知识窗▏科考队员闻之色变的咆哮西风带，你知道吗？

溪流溪流之海洋人生 2021-10-08

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西风带，又称暴风圈、盛行西风带，它位于南北半球的中纬度地区，准确地说位于南北纬30°～60°之间。北纬30°，哈德利环流从赤道带来的空气到达北纬30°时冷却下沉，形成高压。而在北纬60°，较暖的空气与极地吹来的冷空气相遇，轻盈的暖空气沿着冷空气的锋面上升，形成低压。高低压的差异，给了空气自南向北的推力，如下图。

风就是流动的空气，一般空气从高压向低压流动。然而，本该从南向北吹的风，却被一股神秘的力量“掰弯”，这个力就是“科里奥利力”，是地球自转造成的。在这股神秘力量的推动下，中纬度的风向东偏转移动，副热带高压吹向副极地低压的风，从南风变成了西风。结果，在南北半球中纬度地带常年吹刮偏西风，风速非常强劲。在陆地的迎风面（大陆西岸），会形成的温带海洋性气候，见下图。

在地球上空气是流动的，南方温暖潮湿的热带气团要向北方扩张领地，而北方寒冷干燥的极地气团也急着往南方逃窜。这种情况下，横在南北气团之间的西风带变得像战场一样混乱又多变。干冷沉重的冷气团进入西风带时，地面出现高压，天气变得晴朗。暖湿轻盈的暖气团进入西风带，则带来低压和云雨，制造风暴。冲入西风带的冷暖气团，塑造了西风狂暴多变的坏脾气。

时光倒回到1千多年前，对维京海盗来说，要跑到大西洋捣乱真的很困难，因为他们主要居住在北欧的挪威、丹麦、瑞典，而这些国家都位于北纬60°或60°以上的高纬度地区，因此从西往东吹的西风总是会把他们的船吹回原地，因此他们只好绕到北极圈附近，借着极地东风航行，将殖民地开拓在冰岛和格陵兰这样的苦寒之地。然而，意大利航海家哥伦布却选择另一条路线，把船先开往非洲，然后借着哈德利环流提供的信风，畅通无阻地到达加勒比海。当哥伦布返回欧洲时，只要把船驶回西风带，就可以借助西风强劲的动力返航。

就是这样一条三角航线，却彻底改变了欧洲。西班牙人借助西风，从美洲运来金银，用于购买东方的货物。后来，荷兰人打败了西班牙人，接手了航线。荷兰商人开始发展奴隶贸易，把非洲的黑人运往美洲。于是非洲人口锐减，经济凋敝。对岸的美洲却凭空多出了黑人族群，人种组成发生了很大变化。同样借助西风，法国把加勒比海的蔗糖运回欧洲，这大大降低了糖的价格，让宫廷的甜点得以走入民间。

不过脾气暴躁的西风并不好打交道，西风带来变幻莫测的天气，让海员吃尽了苦头，船难时有发生，可让投资航海的商人血本无归。只是航海能创造巨大的利润，哪怕船队中绝大部分的船都沉入海底，只需一艘船的幸存货物就足以赚回成本。面对巨大的利益，商人们还是会冒险前往。

看了以上的图片，大家在为双方的爱情而羡慕不已的同时，其实危险就在不远处。没错，那是泰坦尼克号电影的剧照，只是泰坦尼克号的沉没其实与西风带有关。1912年，泰坦尼克号从英国南汉普顿驶出港口，那时的人们乐观地认为，这艘船可以从英国直接向西航行，穿过凶猛的西风带，向北美洲驶去。然而，只过了短短5天，泰坦尼克号就在北大西洋撞上了冰山，沉入海底。而把冰山吹入泰坦尼克号的航道的，正是北大西洋盛行的西风。

西欧大陆是受西风影响最大的陆地，这是因为欧洲最大的山脉--阿尔卑斯山脉是东西走向，并且西欧的地势也较为低平，因此西风得以顺利深入大陆。而同纬度的南北美洲本来也应该受西风的影响，但是美洲大陆西侧分布着南北走向的山脉，它们阻隔了西风，把西风的影响局限在海岸。

阿尔卑斯山南麓分布着希腊、意大利和西班牙，是西欧文明的发源地。这里的气候受到西风和地中海的共同影响。在这里，夏天时，阳光的照射使地面快速升温，这里的空气又暖又轻；而地中海升温缓慢，这一区域上空的空气又重又凉爽，空气下沉，向四周扩散，形成一个高压中心。这个高压挡住了西风的去路，使得地中海沿岸地区变得干旱少雨。在冬天，地面迅速降温，而海水降温较慢，相比较而言海上的空气比陆地上的要温暖，因此，在这里形成低压。低压吸引西风前来，为地中海沿岸带来大西洋的水汽和风暴，降水也多了起来。以西北欧最为典型，这里终年温和湿润，冬暖夏凉。这也是伦敦纬度比哈尔滨还高，可冬天几乎不结冰的原因。

对于科考队员来说，提起穿越西风带人们难免会心惊肉跳。因为在南半球陆地少，摩擦力小，广阔海面让西风彻底放飞自我，终年狂风肆虐，巨浪滔天。在海上掀起20米高的大浪，瞬间把船打翻，因此又被人们称为咆哮西风带。

海上咆哮的西风带在影响了欧洲历史的同时，也在影响着人们对南极认识的进程，因为有西风带阻挡，南极才成为人类最后发现的大陆。现在无论你从哪里出发，西风带仍然是南极旅游必经之路。因此在中国南极科考队员中流行着一句话，没见过西风带的咆哮，就不足以谈晕船。是啊，即使是航海技术如此发达的今天，西风带依然是人们闻之色变的鬼门关。