中不利的、少数派的观点,然后精心准备论据,用缜密的逻辑打败对方。

尽管赢得了比赛,但看到对方不服气的表情,西蒙开始明白一个道理:逻辑有用,但不是战无不胜的。自己不能仅仅靠逻辑来击败别人,改变他们的想法。人们不会仅仅因为辩论失败,就有义务同意对方的观点。这让西蒙的性格更加豁达,不会钻牛角尖,也不会被什么专业、学派的说法束缚住。

在西蒙上高中的时候,美国的遇到了大萧条,一个叫戴维斯的退役军官,带着一个投资开发项目来到了密尔沃基。戴维斯参加过一战,受过伤,战后在农业试验站工作,专门研究怎么用沼泽牧草饲养奶牛。戴维斯想在密尔沃基旁边的罗克沼泽开发一个牧场,种上一种长得很高的沼泽牧草,再买些当年生的小牛,喂养后运到旁边的芝加哥出售或加工。戴维斯给工程师们分析他的商业模式,他说,罗克沼泽土地便宜,而且到芝加哥距离更近,比从大草原运过来节省运费,还可以避免牲口在长途运输中掉膘,所以盈利空间相当可观。西蒙的父亲,还有其他几位工程师都被说动了,决定一起投资这个项目。

于是,西蒙担任起戴维斯的得力助手,跟着他走遍农场的边界,对沼泽进行仔细的生态学调查,还雇佣了几个当地男孩一起干活儿。只要一放假,西蒙就赶过来干活,在这期间,他学会了开 T型卡车、履带拖拉机,还学会了犁地。所有的一切看起来都生机勃勃、充满希望,但没想到项目最后的结局却非常悲惨。

戴维斯因为始终走不出战争带给他的心灵创伤,在一次情绪崩溃的时候,用左轮手枪对准头部,扣动了扳机,而那时距离项目启动还没多长时间。之后不久又发生了一次火灾,烧毁了西蒙他们收获的草籽;不久后,当地又开始蔓延一种流行的牲畜红眼病,牲口们变得越来越瘦,脾气也越来越暴躁。最让人绝望的是,他们喂养的小牛竟然什么都吃就是不肯吃沼泽牧草,而此时农场已经种上了整整600英亩的牧草。最后无奈之下,这些工程师们只好认栽,把农场关了。

西蒙眼睁睁地看着这个项目失败,心里很不是滋味,戴维斯给大家带来了一个完美的计划,可问题是牲口们有自己的想法和计划,它们不听戴维斯的。这次惨痛的失败让西蒙明白了,一个理论不管听起来多无懈可击、完美无缺,只要跟现实世界不匹配,就注定会失败。在之后漫长的科学研究生涯中,西蒙一直对主流经济学的先验主义配给理论深深的怀疑,就是源自这段经历。

二、攀上高峰,跨入高原

西蒙17岁高中毕业后,被顺利地保送到了芝加哥大学。高中时的博览群书和自学练习让西蒙在大学里如鱼得水,从大一开始他就去听高年级甚至研究生的课程,他用三年时间就获得了学士学位,还学习了很多研究生的必修课。

在读大四的时候,西蒙选修了一门关于城市行政管理量化评价的课,他写了一篇相关论文,讲授这门课的老师很欣赏西蒙的才华,邀请他在一个大课题中担任研究助理。本科毕业后仅仅一年,西蒙就和老师合作,发表了一篇专业论文,两年后他和老师合著出版了《计量市政活动》。很快,老师开始让西蒙代替自己参加一些学术会议,甚至登台演讲。那时的西蒙刚刚二十出头,就已经成了公共行政管理领域的专家。他一边工作,一边顺利地攻下了博士学位。西蒙的博士论文后来结集出版,成为管理学的经典之作《管理行为》,之后西蒙正式进入了学术界,一边教学一边做研究。他开创了组织行为和管理科学两大学术领域的研究,同时承担了组织理论家、管理科学家和商学院行政管理者等多项工作,与此同时,他还开始了心理学和人工智能的研究。

多年之后,他的这种多学科复合型研究开始大面积开花结果。他开发了一个叫“逻辑理论家”的启发式程序,这是世界上第一个人工智能程序。之后,西蒙又开发出人类历史上第一个人工智能程序设计语言——IPL语言,还提出了“物理符号系统假说”PSSH,直接推动了人们对人工智能的探索。因为这些巨大贡献,1975年,西蒙获得了计算机领域的最高奖——图灵奖。之后的将近20年时间,西蒙因为在认知心理学领域的研究成果,先后夺得了美国心理学会的三项大奖,奠定了他在心理学领域的大师地位。1978年,西蒙因为“对经济组织内的决策过程进行的开创性的研究”,荣获诺贝尔经济学奖。

为什么西蒙能在如此多的领域都取得卓著的成就呢?西蒙解释说,自己固然聪明,但最重要的原因是巨大的热情和好奇心。他从求学、研究开始,就不会给自己设限。他就像一只深陷科学迷宫中的小白鼠,欢快地奔跑,贪婪地探索,用无穷的好奇心和想象力不停地寻找,最终挖出了一大块香喷喷的奶酪。

赫尔伯特·西蒙的开挂人生,证明了爱因斯坦曾经说过的一句话,“想象力比任何知识更重要,想象力可以把不可能变成可能。”而想象力是要以不受限的好奇心为基础的,一旦遭受到种种限制,就再也培养不出真正的通才了。

三、婚姻和家庭中的决策智慧

赫尔伯特·西蒙致力于研究认知与决策,并用这些原理指导自己的爱情、婚姻和家庭。

西蒙和太太多萝西娅的结识非常具有戏剧性。西蒙大学一毕业就留校做研究生助教,试用期的薪水减半。没想到几个月后,西蒙收到的薪水支票,金额比之前足足多了几百美金。他担心是学院的财务弄错了,于是跑去找学院秘书核实,而当时的学院秘书正是多萝西娅。后来,有人为西蒙介绍女朋友,女方就是多萝西娅。

西蒙喜欢漂亮女孩,但前提是,这种美一定要由智慧点燃。在于多萝西娅的相处过程中,西蒙发现,多萝西娅不仅美貌,而且智力也和他相当,是能携手同行一辈子的人生伴侣。结婚之后,俩人商定以西蒙的事业优先,多萝西娅暂时性地做出牺牲,所以直到三个孩子长大后,多萝西娅她才重新出山,和西蒙一起研究认知心理学,一起发表文章。在对子女的教育中,西蒙主张严厉的德国式育儿方法,但他更欣赏孩子们在心智和精神方面的独立精神,西蒙通过磨合找到了和孩子们的相处之道,后来孩子们评价他,“尽管严厉,却没有敌意。”

西蒙和多萝西娅50多年的婚姻生活,大部分时间都是风平浪静,但这期间西蒙也有过一次“精神出轨”的经历。大概是在婚后六七年的时候,西蒙班上来了一个叫卡伦的年轻女孩,她漂亮、聪明、富有想象力。西蒙很欣赏卡伦,俩人惺惺相惜,产生了一种暧昧情感,但两人都保持着应有的理智,没有捅破最后一层窗户纸。

西蒙和卡伦在十年后再次相逢,这一次西蒙沦陷了,但他又不能违背结婚时对多萝西娅的承诺,他非常矛盾,受不了良心折磨西蒙带着沉重的负罪感和多萝西娅摊牌了,多萝西娅很痛快地原谅了他。因为多萝西娅知道,西蒙爱的不是现实中的卡伦,而是一个想象中的女人。

这件事让西蒙明白:作为一个正常的男人,可以同时爱两个或更多女人,但你只能忠诚于一个人,你必须要守住这条底线。婚姻中的郑重承诺意味着,另一方的需求必须要享有特殊的优先权,哪怕需要在某种意义上牺牲自己。我们在婚姻和家庭中做出的决策,并不一定是完全理性的,还要基于爱情和承诺。而正是这两样东西,让“执子之手、与子偕老”这句话变得美好。

总结

以上就是《我生活的种种模式》这本书的主要内容。

早在少年时代,西蒙就博览群书,学习范围之广、研究之深、兴趣之浓、自律之严,为他后面的开挂人生打下了坚实的基础。他从不给自己的好奇心和想象力设限,多学科复合推进,最终在多个领域都取得了突出的成就。最后,西蒙还诚实地讲述了自己做父亲、做丈夫的经历,以及面对诱惑时,又是怎样基于爱情和承诺,做出了理智的决策。

西蒙把人的一生,比作是一座大迷宫,迷宫中的我们,终其一生也没办法走出去,去完整地认识它。有些人会在无穷无尽的探寻中,变得疲惫和麻木,任性地、随意地做出选择,把自己的命运随意交付;而有的人始终保持着旺盛的好奇心和想象力,他们不断前进,努力接近迷宫的真相。这些细小的选择偏好,看似微乎其微,却决定了我们的人生大方向。(编辑:北桔)

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(语音、文字、图片部分来自今今乐道APP和网络,老农整理)



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