别叫我“老铁”，我恨铁
老盖的故事
2005年，盖里（Gerry Koenig）接受了肝移植手术。
为了少打字，我们叫他老盖。
直到躺上手术台，老盖也不明白，怎么会病成这样。
更糟的是，他的医生也不明白。
本来，老盖自认为健康状况是很不错的。因为有定期健身的习惯，直到50岁以后，他的体型还保持的很好，腰围傲视其他同龄人。55岁的时候，他还能在50分钟内快走完5英里。
老盖（Gerry Koenig），因血色病换过肝脏，后创建“铁失调研究所暨血色病基金会”
也许他唯一的坏习惯就是喜欢喝点儿小酒。但他懂得节制，远远没有到酗酒的地步，最多也就一天三四杯，享受一会儿微醺的快感。60岁时，老盖体检时发现肝转氨酶指标很高，医生建议他不要再喝酒了。一般来说，戒了酒就会好转。虽然很艰难，但他也慢慢地戒了，三年后已经滴酒不沾。
但是，老盖的情况并未好转，还越来越严重。他换了好几个医生，最后被诊断患有“溶血性贫血”。这意味着他体内的红细胞正在被加速破坏，超过了骨髓造血的速度。不幸的是，医生找不出具体的病因。
老盖的病情持续恶化，没有医生能解释为什么，因为他已经戒酒了。最后，由于缺血引发了代谢性脑病，医生不得不告诉他： “你需要一个新的肝脏” 。
2005年，在进行肝移植手术前的全面体检时，老盖终于接受了第一次铁元素水平检查，发现他体内的铁元素含量高的不正常。但在当时，无论是他的医生，还是老盖本人，都没有去探究这个异常究竟意味着什么。
手术后，老盖保住了性命。但他始终理解不了，为什么喝酒对自己的影响会这么大。一天三杯酒，他自认为只是一个温和的饮酒爱好者。他做过一些小调查，只有10%左右的重读嗜酒者（一天十杯以上）才会发展成肝硬化，而他们戒酒之后，病情大都改善了。他觉得，一定有什么原因，被自己忽视了。
一个偶然的机会，老盖在《科学美国人》上读到一篇文章，描述了一种叫做血色病（又叫血色素沉着症，hemochromatosis）的遗传性疾病，症状之一就是会导致肝硬化。老盖直觉这跟自己的病有关，他去做了个基因检测。结果显示，他的确携带一种跟血色病有关的基因——C282Y。
血色病的患者，比平常人的肝脏，更容易储存过多的铁元素，造成肝脏慢性病变，最终导致器官衰竭。
真相终于大白！
老盖换了个肝，和血色病有关。
如果说基因是天灾（先天决定），那么铁的摄入就是人祸。
究其根本，罪魁祸首是铁过量！
过量铁经常沉积在肝脏内
如果医生能在一开始就检查他的铁元素水平；如果医生发现他的铁元素水平高得异常时，及时采取措施；如果铁元素水平检测是一个常规的体检项目……他根本不会需要一个新肝脏！
可现在，除了一道肚子上的疤和一个新肝脏，老盖还可能终生服用抗排异反应的药物。
得知真相的老盖，心里的阴影很大，心中的郁闷很深。
老盖发现，无论是医生还是大众，对铁元素过量的危害都无知到惊人的地步。从知道自己是血色病患者开始，他对这个领域进行了长达11年的研究。为了不让更多人重蹈覆辙，他开始向大众科普铁元素过高的危害，创建了铁元素失调研究所暨血色病基金会【1】。
铁过量？很要紧吗？
大家知道，铁是一种重要的微量元素。
红细胞中的血红蛋白，需要铁离子的配合才能把氧气运输到身体的各部位，它们是人体内的需铁大户。
另外，为肌肉供氧的肌红蛋白也需要铁，还有一些参与生化反应的酶也需要铁元素的协助。
除了这些，还有一些铁存储在特定的蛋白质中，当血液有需求时释放出去。从饮食中摄取的铁元素越多，体内储存的铁就越多。
铁帮助血红蛋白运输氧气
如果缺铁，会经常感到疲倦、头晕眼花、发冷、容易感染、心跳比较快，有这些症状，当然学习、工作、运动表现都不会令人满意。
正因如此，媒体经常宣传的是铁缺乏症对健康的影响，尤其是缺铁性贫血。
但是，二战后，全球经历了长达几十年的和平和高速发展时期，大家的日子越过越滋润，吃的也越来越好，各种方便的包装食品也越来越多，人们花在厨房里的时间越来越少了。出于对缺铁的恐惧，婴儿配方奶粉、早餐麦片、面包、意大利面里，往往会额外添加微量元素铁。很多人还嫌不够，会专门买补铁保健品。
美国健康与营养调查（NHNES）显示，过去四十年里，美国人的铁元素水平增加了一倍【2】。
可是，很少人想过一个问题：我们真的需要这么多铁吗？
比起铁缺乏，没有多少人知道（包括医生）：铁过量同样有害。
盲目补铁的大众宣传
早在2001年，著名的Framingham心脏研究团队，就进行过一项针对老年人的，跨度长达60多年的流行病学研究，专门调查铁含量。
有1016名美国人参与了该项目，年龄跨度为67~96岁，结果显示，缺铁的有3%，过量的却达13%，是前者的4倍。研究总结说，“采取西式饮食的老年美国白人中存在较高比例的铁过量问题，而非缺乏” 【3】。
大约0.4%的人，像Gerry Koenig一样，患有遗传性血色病，会吸收过量的铁沉积在组织及器官内。最容易受影响的器官有肝脏、胰脏、心脏。到中老年以后，这些过量沉积的铁会慢慢显露狰狞，导致肝硬化、糖尿病或心衰，甚至影响大脑功能，可能与阿兹海默症、帕金森症、以及因冰桶挑战而被世人所知的渐冻人症有关。
但是，不是血色病基因易感人群也可能会在体内积聚过量的铁，影响健康。
2004年，顶级医学期刊JAMA上发表了一项前瞻性研究，在对比了32826名女性10年内的血样后，发现铁元素最高的组，患2型糖尿病的人数是最低组的3倍！【4】
还是2004年，一项包括38394名男性、长达12年的跟进研究显示了类似的结果，常吃富含铁元素饮食的男性，患糖尿病的几率会比其他人高64%。【5】
越来越多的医学研究者认识到，铁过量正慢慢成为一个，比缺铁更普遍、更严重的问题。
哪类人群可能面对铁过高的问题
跟血色病有关的有两个等位基因：C282Y和H63D。携带其中一个，或同时携带两个都可能造成铁元素过量沉积，比如老盖只携带一个C282Y。
那除了遗传性血色病患者，还有哪些人群可能存在铁过量这个问题呢？
饮酒会增强铁元素的吸收
人体并没有自发排出多余的铁元素的机制，除了失血。
女性有例假，周期性的排血，基本不会存在铁过量的问题。
所以，没有例假的男性，铁元素偏高的概率较大。
野兽建议
男性和绝经后女性，最好每年检查一下铁元素水平（铁蛋白）。
有服用复合维生素习惯的人要注意，这类保健品中通常会添加铁。
喜欢吃精加工食品的同学要注意，刚才提到了，现在的包装食品，尤其是精制碳水化合物，比如吐司、饼干、意面等，往往会添加铁。
喜欢喝点儿小酒的同学最有铁过量的嫌疑，因为酒精会增强铁吸收。每天喝两杯以上酒精饮料，包括啤酒，铁过量的概率就会显著增加。因为酒精往往导致体内的锌元素缺乏，而锌有平衡铁元素的功能【6】。
铁过量这么严重，你怕了吗？
好消息是，搞定铁过量既简单又有情怀。
具体怎么做？下一篇告诉你。
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参考资料
1.http://www.irondisorders.org/board-of-directors-2014
2.https://articles.mercola.com/sites/articles/archive/2016/06/12/iron-overload-disorder.aspx
3.http://ajcn.nutrition.org/content/73/3/638.full.pdf
4.https://jamanetwork.com/journals/jama/fullarticle/198182
5.http://ajcn.nutrition.org/content/79/1/70.full.pdf+html
6.https://www.livestrong.com/article/554305-how-does-drinking-beer-affect-an-overload-of-iron/
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