《他们创造了美国》（IBM沃森版）｜和IBM帝国缔造者学习“逆周期”智慧。

坦然面对“牛短熊长”的现实

讲书人：何伊凡。

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尽管沃森每日焦虑烦躁，但他深信大萧条必将过去，经济繁荣即将到来，最好的过冬方法就是扩大生产以迎接繁荣时的巨大需求。他冒着无法偿付的风险，不间断地制造和囤积产品。当时美国有1000多万人失业，IBM不仅没有裁掉一名员工，而且还持续地招募雇员，从最初的几百人增加到7000人以上。这种大量雇用职员的做法被人们视为疯狂的举动。沃森的逆周期做法无异于一场胜负难料的豪赌，但正是这种反传统智慧，使IBM能够承担之后美国联邦社会保障厅的大规模订货。IBM的公司规模因此扩大了两倍。

沃森从未失去对商业乃至社会的判断力，这是经商者永不干涸的源泉，也是经商者必备的能力之一。

在1932年经济最坏的年份，沃森还在继续冒险。他居然拿出100万美元在纽约建立了一个现代化实验室，无论形势多么恶劣，研发投入却从来没有打过折扣。在那个混乱而迷茫的年代，技术人才唾手可得，研发领域无限宽广，经济危机本就是对企业生命力的残酷考验，就像自然灾害侵袭世间万物一样，商业的优胜劣汰在大萧条中格外明朗，它是企业进化过程中必经的蜕变之痛。

但是，大萧条催生了随后的“新政”，而“新政”成就了IBM。

罗斯福化解经济危机一项重要内容就是建立美国社会保障体系，其中涉及社会福利、公共工程和价格控制等各个方面，而统计庞大又复杂的数据需要大量制表机。IBM仓库里积压的机器突然销路大开，不仅政府需要，全美几乎每一家公司都需要IBM的机器。

政府的大量订单滚滚而来。随着经济复苏，各家公司迫切需要制表机来搜罗、分析数据，IBM产品炙手可热，销量迅速攀升。而此时，沃森所有的竞争对手都没有库存产品来满足市场需求，他们在技术领域已经落后了。

随着1935年的《社会保障法案》和1937～1938年的《工资工时法案》陆续颁布，沃森获得了所有信息处理方面的重要合同。然而，罗斯福司法部对IBM继续提起胡佛当政时期的反信托诉讼，这令沃森深受震动。1935年，美国最高法院最终判决，强令IBM开放穿孔卡片的销售垄断，允许市场竞争。那时IBM每年空白卡片销售量不下30亿张，并且全美有85.7%的制表机出自IBM。具有讽刺意味的是，沃森坚持出租而非销售机器，这一“逆周期”的操作策略正是IBM在1935年成为官僚机构依赖对象的原因之一。

出售一台机器，就像是泥牛入海，公司不再负责；而出租机器则需要IBM技术员随侍左右，对机器进行维修与更新，他们必然会对用户现在和未来需求负责。这种逐步发展为合伙关系的租借关系，对双方都是有利的。《社会保障法案》实施是一项相当复杂的工作，其艰难程度远远高于数学。它的一份文档必须涵盖3000万美国人，所有人名用字母顺序排列，并且要方便与另一份文档比较。而实施“新政”的政府官员们并没有机器使用方面预算经费，因为他们没料到穿孔卡能完成这项任务。只有IBM的机器能够自动对比这两套记录文档，从而解决政府的燃眉之急。

两年之内，社会保障办公室使用了400多台IBM财务处理机和1200台键盘式穿孔机。政府办公室也纷纷卖掉了原来使用的机器，转租IBM的设备。不过“新政”并非一击奏效，因此，接下来的合同将政府与IBM拴在一起，双方共同进行机器产品的研究与开发，从此，IBM进入了一个广阔的发展天地。

到30年代末期，IBM的收入翻了一番，增加到4600万美元；销售额增长到3950万美元，利润高达910万美元，超过另外四家主要竞争对手的总和。自此之后，IBM成为美国最大的商用机器公司，“蓝色巨人”从苦难走向辉煌。

IBM的成功也是沃森的成功。1934年，他总收入达到364432美元，并因此获得了“一天挣1000美元”的称号。他成为了美国年收入最高的人，超过好莱坞的富豪和大型汽车公司的首脑，甚至比好莱坞的偶像级人物威尔·罗杰斯都要多18美元。

直到1956年，82岁的沃森离开人世。他为后人留下了大量宝贵的遗产。1914年，他接手的CTR公司年收入为130万美元，42年后这颗小小的橡子长成了森林里最高大、最富生命力的大树，其年收入超过7亿美元，公司的财富增值了540倍，而他的个人财产大约为1亿美元。如果没有他，也许现在世界上几十亿人还在使用计算器工作，正是他带来了信息产业的变革，使得无数人的日常生活得到了极大的改善。

█ 英雄迟暮

21世纪的今天，从电子商务到随需应变，再到智慧地球。IBM提出的每一个概念都成功预言了IT产业未来10年的变化。但遗憾的是，它总是坚持数年之后，在产业趋势即将爆发的时刻，将机会留给了别人。

2004年，IBM用随需应变替代电子商务的品牌形象时，电子商务即将迎来爆发。就在这一年，IBM宣布以12.5亿美元，将全球台式与笔记本电脑的产销业务卖给了联想集团。

2008年，当IBM转向智慧地球时，真正做到随需应变的云计算也即将大行其道。

2011年，巴菲特107亿美元买入IBM股票，并在之后逐渐投入，一共买入138亿美元。而在今年的前5个月里，却陆陆续续卖掉了三分之一。2017年5月7日，在奥马哈召开的巴菲特股东大会上，他表示：“投资IBM是一次错误，没买谷歌股票是失误，错过亚马逊投资太蠢了。”

在IT领域，IBM一直有着其他公司望尘莫及的战略视野和战略能力，但是随着谷歌、亚马逊、阿里巴巴等越来越多互联网公司的出现，IBM无疑将会面临更加残酷的竞争■

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（语音、文字、图片部分来自今今乐道APP和网络，老农整理）