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被牛津、帝国理工、USC抢着要的理科男孩:我走过的"坑"你一定要避开!

Tony 棕榈大道本科申请 2021-10-26



棕榈说牛津大学2021 QS世界大学排名第5;帝国理工学院2021 QS世界大学排名第8;南加州大学2021 U.S.News全美综合性大学排名第24……


同时收到以上3所世界级顶尖名校的录取Offer是什么体验?棕榈学员Tony到底有何特质,能被大牛校们一眼相中?


2020-2021申请季,受疫情和美国政府政策多方面因素影响,很多2025er选择了更稳妥的英美双申。Tony也不例外,在英美两条赛道上,他的成绩都非常亮眼,成为众多学子眼中的“人生赢家”!


棕榈学员档案


录取学校牛津大学、帝国理工学院、南加州大学


托福:110 (6次)


SAT:1480(1次;ED1交了,RD没有交)


IB:43/45


活动:Pioneer Academics、China Thinks Big、Infinity Life个人项目


棕榈服务:10年级第二学期末-12年级结束



简单概括我的申请季


我申请季的主题是平静。


一方面因为我的心态非常积极。没有太多peer pressure(同辈压力),不太在意其它人的申请结果,早上收到拒信,嘴巴上骂几句,下午就能把自己调整好,更专注于如何让自己的申请结果变得更好;


另一方面则得益于英美同申。这让我在2020-2021申请季的每个阶段都有了保底,心里也更有底气。



接下来,我就结合自身的经验,从活动、个人项目、标化、选校、文书等角度还原自己的申请和录取过程。


先说说我做的活动


虽然主要申请的化学专业,但我活动的种类比较丰富,并且申请的过程中都是从化学和经济两个方向同时准备的。除了学校老师和同学会分享的活动竞赛,我的活动主要来自于棕榈导师推荐和指导的外部/内部活动


而之所以选择化学专业,是因为我比较喜欢通过理科的思维分析问题,这样解决问题的过程更有逻辑性,也更能说服我自己。此外,化学是我擅长和感兴趣的理科,因此很自然地就确定了专业方向。


1,经济和商科类活动


我想重点分享一下参加Pioneer Academics(先锋学院)的经历。


在棕榈导师指导下,我意识到自己申请国外大学要准备的事情非常繁多。因为我是10年级第二学期临近结束时才开始请导师协助规划的,当时好的夏校已经很少了……导师建议我既然有了一次教训,剩下的11年级就应该早做准备。于是指导我申请了Pioneer春季学期项目。


换句话说,当我还处在10年级的尾巴时,棕榈导师已经把我的规划设计到了11年级。



Pioneer分为春季学期(2-7月)夏季学期两期(7-9月)。项目有各种学科,我的课程是Accounting & Business Analytics(会计和商业分析),总共10次课,前5次是教授给学生授课,后5次是教授一对一对研究项目提出改进意见。


项目一直延续了4个月,我跟着来自UCB的教授学习了公司财务报表和分析方面的知识。在教授的启发下,我以瑞幸咖啡财务丑闻为主题完成了案例分析。



(我的案例分析截图)


参加这项活动给我带来了几个收获。


首先,Pioneer为我提供了一个和大学教授深入交流的机会。我的教授非常nice,除了解答学术方面的问题,还为我提供了大学学习生活方面的教导;其次,借着这个机会,我结识了许多大佬,拓展了交际圈;最后,我认为完成研究报告的过程十分有挑战性。深入研究瑞幸咖啡所有财务报表和各种报道既锻炼了我的阅读能力,又锻炼了我的总结能力、写作能力。


在这个过程中,我总结一下棕榈导师给予我的三点帮助:


  • 信息给予,让我意识到有这么一个好的项目资源;


  • 申请指导,协助我修改了多稿项目申请文书;同时,针对pioneer面试,提供了模拟演练;


  • 参加过程中,导师经常提醒我多和教授多交流,争取留下深刻印象以获得强有力的推荐信。甚至一些重要的沟通邮件,导师都会提前把关和确认内容。


Pioneer项目结束后,我收到了教授很高的评价,我的论文也获得了Pioneer Research Journal的提名~



2,化学活动


我的CTB(China Thinks Big,中国大智慧)项目是与化学相关的一个活动。我们小组当时的研究课题是,使用化学方法解决一个乡村的黄水污染。


除了项目带来的研究经验外,比赛的案例分析和答辩环节很好的锻炼了我的表达能力。因为我是小组的主要发言人,需要在几分钟内整理小组一个小时内的成果并完成英文演讲。整体来说,还是非常难紧张激烈的。



特别值得一提的是,棕榈为我们安排了英语外教进行模拟答辩,并且全程在时间线上给予了提醒。


除此之外,化学方面,我还参加了一些化学竞赛。10年级拿到了美国化学竞赛铜奖,11年级拿到了英国化学奥赛金奖。


3,个人项目


Infinity Life(无限生命公益项目)是一个为老年人传播智能设备科技的项目,也是我的服务类活动。


这个项目的点子来自于和棕榈导师交流中,我提到自己奶奶使用手机的困难,以及社会上许多老年人有着相似的问题。于是,导师就鼓励我创立这个项目,认为不仅非常能帮助亲人,还可以造福更多有需要的人。


采纳了这条建议后,我先独立做了前期准备工作。比如教学材料撰写、把自己的公益活动命名为Infinity Life (无限生命公益项目),希望给老人群体的晚年带来更多的可能性等。


导师给予了我反馈,还特别请了他们的设计师给我的手册做了简洁优美的外观设计。下图为部分展示:



后来,在学校老师的帮助下,我和几位同学一起运营了这个项目。我们在学校附近的社区开展过手机使用的讲座,发过手机使用的手册,目前在开展为老年人介绍新兴科技(VR,5G)的活动……


这个项目我一直从11年级做到了现在。它让我收获了服务的满足感,让我更近距离地接触了老年人群体,目睹了他们融入现代社会的困境。同时,也让我意识到社会服务是一件长期的工作,满足社区里老年人手机科技方面的需求,绝非一个短期的项目。


(社区活动现场图)


这个经历和反思,最后也直接成为了我的主文书素材。


回首过去1年多的服务,如果没有当初和棕榈老师的讨论,可能这个项目就不会发生,可能更多的老人继续被信息时代所淹没。而且,我记得写作主文书的过程中,我的主导师特别给我讲了一个故事:


COVID-19期间,国外的新闻报道频繁出现一个英语短语——“digital refugee” ,指的是越来越多的人由于不擅长使用技术而被时代所抛弃。


老师建议我把这种深度的社会问题反思融入到自己做的个人项目中。最后,我的文书呈现也确实既反映了我的个人成长,又回应了社会时事。


说说我的标化经历


我的托福经验可以作为一个反面教材,告诉大家提前准备的重要性。


SAT也是,只考了一次,之后被疯狂取消,还挺担心会因为分数不够高被美国学校拒绝……(所以这个“坑”希望你早点避开)


以托福为例,高一时,我考了一次101分。然后自以为英语基础还不错,之后整个高中都没有系统性地准备托福考试,一直到11年级的7月份还没考到110+才着急。


其实,我的英语并没有达到不需要准备的水平,我应该留给自己更加充分的备考时间,这样就可以多了解托福写作的套路,多练几篇口语找老师点评。而除了加强应试的技巧,提高英语能力同样重要。平时可以多阅读英文原版书籍,多看油管(YouTube)上喜欢的英语视频。



说说我的IB


我们学校是IB课程,申请时交的是42/45分的预估分。预估分的核算就是10、11年级IB成绩的加权平均,其中11年级的权重大一些。


IB的课程确实比较繁重,也流传着许多熬夜掉头发的传说。但我觉得IB成绩主要看的是学习态度,只要知道上课什么时候应该认真听,什么时候应该开始复习,一般都能保持一个比较稳定的成绩。


对于IB的任务,我对自己的时间管理偏向于细水长流型。根据任务的deadline,我一般会给每一天分配一定量的工作,然后根据计划完成每一天的量。此外,对于任务量大的作业,我开始的会更早,而不是不像其他同学一样赶作业。


最后,如果实在学不会或者某门课的成绩一直难以提高(比如,IB中文),我也会主动找老师。虽然一开始找老师时比较害怕,但不断的适应中和老师培养了关系,对自己的成绩也有帮助。



同时,学习过程中,棕榈导师从选课、补习各方面给予了及时的指导。后来写推荐信的时候,还帮助我修改了学校老师要求填写的推荐信信息表~


聊聊选校和英美混申


选校


ED1我被一个藤校拒了。虽然结果出来前心理上做好了准备,自己也没有受到太大的打击,但现在回想,我的ED1申请策略是不太明智的。


  • 首先,我选择这所藤校的原因之一是它是“大众情人”校,各方面都非常顶尖。但藤校固然优秀,我自己是否和它建立了足够的联系?


  • 其次,我们学校申请这所藤校的人数非常多,大约有20多位。想在激烈的校内竞争中脱颖而出,难上加难;


  • 最后,无论是经济专业,还是化学专业,都属于录取难度很高的热门专业。


当时,家庭、朋友比较多的外界声音劝我ED1申请它,我就没有特别多想。而棕榈导师那边非常尊重我的想法,认为冲刺一下也很好,并且从来不提倡“曲线救国”的方法,鼓励我追求喜欢的专业,不留遗憾。



虽然有这么一个小插曲,但我在RD阶段的心态依然轻松稳健,和棕榈的导师实行了多申请的策略,并且继续对文书进行不厌其烦的修改。


至于英国的选校,其实本来学校选择就不多。要注意的是自己高中课程一定要达到大学专业要求,以及要比较学校之间其他硬性要求。


英美同申


先说观点,我十分推荐大家英美同申。


我选择英美同升一方面因为当时申请环境不确定另一方面因为英美同申在我们学校一直很普遍,且英国申请的工作量大多数情况下不是很大。除了少数学校的笔试、面试,基本上只要写一个personal statement(个人陈述)就完成了。

不过要提醒大家,英国和美国的学校考察侧重点不太一样。


相比美国学校全(玄)面(学)的考查方式,英国学校主要考察学术能力Personal statement要展现出自己对专业的热爱以及对领域知识的钻研。


而且,牛津的2场面试真的问了整整50分钟的化学题,完全没有什么寒暄。第一场面试是有机化,第二场面试是无机和物理化学,面试的难度比IB化学更深,回答问题即可。



所以,如果你在学术方面有一技之长,英国申请就会很有优势。申请英国学校时,棕榈导师们给了我很大的帮助:


1,英国文书看似简单,但要把专业知识讲出深度,同时文字叙事又要和美国文书区分开来。这些不同点并不容易把控,我也进行了多次的文书修改。


2.英国大学的面试考的是专业知识,棕榈导师为我安排了化学方面的导师指导面试,事实证明很有效果。后来我先拿到了帝国理工学院化学工程专业的的录取,又在1月份的一天,拿到了牛津大学化学专业的offer~



后来,我也拿到了美国方向南加州大学的录取Offer。这个学校的化学、经济学、商科都非常好,是为数不多能满足我多个兴趣点的大学。


至此,我在英美两个国家都有了理想的Offer。


最后,说说我的申请季反思


最后借着这个分享的机会,我也想谈一谈自己对高中几年的反思,供学弟学妹们借鉴:


第一,在已有情况下,对自己应该有更高的要求。


像是上文我提到的标化,如果我能早点重视,早点规划,早点和导师探讨,也许我的申请就能提高一个台阶。相信有人和我一样没把自己的所有能力发挥出来,希望大家可以反思一下现在有哪些能做得更好的事情,优先把这些事情做好。


第二,做好第一点的基础上,我需要提高把想法转化为成果的能力。


相信很多人曾有过很多优秀的想法。比如,创立一个初创公司,做一个电化学的科研等等。但我一些点子只停留了在想法阶段,相较那些更优秀的同学,我有时候缺少决心和行动。当然,人和人有差距很正常,但一定要尝试和优秀的人一起合作,共同将自己的想法变为现实。


最后,预祝学弟学妹们在自己热爱的专业领域越走越远!



看完Tony同学的分享,相信你一定有很多收获。别慌,我们还邀请到了他的导师团队进行成长点评:


棕榈导师点评


10年级春季学期的尾声,Tony加入了棕榈种子计划。他有几个特点:


1,很乐天,总是笑呵呵的。


2,有明确的兴趣,并且愿意主动研究。比如他会自学大学在网络上的公开课。


3,有很不错的执行效率。当时马上进入10升11的暑假,而他还欠缺接下来1年多的整体计划,在我们给他制定了完整的时间规划表格后,他执行的非常好。



从Tony同学的身上,我有两条感悟要分享给大家:


1,求真务实是最重要的。明确了自己喜欢什么学科,喜欢什么话题,喜欢什么领域,就要认真对待、踏实钻研。也许短期的机会主义会获得一时成功,但长期的人生是活出自己;


2,早规划非常有必要早1个学期规划,也许就可以早一点开始科研探索;早2个学期规划,也许SAT就会考出来而不至于赶上疫情无法参加。


注意,早规划不等于焦虑。它是指有限的时间内配置好资源,制定好行动步骤,这样遭遇不可抗力可以灵活调整;而焦虑则是缺乏规划意识带来的盲目、恐慌、忧虑、同辈压力等情绪。


最后,期待每个家庭、每个孩子都健康、充实、真实地成长,度过人生中重要的高中生涯!


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- END -

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