拖延真不是我们的错 而是基因的锅
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来源：“科学大院”公众号（ID：kexuedayuan）
作者：皮尔斯·斯蒂尔
大脑科学和动物实验的结论表明，拖延的天性是根深蒂固的，甚至已经写入了人类的基因密码。有研究表明，将近一半的人缺乏自律都有基因方面的原因。考虑到DNA能让适应性基因变异代代相传（这个过程就是著名的“进化”），这么说是有道理的。毕竟，如果没有基因的原因，拖延就不会这么容易传到今天。
（图片来源：Veer图库）
拖延，进化的副产品
为什么说拖延是进化的结果？拖延是一种非理性的延迟，即使人们能预见这么做的恶果，也仍然会心甘情愿地拖延下去。根据定义，拖延是有害的，它在很早以前就应该从人类的基因库中被剔除出去了，而不应该像现在这样四处蔓延。所以，这算不算上天跟我们开的一个大玩笑呢？也许吧。
不过仔细考虑一下，这可能是因为，有一些人性特质是“回笼适应”（one-more-adaptive）过程的副产品。例如，肚脐就是出生的副产品，虽然你的肚脐可以长得很好看，但它本身并不是为了美观而存在的。由于拖延的人尤为冲动，因此我们应该更加关注“冲动”的进化学解释。从这个层面看，拖延就是一种进化的副产品。
（图片来源：Veer图库）
吃，让你冲动，也让你拖延
从用来咀嚼的牙齿，到用来消化的肠子，食物在人类进化的过程中扮演着相当重要的角色。进化让人们爱上脂肪和糖的滋味，因为在那个以挨饿和捕食为主题的年代，囤积高卡路里的食物是一种适应性的倾向。在吃了上顿没下顿的情况下，人们一逮到机会就会饱餐一顿，大吃富含糖和脂肪的高热量食物。穴居人是不会搞什么节食的。因此，在人类历史的大部分时间里，“超重”都被认为是美丽的、富裕的、令人羡慕的。对“吃”的迫切也许能解释人们为什么会变得如此冲动，并因此而成了拖延者。
（图片来源：Veer图库）
让我们来看一下两种灵长类动物——普通狨猴和棉冠狨猴，除了食物之外，它们几乎所有的习性都完全一样。普通狨猴属于食树胶动物，它们会把树皮剥开，吮吸流出来的树汁。棉冠狨猴属于食虫动物，它们随时随地都在抓所有能抓到的甲虫。普通狨猴比棉冠狨猴具有更强的自控性，这是进化决定的。因为等待树汁缓慢流出需要极大的耐心，而捕食四处乱跳乱窜的虫子则需要立刻行动。
普通狨猴（左）和棉冠狨猴（右）
（图片来源：veer图库、宠物世纪）
拖延与人类文明一路同行
拖延的进化学解释直接揭示了拖延为什么如此普遍。不论你在什么国家，用什么语言阅读本书，你的语言中总有一个词是用来描述“非理性的推迟”的。 在夏威夷，这个词是“napa”，在苏格兰，则是“maffling”。
（图片来源：veer图库）
拖延的历史可能要追溯到9000年前，随着农业的诞生而萌芽。春天播种、秋天收割，这是人类第一个人为的截止期限。这是文明发展以及人类生存必需的任务，并非进化本身的要求，这也是为什么最早的有关拖延的记载都是农耕方面的。
4000年前，古埃及人凿刻出了至少8个象形文字来表示拖延，其中有一个特指忽略或遗忘。
赫西奥德是古希腊文学史上最伟大的诗人之一，当时能与之媲美的只有荷马。赫西奥德在长达800行的史诗《工作与时日》（Work and Days）中劝诫道：“不要将工作推到明日或明日的明日。懒惰的工人填不满他的谷仓，拖延工作的人也没有饭吃。勤劳让工作顺利，拖延工作的人终将一事无成。”
“历史科学”之父修昔底德在《伯罗奔尼撒战争史》中指出，拖延是人性格特质中最邪恶的一种，唯一的用途就是让战争晚一点儿开始，让人们可以多花点儿时间研究战胜之法。
再往后几百年，我们可以看到拖延进入了政治领域。马库斯 · 图留斯 · 西塞罗是公元前44 年前后的著名政治家，他在政坛的对手正是马库斯 · 安东尼，也就是众人皆知的埃及艳后的情人。西塞罗在一个指责安东尼的讲话中宣称：“几乎不管是在做什么事情的时候，缓慢和拖延都是令人痛恨的。”可能是因为西塞罗的如此建议，也可能是因为西塞罗发表了多达13 篇责难他的文章，安东尼连杀掉西塞罗都迟了那么一点点。
时间继续向前推进，拖延慢慢涉足宗教领域，《大藏经》中，高僧如是说：“拖延就是道德败坏。”
剧作家罗伯特 · 格林（Robert Greene）在1584 年写道：“你会发现，推迟滋生危险，而在危急时刻，拖延更会导致大的灾难。”
最后，当工业革命轰轰烈烈开始的时候，拖延也大行其道。1751 年，塞缪尔 · 约翰逊把拖延描述成“人性普遍的弱点之一，虽然有道德的指引和理性的抗议，但拖延仍或多或少地存在于每个人的头脑之中”。
如果拖延的确是人类的核心特点，那么它就像你能想象到的那样：从有文字记载开始，就是历史中经久不衰的主题。
（图片来源：veer图库）
记住这条底线：拖延不是我们的错，但无论如何，我们都要处理和它的关系。我们在人生的几乎所有方面都会遭遇拖延，从会议室到卧室，从大事到小事。你的家庭生活、财务或健康状况是否也面临着拖延的痛苦？你使用电子邮件和看电视的不良习惯是否会降低你的工作效率？而且，不仅是拖延的程度与日俱增，人们拖延的场合也会越来越多。
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