悦读新研究 | 为什么你觉得自己还是一个宝宝？
当我在约会APP上显示的年龄是69岁时，根本没人对我感兴趣。
作者 | 于文环
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2018年11月，一名69岁的男子要求法官将他的年龄在法律层面上永远降低到49岁。这位荷兰男子名叫Emile Ratelband（埃米尔·拉特班德），1949年出生。有一天，他感觉自己在约会APP上受到了歧视，于是他便要求在法律上永远改变自己的年龄。Ratelband（拉特班德）认为：
“我本可以享受更好的待遇。但当我在约会APP上显示的年龄是69岁时，根本没人对我感兴趣。如果我的年龄是49岁的话，凭着我这张帅气的脸，我肯定会受人追捧！”。
为什么随着年龄的增加，人们反而觉得自己的心理年龄其实很年轻呢？
人们对于衰老的恐惧不仅仅来自于身体机能下降甚至死亡的威胁，还源于社会上广泛存在的老年歧视。年龄增长带来许多负面影响，譬如某些能力会衰退。因此总是将衰老与无能、没有吸引力等负面属性联系在一起。没有人愿意被贴上这些消极的标签，老年人也不例外。
为了抵抗衰老，人类想尽各种办法让自己看起来更年轻，打针去皱纹、吃一系列抗衰老的药物、使用各种抗衰老的护肤品。难道就没有不打针不吃药就能变年轻的办法吗？
图 1 除皱针广告内容
有的！2012年，Weiss David和 Lang Frieder发现人们为了应对老年歧视，会采取一种策略让他们在主观上感觉自己“变年轻了”！
研究人员共招募68名65岁至88岁的老年人在网上参与了“衰老测试”。这些老人被随机分配到三种条件下的任何一个：积极刻板印象、消极刻板印象和控制条件。
问卷的第一部分是一个“衰老问卷”。积极刻板印象条件下的老人会看到六个关于衰老带来的好处的问题（如下图所示），例如年龄增长能人们带来哪些能力的提升等；而消极刻板印象条件下的老人则恰好相反，他们看到了六个阐述衰老的坏处的问题，例如老年人在哪些能力上将出现显著下降；在控制条件下，这六个问题都是中性的，譬如德国女人一生平均有几次婚姻等。
图2 积极刻板印象部分问题示例
紧接着，老人们又完成了关于年龄群体认同、心理年龄的测量。在这里，年龄群体认同是指个体在多大程度上认为自己属于同龄人的群体，譬如“我与年龄相同的人之间有很多共同点”。
最后，所有老人都要表明自己的实际年龄。通过计算实际年龄和心理年龄之间的年份差异，研究人员得到了老年人的主观年龄分数。值得注意的是，主观年龄偏差指出了一个人的心理年龄比实际年龄更年轻或更老的倾向。这个指标的数值大于零意味着心理比实际更年轻，反之，负值则代表心理年龄比实际年龄更大。
对数据进行分析后，研究人员发现，阅读积极看法的老人们认为自己的心理年龄比实际年龄平均年轻6.38岁。此外，即使是那些阅读中性问题的老人，他们认为自己的心理年龄比实际年龄要小6.92岁，换句话说，老人们通常都不认为自己真的老了，他们还有颗年轻的心。另外这还说明，对衰老的正面评价并不会显著影响老人的心理年龄。
但是，当人们认为衰老被污名化时，他们就会感觉自己的心理比真实年龄年轻太多！阅读衰老的负面看法后，老人们认为自己的心理年龄比实际年龄平均年轻9.38岁。
不仅如此，当老人感受到老年与消极属性联系在一起时，他们的年龄群体认同（M消极刻板印象= 2.81, SD = 1.42)）显著比其他两个条件更低（M控制组= 4.02, SD = 1.40 ；M积极刻板印象= 4.14, SD = 1.61）。面临老年歧视时，老人不仅觉得自己更年轻了，他们还会觉得自己和同龄人不是一类人。
研究人员还对主观年龄偏差进行了中介分析。结果显示，当暴露在消极的年龄刻板印象下，人们会感觉自己更年轻，而正是主观年龄偏差在该过程中发挥中介作用。
让我们再来看看另一个故事。2018年6月8日，四川营山县69岁的老人刘德科被一名小伙子骑电动车刮倒后，当场受尽了小伙的诬陷和路人刻薄无情的指责。
然而经过警方的调查，小伙子承认自己撞人，交警判定肇事者全责。可是，这显然不是网络媒体想要的，刘德科和老伴的照片被打上“碰瓷”的标签在网络流传，这让两位老人倍感屈辱和无奈。刘德科的经历，正是当代老年人群体共同面临的歧视的一个小小缩影。试想，换作一个儿童被电动车撞倒，舆论还会是这种风向吗？
面对岁月无情的摧残，挣扎或顺从都无可非议。真正值得我们反思的是，为什么我们要对这些为人类社会做出了贡献的老年人们施以污名，而又是什么恐吓着我们，让我们不敢变老？
参考文献：
Weiss D, Lang F R. “They” are old but “I” feel younger: Age-group dissociation as a self-protective strategy in old age[J]. Psychology and aging, 2012, 27(1): 153.
— End —
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编辑 | 李婉悦
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