《1491：前哥伦布时代美洲启示录》｜一本让你全面了解美洲大陆的书。
一本让你全面了解美洲大陆的书。
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核心书摘
1492年前的美洲大陆究竟是什么样的呢？《1491》这本书凭借着近几十年来的研究成果和相关领域的最新发现，构建出了引人入胜的印第安帝国故事，告诉我们，我们对哥伦布登陆美洲大陆前的那段历史存在严重的误解，那时候的美洲不仅人口众多，而且还有着发达、多元的文明。神秘的玛雅文明其实就是美洲文明在那个时间段的部分产物。可以说《1491》是一本能带我们客观认识美洲大陆的历史著作。
关于作者：
查尔斯·曼恩是《大西洋月刊》、《科学》和《连线》杂志的撰稿人，他也为《财富》杂志、《纽约时报》、《史密森尼》、《名利场》、《华盛顿邮报》供过稿，还为HBO电视台的连续剧《法律与秩序》撰写过脚本。
学什么：
1、哥伦布抵达美洲之前，美洲大陆到底什么样？
2、玛雅文明为什么会在短暂的时间内覆灭？
一、美洲大陆的物质基础
物质基础是一切发展的根基，要想了解美洲真实的历史，首先得知道美洲大陆辉煌时期具备哪些物质基础。
提到美洲大陆的物质基础，就绕不开美洲的农业，而在美洲的农业文明中，我们最熟悉的，应该就是玉米了。
玉米好吃，但驯化它可不容易。学术界对玉米的起源争议不断，有两种假说占了主导地位。一种是说现在的玉米是由一种已经不复存在的野生玉米和一种叫三囊草的野草杂交而成的；另一种说法认为，玉米是一种生长在美洲的草本植物大刍草的“后裔”，而大刍草的另一个名字就叫“墨西哥野玉米”。但不管是哪一种假说，其实都认为世上本来没有玉米，而现代玉米是6000年以前，在墨西哥南部被培育出来的。这是一次大胆的生物学干预实验，甚至可以说是人类完成的第一次基因工程实验。因为玉米是自由授粉的，而且杂交性特别强，所以美洲的原住民培育出的玉米品种之多，令人吃惊。目前，考古学家已经在美洲出土的607根远古的玉米棒中识别出了50多种基因不同的玉米，而每一个品种都可能有大量的栽培变种,，据专家估计，在原始时期，中美洲各地的玉米栽培变种可能有5000种。
除了玉米，美洲农民还栽培出了十几种农作物，据统计，全球现有的农作物中，有三分之二是美洲人的杰作。而且美洲农民的种植技术完美解决了困扰现代农业的综合经营的生态问题，在美洲人的栽培地里，豆类和南瓜往往和玉米混种在一起，豆类植物会把玉米当作向阳的阶梯，沿阶而上；而在地下，这些植物固氮的根部为玉米提供了所需要的养分。据史料记载，中美洲一些地方的农田连续耕种了4000年仍然能保持丰产的势头。
除了种植食用的农作物，美洲人还大量种植棉花。位于今天秘鲁中北部海岸线上的小北地区，就是美洲大陆原始时期的棉花王国。因为小北地区地处科迪勒拉山脉，又离海岸线特别近，所以小北地区的河水一般含盐量都特别高，而且流速快，农民想用河水灌溉土地的难度非常大。但聪明的小北农民有效解决了这个问题，他们挖了很多又长又宽的灌溉渠，如今，这些灌溉渠中仍然可以自由行船，可见这些灌溉渠在当时是多么伟大的工程。
需要灌溉的最重要作物就是棉花。全球有近40个棉花种类，只有4种经过驯化，成为现代农作物，而这4种中有两种在美洲，另外两种在中东和南亚。棉花早在13世纪就已经在欧洲出现了，但直到18世纪，才在欧洲得到广泛种植。因此在历史上，全球绝大部分的棉花都是美洲贡献的。
二、美洲大陆的精神文明
随着农业水平的提升，美洲大陆先后出现了五、六个复杂的文明社会，其中最具代表性的是距今约2000多年的奥尔梅克文明。耶鲁大学的考古学家迈克尔·科说：“中美洲所有后来的文明，无论是墨西卡文明（Mexica，即阿兹特克文明）还是玛雅文明，最终都植根于奥尔梅克文明，奥尔梅克文明可以说是后来所有中美洲文明的母文明。”
奥尔梅克文明是西半球最早掌握复杂技术的文明，他们发明了十几个不同的文字系统，建立起广泛的贸易网络，测量了行星的轨迹，创立了365天的历法，还在用无花果树皮纸做的“书本”上记录下了自己的历史。然而，他们在智力上最杰出的成就，还是要数“零”的发明。数学家托比亚斯·丹齐克在他的经典著作《数：科学的语言》中说：“零是人类最伟大的成就之一，是数学、科学、技术发展的一个转折点。”
美洲大陆最初记录的零，是在公元357年的一座玛雅雕塑上，这座雕塑的创造者就是奥尔梅克人。从这个雕塑我们可以得知，奥尔梅克人已经掌握了全部三种历法和零的知识，这比梵文中的零出现得还要早。
除了奥尔梅克文明，美洲大陆上还有更有名的玛雅文明。玛雅文明从严格意义上讲并不是一个国家的文明，因为玛雅从来没有一个统一的强大王国，整个玛雅地区分成数以百计的城邦，玛雅各邦在语言文字、宗教信仰、习俗传统上属于同一个文化圈。
玛雅有着非常先进的知识水平，先进到什么程度呢？举个简单的例子，他们测算的地球年为365.242 0天，现代人测算的是365.2 422天，误差仅仅只有0.0002天；玛雅人测算的金星年为584天，现代人测算的结果是584.92天，误差也只有0.08天。
除此之外，玛雅人还创造了20进位计数法，他们的数字演算可沿用到400万年以后。这样庞大的天文数字，只有在现代星际航行和测算星空距离时才用得上。除了数学，玛雅人还创造了自己的文字，那是用800个符号和图形组成的象形文字，词汇量多达三万个。不过，曾经如此先进的玛雅文明为什么忽然走向衰亡，至今仍是个未解之谜。
三、美洲文明的迅速衰亡
关于“美洲文明为什么会迅速衰亡”这个问题，本书作者曼恩给出了两种可能性，而且都与欧洲入侵者有关，也都和战争、疾病有关。
首先，欧洲的入侵者带来了疾病，这导致美洲人口数量锐减。在哥伦布发现美洲大陆之前，美洲的人口数量至少也应该有几千万上下，有的学者甚至认为美洲印第安人口数量在9000万到1.12亿之间。而同一时期欧洲的人口大约只有4000万左右。当哥伦布登上美洲大陆时，仅墨西哥中部高原的人口就有2500万，是西班牙和葡萄牙人口总和的2.5倍。
起初，欧洲人只是在海岸边和美洲人做点小买卖，后来，随着与美洲人接触的深入，欧洲人的野心也一天天膨胀起来，他们在普利茅斯建立了欧洲定居点，想要在美洲占据一席之地，甚至还绑架美洲原住民，偷偷运回国把他们当成纪念品来供人参观。不过，美洲人也不好惹，他们对入侵的欧洲人群起而攻之，不仅摧毁了欧洲人的定居点，还杀了欧洲人出气，于是，欧洲人展开报复，这样的战斗，结局只能是两败俱伤。
就在双方僵持不下时，情况突然有了意想不到的变化。移民美洲的欧洲人中出现了病毒性肝炎患者，他们把病毒带到了美洲大陆。由于这种病毒之前从没有在美洲出现过，印第安人对它毫无抵抗力，所以原住民开始大量死亡。
这场瘟疫从1616年开始出现，只用了3年时间，就消灭了新英格兰沿岸90%的原住民人口。而另一方面，由于病毒性肝炎对欧洲人的杀伤力并不大，加上移民潮的到来，美洲大陆的欧洲人越聚越多。到了17世纪70年代，双方的力量对比发生了反转，欧洲人的数量超过了印第安人。印第安人渐渐无法阻止欧洲人的暴行，人口进一步减少。
欧洲入侵者带来的病毒杀死了大量的美洲人口，只是美洲文明迅速衰落的一个原因，美洲文明没落的另外一个重要原因是，欧洲人的到来给这片原本安定团结的大陆带来了分裂危机，动摇了这里的政治基础。
在当时的美洲，只有一个辉煌的帝国文明，那就是印加文明。印加的政体是君神一体制，他们通过血缘关系来巩固和维护统治，把幅员辽阔的帝国划分成几个行省，通过设立总督来对国家进行管理。
印加人擅长冶炼黄金，他们的富足让西班牙人流口水，并生出了征服这里的野心，但西班牙人发动了几次战役全都败了。
但是西班牙人并不死心他们开始煽动印加皇族后裔叛变，制造帝国分裂，然后逐个击破，这个办法让印加帝国内部出现了裂痕，但对印加帝国完成致命一击的，是天花病毒。
1524年发生的印加帝国的天花就是死神的镰刀，让当时的印加皇室几乎全军覆没，因为印加皇室有留藏木乃伊的传统，他们精心保护着一个个感染了天花的人，这就相当于是在保护瘟疫传染源，这种愚昧的传统让印加帝国元气大伤，西班牙人终于如愿以偿。
欧洲人带来的病毒造成了美洲的大瘟疫，在哥伦布登上美洲大陆之后，仍在接连发生。更可悲的是，由于缺少对传染病的基本认识,美洲人把这一系列灾祸都归结成天灾,他们认为，触怒上天的，一定是其他部落的人。此时欧洲人反倒扮演起了最佳盟友的角色，他们开始“热心地”帮助各个原住民部落铲除异己，发动一次又一次只会让原住民部落两败俱伤的内斗，然后坐收渔翁之利。就这样，曾经盛极一时的美洲文明日渐凋敝，直至完全没落，成为人类文明史上一处被遗忘的神秘角落。
从美洲大陆文明覆灭的例子可以看到，一段灿烂文明的迅速衰落往往都是天灾和人祸共同作用的结果，国家再富足，也不能保证它永远安全。而毁灭的开端，也许就藏在不被人注意的因素当中，这对我们的今天也同样是一种警醒。
结语
以上就是《1491：前哥伦布时代美洲启示录》这本书的主要内容。
在这本书中，作者曼恩从历史、人文、科技、考古等多个学科角度，为我们呈现了美洲大陆在哥伦布登陆前的真实景象。让我们看到了美洲原住民先进的种植理念和伟大的农业发展成就，这些都为我们今天平衡自然与人类生产的关系提供了重要的启发。在分析了美洲大陆蓬勃发展的物质基础之后，作者还从科技、文化角度带我们探究了历史上美洲大陆曾诞生过的灿烂文明以及文明的衰落，这给今天各民族文化碰撞激烈情形下的我们敲响了一记警钟。
美国《文学评论》杂志在评价《1491》这本书时说：“在缓解西方民众对这些昔日伟大美洲文明的普遍无知上，这本书可称是优秀的传道之作，它的目标是为从前主流媒介普遍歪曲和矮化的、哥伦布到达以前的美洲本土历史正名。”希望通过这本书，能让你对美洲大陆有一个更全面的认识。
【编辑：申童】
此为本书书稿的删减版，更多详细内容请听完整音频。
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