这一杯不止是咖啡，还可能是预防帕金森病的“复方汤剂”啊

▎学术经纬/报道 

近日《美国国家科学院院刊》（PNAS）发表的一项新研究，给咖啡党又带来一个喝咖啡的好理由。

先前一些流行病研究结果表明，喝咖啡与降低帕金森病风险有相关性。这项功劳过去由咖啡因独揽，毕竟这是咖啡中被研究得最多的主要成分。现在，美国罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院（Rutgers Robert Wood Johnson Medical School）的研究人员在咖啡豆含有的千余种化合物中，找到了咖啡因的好帮手。

▲该项研究的通讯作者Maral Mouradian教授（图片来源：参考资料[2]）

他们发现，咖啡豆蜡质中一种叫二十烷基-5-羟基苯甲酰胺（Eicosanoyl-5-hydroxytryptamide，简称EHT）的化合物，在与咖啡因“组队”以后，可以加强对大脑的保护作用，抵御神经退化。动物实验表明，两种化合物联手可以延缓帕金森病和路易体失智症两类疾病的发展。

▲咖啡豆外层蜡质中提纯出的EHT是神经递质5-羟色胺（又称血清素）的脂肪酸衍生物（图片来源：Pixabay）

帕金森病是中老年常见的神经退行性疾病；路易体失智症虽然没那么为人熟知，但发病率并不低，和阿兹海默病同属于失智症，并且也会随着衰老发展得越来越严重。帕金森病和路易体失智症的临床表现有相似性，共有的典型病理特征是大脑某些区域的神经细胞内出现致病蛋白——α-突触核蛋白聚合物。因此过量表达α-突触核蛋白的小鼠可以作为帕金森病和路易体失智症的动物模型。

在动物实验中，研究人员给两种疾病模型小鼠喂食了一定量的EHT和咖啡因，观察它们有没有起保护作用。由于剂量较小，单独摄入EHT或咖啡因效果都不理想，没有让小鼠明显缓解病情。然而，把低剂量的EHT和咖啡因同时喂给小鼠，同样过了6个月，对大脑的保护作用显现出来了！两种化合物合力增强了酶的活性，使得致病蛋白在脑中的积聚被抑制，小鼠大脑中的神经元完整性和功能保持良好，神经炎症得以减轻，多种认知行为表现也增强了。

▲在咖啡因和EHT的协同作用下，疾病模型小鼠的脑组织内有害蛋白质的聚集显著减少（图片来源：参考资料[1]）

考虑到目前还没有治疗方法可以帮助帕金森病和路易体失智症患者抵御大脑退化，咖啡因和EHT的组合或许提供了一种有助于减缓或阻止疾病进程的选择。

研究团队后续将探寻EHT和咖啡因以什么样的用量和比例能起到最佳保护作用。EHT最初是在咖啡豆外层的蜡质中找到的，不同种类的咖啡豆都含有EHT，但含量高低各有不同。“所以很有必要找出合适的用量和比例，以免人们摄入过量咖啡因，反而对健康不利。”Maral Mouradian教授补充道。

参考资料

[1] Run Yan et al., (2018), Synergistic neuroprotection by coffee components eicosanoyl-5-hydroxytryptamide and caffeine in models of Parkinson's disease and DLB, Proceedings of the National Academy of Sciences, DOI: 10.1073/pnas.1813365115

[2] Two Compounds in Coffee May Team Up to Fight Parkinson’s. Retrieved December 10. 2018, from https://news.rutgers.edu/two-compounds-coffee-may-team-fight-parkinson%E2%80%99s/20181207#.XA8cJtszbIV

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