如来佛祖“加封”西游取经团队时，八戒是有意见的：他们两个成了佛，怎么到我这里只是菩萨级别的净坛使者。
八戒话里有话，一则意思是大家完成了同一件工作，为何赏赐不均；二则是向师父传递不满，往日里八戒将师父伺候得舒服，师父也毫不掩饰对八戒的欢喜，八戒也一直以为师父是偏袒自己的，等到了封赏的关键时候，师父怎么不为我说两句好话呢；三则是八戒深知“一封定终身”，从菩萨升级到佛，连观音菩萨这么厉害都做不到，自己就不谈了，所以，八戒必须为自己挺身而出说两句。八戒的想法不能说一点道理都没有，师父成佛就算了，人家前世是佛祖排名第二的徒弟，又立下传播佛法的显赫功劳。悟空跟兄弟们身份一样，过去犯的错误比几个师弟大多了，一路上老是跟师父闹别扭，还常常欺负师弟，他凭什么获得顶格成就。八戒的不服与不满很正常，后世也流传过一句话“男儿有泪不轻弹，只是未到授衔时”。如来佛这个人做工作还是有水平的，他没有正面回答为何“他们两个可以成佛”，只说八戒你不是喜欢吃吗，当了净坛使者，就有吃不完的天下美食。如来的这招在收服大鹏舅舅时也用过，大鹏鸟嫌弃灵山生活条件差，如来当场允诺，世间但凡有祭祀，好东西都归你先吃。这就是大领导的领导艺术，按照权势讲，如来本不需安抚这些“手下”，可以强行下命令，八戒之流也只能忍受。如来不仅安抚了，还迎合不同人的需求提出让人能接受的方案。于是，手下人不仅嘴服，心里还服帖。除此之外，如来宣布任命的时候已经做了铺垫：八戒你这位老同志，西天取经路上，不仅贪玩，还色根未净，我封赏你，主要是因为你挑担子有功劳。色根未净是佛家大忌，前后的话对照一想，仅仅凭着挑担子就能获得与观音菩萨同级的待遇，这已经是佛祖开恩了。八戒不是笨蛋，佛祖安抚完，八戒也就不再啰嗦，安心做净坛使者了。有些话，佛祖是不好挑明了跟八戒说的，真正按照功劳说，悟空还要排在唐僧前面。玉帝统治天庭与控制人世间已经几乎是“天长地久”的时间，地位稳固得如天本身，是悟空用一根神棍将东方世界捅得支离破碎。要不是悟空出手，舍得一身剐，哪里有“安天大会”，哪里有西天取经项目。所以，八戒心里惦记的悟空“大闹天宫”犯的错误很大，其实恰恰是悟空的功劳高。“大闹天宫”之前，如来与悟空之间有没有约定，制定了怎样的方案，已经成为秘密。悟空成了佛，佛嘴是很严的，如来与悟空的秘密，后人只能从蛛丝马迹推测了。这个，已经在《吴歌闲谈西游》之前的篇章分析过不少，就不再细言。悟空有个变化，在西游取经团队里是十分明显的。刚开始的时候，悟空只顾打打杀杀，那时候的悟空最多就是一名杀手，离佛法的境界还差得太远。后来就慢慢出现了变化，八戒与沙僧对佛法几乎不通，唐僧天天念经还搞不懂乌巢禅师送的《心经》，倒是悟空不止一次用佛法指点师父。这里有悟空太聪明，悟性高的原因，也有如来与观音菩萨给悟空上一对一补习班的因素。只有理论基础扎实了，才具备成佛的条件，这是安排在悟空身上之所以能成佛的重要线索。由于经常上一对一的补习班，也可能悟空更早之前就接受过佛祖的秘密召见，直到上了灵山，其余几位还处于懵懂状态，唯独悟空表现得像到了自己家，且表现出提前知道了西天取经结果。
与之对应的，是如来在封赏时对悟空的评语表现出极为明显的偏爱。如来的评语中，将降妖除魔的功劳都给了悟空，且加上除恶扬善弘扬佛法的高度赞赏。八戒与沙僧再不济，也常常参与打妖怪，但是他们的主要功劳一个是挑担，一个是牵马登山。抛开私人关系不谈，悟空确实在西游取经项目中起到定海神针的作用。唐僧这个肉眼凡胎遇到一点风吹草动就心惊肉跳，需要悟空无数次的为他鼓起勇气。八戒这个家伙，几次三番闹散伙影响军心，沙僧是个闷葫芦，遇到问题拿不出什么解决方案。
只有悟空既要稳定军心，还要拿出解决问题的方案，同时还是主要执行人，想想也真够累的，悟空还具备了不怕累的品质，这就是如来评语中说的“全始全终”。悟空的功劳体现在发起大大小小的除妖战役，从肉体上消灭妖邪，悟空的功劳还体现在用非战的手段弘扬佛法。《西游记》第八十七回，天竺国凤仙郡三年干旱，花三升米就能买一个小姑娘。悟空引全城人烧香念佛，以善念化解了郡侯过去犯下的过错，最终，一场及时雨让全城人人归善，凤仙郡人给师徒四人立了生祠，建了甘霖普济寺，全城人皈依。话说唐僧喜喜欢欢别了郡侯，在马上向行者道：“贤徒，这一场善果，真胜似比丘国搭救儿童，皆尔之功也。”沙僧道：“比丘国只救得一千一百一十一个小儿，怎似这场大雨，滂沱浸润，活彀者万万千千性命！弟子也暗自称赞大师兄的法力通天，慈恩盖地也。”八戒当时的反应有点不同，他借机吐槽，说师兄平时“照顾”自己又是被绑、又是被蒸煮，现在给了人家凤仙郡这么大的恩惠，应该照顾下师弟的肚皮，吃个半年再说，怎么就催着上路。
同样一件事，有人看到了功德，有人却吐槽，摆到现实世界，也常常有这种现象。选这个细节就能充分理解八戒为何对“授衔”不满了，八戒受自身觉悟的限制，看不透师兄的功德，他对师兄执着的“偏见”，可能也正好证明，八戒只能弄个净坛使者干干，成不了佛。八戒还有一点是不会弄懂的，悟空除了自身努力加如来偏爱，还得到了作者吴承恩的青睐。正常来说，一本书的主角是一位，以九九八十一难这条写作线索来说，男主角该是唐僧，只是作者从内心喜欢悟空，悟空也就成了超越唐僧的事实上的男一号。而这种喜欢的根源，因为作者本人就是“孙悟空”，吴承恩一辈子官场不得意，生活也较为窘迫，这种人生境遇是现实生活版的“弼马温”。现实生活中的弼马温是无力改变世界的，吴承恩只有将希望寄托在孙悟空身上，用一根神棍捅破玉帝控制的天，用西游取经的自我救赎完成人生的“修成正果”。悟空不成佛，谁成佛？悟空成佛也是作者一世为人功德圆满。
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