《当下的启蒙》|比尔·盖茨最喜爱的一本书。
史蒂芬·平克全面超越自我的巅峰之作。
跨时空对话：中国古代鼻苗种痘法。
核心书摘：
《当下的启蒙：为理性、科学、人文主义和进步辩护》这本书，号称是“当代最伟大思想家史蒂芬·平克全面超越自我的巅峰之作，一部关于人类进步的英雄史诗。”
《当下的启蒙》是一部620多页的大部头，它通过对当前世界全景式的评述，用二十多个话题，系统探讨了一个核心问题——我们所处的这个世界，是在变得越来越好还是越来越坏？
这本书直面人类生存的现状，以理性客观的数据，论证了人类在健康、寿命、物质财富、知识储备、幸福指数等方面都呈现上升的趋势。也就是说，我们生活的世界虽然客观上存在这样或那样的问题，但总体上来说，人类社会一直在进步，这个世界一直在变好。
《当下的启蒙》出版之后，就引起了学术界广泛的关注和好评。它不仅是《经济学人》2018年最佳图书、《纽约时报》2018年Top100图书、《卫报》2018年必买图书，还备受各界推崇。
《自私的基因》的作者理查德·道金斯，《人类简史》的作者尤瓦尔·赫拉利，都对这本书赞不绝口，比尔·盖茨说：“《当下的启蒙》是目前自己最喜爱的一本书。”
关于作者：
史蒂芬·平克，当代著名思想家、认知心理学家、语言学家和科普作家。平克曾执教于麻省理工学院和哈佛大学，2004年，他当选《时代周刊》“全球100位最有影响力人物”，2010年至2011年，平克两度被《外交政策》杂志评为“全球顶尖思想家”，在2013年《前景》杂志全球“最伟大思想家”的评选中，平克位列第三名。
学什么：
1、世界正在变得越来越好还是越来越坏？
2、我们对世界的理解为什么会存在偏差？
3、我们该如何对抗悲观？
一、事实：世界在变得越来越好
平克在《当下的启蒙》中，首先阐述自己的核心观点——我们所处的世界，已经取得了长足的进步，而且正在变得越来越好。
为了证明自己的观点，平克通过各种各样的数据，从寿命、财富、知识和安全等四个方面，来说明我们所在的世界并没有那么糟糕。
1、寿命
截止到2015年（本书首次出版是在2018年），世界人口的平均寿命是71.4岁。
回顾历史，在17世纪末期，人类的平均寿命是29岁；到了18世纪中期，美洲和欧洲人的平均寿命才刚刚达到了35岁左右。
在之后的一百年里，美洲人、欧洲人和亚洲人的平均寿命都在不断上升，直到20世纪50年代，全球大部分人口的平均寿命已经达到了60岁左右。只有非洲人，平均寿命在短暂上升后又坠入了一个较低的水平当中。
人类的平均寿命之所以增速这么快，一个很重要的原因，就是医学的进步。比如，像天花、鼠疫、肺结核等危害性极大、致死率极高的传染病，就在19世纪到20世纪之间被医学相继攻克了。
总之，医学的进步为人类寿命的增长保驾护航，让人类的生存质量得到了很大改善。
2、财富
平克研究发现，从公元元年开始，直到1500年后，人类的收入才终于翻了一番。这之后，一直到20世纪初，全人类的总收入，仅仅增加了三倍，但是在20世纪之后的一百年，人类的总收入就增长了10倍以上。
在19世纪工业革命刚刚开始的时候，全世界的人均收入，相当于今天非洲最贫穷国家津巴布韦的收入，也就是说，当时的世界上将近95%的人口，都生活在“极度贫困”之中。但如今这个数字已经下降到了10%。
最近25年来，世界上每天都有13.7万人摆脱极度贫困的困扰，而且全世界已经有66亿人已经脱离了赤贫的状态。
联合国还在2015年订立了一个“可持续发展目标”，就是到2030年之前，消灭世界各地的极度贫困。虽然这个目标看似很遥远，但以现在人类物质财富的增长速度，实现这个目标并不遥远。
3、知识
平克在书中告诉我们，在1820年前后，全世界80%的人口都是文盲，只有少数贵族精英有上学的权利，而到了21世纪，全世界至少有91%的人口掌握了最基本的读写能力。
而知识之所以能大规模传播，主要是因为有了科技进步的助力。
在人类的发展史上，人类科学技术的每一次重大进步，都会让知识的传播以指数级的速度增长，知识的普及也让全世界的人们享受到了技术创新的红利。
与安全行为、卫生和营养有关的知识，被人们应用于生活实际，并且转化为改善人类健康、延长人类寿命的实际结果。而能够快速改善人们生存状态的知识，还有基本的算术和读写能力，则可以称为现代社会的生产基础。
最重要的是，女性识字率的提高，为经济生产注入了新鲜血液。要知道，在过去的不发达国家，不识字、不会基本算术的年轻女性，连做家政的机会都没有，正因为有了知识的加持，让更多的女性参与到了经济建设当中，创造了更多的社会财富。
4、安全
物质和精神世界的极大丰富，让人类社会的环境安全也得到了极大提升。
从15世纪开始到20世纪，欧洲的暴力犯罪率下降了90%。而且从1950年到2009年，全世界的交通事故死亡率，也大幅下降了60%，人类因意外伤害而导致的死亡正在逐年减少。
还有一点，自从两次世界大战结束之后，世界范围内的各种武装冲突和屠杀，也慢慢开始减少了。就连引起人类心理极度恐慌的恐怖主义，实际造成的死亡人数，也并没有媒体渲染的那么多。
总之，很多客观而理性的数据都在表明，我们所处的这个世界，正在变得越来越安全，人们的寿命、物质和精神财富，都有了巨大的进步，人类社会的确是在向好的方向发展。
二、误区：哪些认知误导了我们
前面我们通过不同的数据的比较，已经可以得出“世界正在变得越来越好”的结论，但为什么总有人会产生悲观的感觉呢？
作者平克认为，主要是因为有三种错误的认知陷阱在干扰大众的思维和理性判断，这三种陷阱分别是：认知偏差、线性思维和双重标准，下面我们分别讲一讲。
1、认知偏差
从生理角度来说，人类所有器官中最消耗能量的是大脑。人脑的重量，虽然只占了身体重量的2%，却消耗了人体75%的血糖。人体要供养这样一个消耗器官可不太容易了，于是人类就进化出了一种节能的认知方式。
也就是说，我们的大脑会对一些常规的认知，形成一种固定的分析模式，遇到此类情景会形成下意识的反应，这在心理学上，就被称为“认知偏差”。
现代社会，媒体和信息的发达让我们更加容易被认知偏差影响，从而对世界做出悲观的判断。在注意力稀缺的年代，大部分媒体尤其信奉“无流血，不头条”的法则，它们会想尽办法，利用认知偏差来引发大众对世界的不安情绪。
在《当下的启蒙》这本书中，作者平克通过调查发现，面对相同的一个事件时，媒体编辑更加喜欢选取负面视角来作为报道的素材。这种做法的用意非常明显，就是只有报道那些耸人听闻的故事，才能增加媒体的点击率和关注度。
总之，现代社会中大量负面的情绪和观点，很多都是媒体利用认知偏差，刻意制造出来的。而这些负面的报道传播出去后，就会引起大量负面的情绪，让读者或听众非但不能更好地了解真实情况，反而会对人类社会产生消极误判。
2、线性思维
除了认知偏差之外，让人们陷入悲观情绪的第二个陷阱，就是线性思维。所谓线性思维，就是当人们面对复杂多变的人和事物时，仍然用一种非此即彼或者顺序排列的直线方式去思考问题。
举个例子来说，在空旷的大地上，突然出现了一道长长的墙，墙的两端又似乎望不到边，甲和乙两个人结伴路过这里，被这堵墙阻断了前路，他们该如何跨越这个障碍呢？
甲的做法是，首先认真丈量这堵墙的高度，当他发现无法翻越这堵墙时，就继续揣摩墙的哪一端可能会比较短，然后坚定地走过去企图绕过这道墙。
而乙的做法是，当他无法原地翻越这堵墙之后，他会选择就近寻找各种可以搬动的木头或者石头，然后通过叠加这些东西帮他爬上高墙再翻过去。假如附近没有可以借用的工具，那他还会继续寻找工具，在墙角挖洞，然后通过地洞爬到墙的对面。
在这个例子中，甲的做法就是典型的线性思维。生活中，我们每个人都会受到线性思维的干扰。
3、双重标准
干扰人们做出理性判断的第三个陷阱，就是双重标准。所谓双重标准，就是人们在评价个人时，往往喜欢从乐观的角度来分析；而当问题延伸到了整个社会时，人们却会变得特别消极。
比如，作者平克在书中举了这样一个例子：在近20年间，不管经济状态是繁荣还是低迷，大部分的欧洲人在接受民意调查的时候，都会觉得自己来年的财务状况会比今年的更好，但是一旦谈到对本国的经济预测，他们又会认为本国的经济形势会出现下滑。
再比如，绝大部分的英国人都认为毒品、早孕、失业、犯罪率升高等问题是英国社会的普遍问题，但很少有人会觉得他们所生活的城市存在这些问题。
作者平克在书中分析认为，人们之所以会出现这种“双标”现象，主要就是因为大多数人总是喜欢带着有色眼镜来看待生活。
在心理学上有个概念叫“虚假独特性效应”，指的是人在评价自己的能力、技能和知识时，通常高估自己而低估其他人。就是说，人们通常会觉得自己比别人更幸运，希望自己能免受失业、贫穷、犯罪的困扰，但如果问题从个人生活转移到了周边社会，人们就会不由自主地变得严肃和消极起来。
总之，在认知偏差、线性思维和双重标准的共同作用下，我们更容易把注意力放在那些负面的消息上，由此就忽视了理性数据，开始把这个世界想象得非常糟糕。
三、方法：人类如何对抗悲观
通过前面的分析，我们知道了人们之所以对世界充满悲观论调，主要是因为认知被误导了，那么，我们又该如何扭转这些错误的认知呢？
作者平克在书中提出了一个方法，就是充分运用自己的理智。
1784年，哲学家康德在《对“什么是启蒙”的回答》一书中，提出了他对启蒙的理解，他说：“启蒙，是指人类从自我导致的不成熟状态中觉醒。这种不成熟状态是指在缺乏指导下无力运用自我理性的状态。启蒙的口号是‘勇于智慧’，即有勇气运用自己的理性。”
在这里，康德所说的“理智”等同于我们现在所说的“理性”，而敢于拥抱理性的核心，就是把那些随机和无用的信息筛选、淘汰掉，把无序的信息系统化、结构化，让它们最终形成一种有利于人类发展的生存信念。
纵观历史，人类之所以能够在生物进化中战胜其他物种，取得长足的进步和各种成绩，最重要的一个原因，就是人类进化出了超强的心智扫描和抽象思维能力。
所谓心智扫描能力，就是人类可以对一个事物除了进行视觉上的扫描外，还可以在自己的认知里找到过往经验，然后对照眼前的事物，把它从头到尾地过一遍。而抽象思维能力，则可以让人类找到同一类现象当中的本质共同点，发现问题的关键属性。
当人类掌握了心智扫描和抽象思考这两种强大的理性武器之后，就能够把不同的人、事、物、概念、解释等基本信息组合成各种不同的命题，并在此基础上衍生出更多创意和方法。
而且，人类不仅能够创造命题，还能创造关于命题的命题，也就是说，人类可以站在更高的层次，来深刻反思和审视自己的思考和思考的过程。
比如，在农业技术上，人类会思考如何培育水稻才能提高产量，思考育种技术背后隐藏的科学原理，还会通过不同型号的水稻进行杂交培育，进而创造出抗病性更强、产量更高的水稻。
基于这样的认识，作者平克从积极拥抱理性的角度，最终得出了一个底层逻辑：人类社会之所以能持续进步，就是因为我们学会了拥抱理性，学会了运用心智扫描和抽象思维的能力抵抗那些非理性的侵害，并最终成就了现代文明。
所以说，面对未来的世界，我们要想真正摆脱错误认知的干扰，唯有依靠理性的力量。只有当我们的认知和判断都来自理性思辨时，我们的想法才是基于客观和科学的，我们才能最大限度地对抗悲观情绪的负面影响。
结语
以上就是《当下的启蒙》这本书的主要内容。
在书中，史蒂芬·平克对当前世界进行了全景式的评述，他通过75幅震撼的图表，让我们了解人类状况的真相，人类面临怎样的挑战，以及该如何应对这些挑战。他呼吁我们避开惊悚的头条新闻和灰暗的末日预言，他用数据告诉我们，人类的寿命、健康、食物、和平、知识、幸福等都呈向上趋势，这种趋势不仅限于西方，而是遍及全世界。
接下来，平克为我们分析了人们之所以会产生“世界很糟糕”的印象，主要是因为我们陷入了“认知偏差”“线性思维”和“双重标准”这三个错误的心理认知当中。这些错误的认知，就像一副有色眼镜，让我们忽视了世界的进步和美好，也让我们头脑中的错误知识变得根深蒂固。再加上现代媒体为了夺取人们的注意力，刻意制造和传播各种负面消息，让我们更容易被这些负面情绪所裹挟，从而忽视理性的数据，反而觉得这个世界变得越来越消极了。
而要想改变这种心理误区，作者认为，我们要勇于拥抱理性的力量，在汲取前人智慧的基础上，充分运用心智扫描和抽象思维的力量，“勇于智慧”。
平克在书中总结说：“也许我们永远不会拥有一个完美的世界，而寻找一个完美的世界也是危险的举动。但是，如果继续运用知识来促进人类的繁荣，人类能够取得的进步则是无限的。”
【编辑：张振】
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