什么时候开始打冰球才不算晚？| 冰球之路系列
棕榈说
这里没有专业运动员的成长历程，
每周六晚上，我们不见不散，为大家分享冰球之路的故事。
（授权转载自公众号“地球两端的消息”）
作者简介
常少宏
毕业于中山大学哲学系本科，读书期间开始为校内外刊物撰稿。
毕业后在中国做了6年记者、编辑。
1995年赴美留学后分获咨询与电脑科学两个硕士学位，现为电脑工程师。闲时写诗、读书、看古董，追着儿子后面看冰球比赛。
前言
古今中外的教育，几乎都重成功学，无数成功者的颂歌，鲜少教人如何面对失败，无数次跌倒后如何再爬起来。
打冰球，玩体育，不是为了功利，更多是因为热爱；学习如何面对失败，百折而不挠; 越挫越勇，不言因为失败而放弃。这是真正的体育精神。
如果哪个打冰球孩子的爸爸妈妈说：儿子十年打冰球的历史就是充满了血和泪的历史，那我一定相信。光荣与梦想也许最终会光顾少数冰球娃，大多数孩子终将会默默地退出冰场。但玩冰球的这段历史在孩子的一生中将永远辉煌！
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橘子小镇游泳队的主教练麦克是位大胖子，年龄50上下，曾经有过不菲的专业游泳成缋。还有一位在小镇游泳池里给小游泳队员上私人一对一培训的女教练辛迪，也是身材魁梧、50开外的年纪，据说年轻时创下过什么蝶泳纪录。
两人对孩子与家长都非常友好。那时记忆中小镇上的中国孩子几乎没有不游泳的，杰夫自从5岁入队，游泳一直是秋冬季的主要体育项目。到9岁时，杰夫在许多长短游泳比赛中多项成绩区域达标（Qualified Regional），作为可以培养的对象， 他被划分到11岁到13岁的男女混合训练组，每晚训练，一 、两小时中不停地游，训练量相对是比较大的。这样的时候，杰夫提出要主攻冰球。
一月初正值冰球赛季期间，我带着杰夫堵在离家附近的希尔顿冰场门外，几年前带过冰球101课的拉姆教练刚带队训练下了冰，我问他能否给杰夫上上冰球技巧小课？
拉姆教练四十岁上下，平时不笑不说话，及其友好，平易近人。听说他16岁时因为冰球打的出众，被某加拿大Jr A青年队选中，高中没有毕业就去了加拿大，一年Jr 后又被星探发现挖去了欧洲，碾转几国打球，最后落脚法国国家青年队，之后又在法国各大冰球俱乐部打职业联赛。谁也不知道他究竟有过多少女朋友，有没有结过婚，只知道他现在与母亲同住在附近的一个小镇上的小房子里。
在中国，祖孙三代同居一个屋檐下是司空见惯的，是子孙孝顺的典范；但是在美国，如果一个成年男人还与母亲同往一个屋檐下“啃老”，那会被认为是一件很奇怪的事情。
我清楚地记得当年在波士顿附近上班时，有一天早晨大雪封路，同事中一位四十几岁单身索居的白人大姐，很早到了公司，目睹路况不妙导致连环相撞车祸，她搜到办公室每个人的通讯录，逐个打电话告诫大家最好晚些出门，待铲雪车清空路面。抵达公司刚一迈进办公室，许多人诡秘地笑着窃窃私语，我端着咖啡几个cube转转一打听, 白人大姐眉飞色舞地悄悄告诉我：她一早7点电话打到单身男同事比尔家时，接电话的竞然是比尔的妈妈！那件炸了窝的消息让我学习到：男人成年后必须搬出父母的家，独立居住生活，否则就有被认为是loser（失败的人）之嫌。
平时不笑不说话的拉姆，听到我请求他给杰夫上一对一小课，罕见的沉下脸，把我拉到一边：“我的私人小课80美元一小时，我不想浪费你的钱，也不想浪费我的时间，杰夫还没达到上冰球一对一私人小课训练的水平，你找这里的花样滑冰教练先教他滑行吧！马丽教练的儿子也打冰球，她知道怎么训练冰球队员的滑行......”
我很感谢拉姆教练的指点，更感慨他的诚实：他40多岁一个大男人还与老母同住，开着一辆四面有撞痕并且起动时像飞机一样轰隆轰隆响的破车，他明显是缺钱的，但却不肯收送上门儿来这么好赚的银子，他应该是更看重自己在冰球教练圏里的声誉，还有也许是法国人血统里流淌着的贵族意识。听说他的父母是法国来的移民。
马丽教练倒是很爽快地答应了给杰夫上一对一私人滑行课，半个小时65美元。我虽然从不悋惜在儿子身上花钱，但这价码还是令我咂舌：玩冰球就是砸银子？马丽建议一周两到三次小课效果才好，我心里心疼钱, 觉得不值，再加上杰夫每晚还有游泳训练，周末经常有游泳锦标赛，我要求一周先上一次滑行小课。
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后来想来，9岁开始打冰球已经很晚了，冰球队里大多数球员都是三岁就上冰了，那时候真应该一周三次上滑行小课，猛砸滑行技术基本功。
上了两个多月滑行小课后，三月初的春际赛事选拔赛开始了。我开始上网研究学习冰球协会的规章制度。
首先所有想入队打冰球的队员都要到美国冰球协会网站 （USA Hockey) 注册登记，交年费，过去是35美元，十年间涨到一年40几美元。注册需要每年更新，有效期基本是当年四月份到来年4月份，可以有资格打当年的春、夏季队，还有秋冬季队从9月份开始，一直到来年的二、三月份。打入各级別地区乃至全国决赛的队伍，可以一直打到五月份。
遵循美国青少年冰球协会的设置，少儿冰球俱乐部接收不同年龄不同层次的冰球队员：
Mite，8岁以下，相应美国国旗的颜色，级別分红队、白队与蓝队。重在好玩，培养兴趣与各方面的基本功；
Squirt，9–10岁，级别依高低分AAA, AA, A, B, C。孩子们开始发展冰球技巧，学习技战术与配合；
Peewee，11–12穸， 级别依高低分AAA, AA, A, B, C。比赛非常正规了，好的冰球队员苗子会冒出来了；
Bantam， 13–14岁，级别依高低分AAA, AA, A, B, C。男孩子开始窜个儿，身高与否优势明显，开始合理冲撞。学会抬头看路打球、学会合理冲撞别人与被冲撞还能不受伤，这两年是关键，也是最容易受伤的年龄段。
Midget Minor，15岁以下包括15岁，只有最高级别的AAA队。
Midget Minor 16 and Under，又称U16队，15-16岁，水平依高低分AAA, AA, 高中年青校队 Junior Varsity High School是A 级队。大多数孩子是在这个年龄段放弃了冰球，诸多原因：高中学业太重无法兼顾； tryout 进不去最高级别的队， 觉得没有前途；继续打下去的经济压力 （一年至少－、两万美金）； 侧重去玩别的更善长的体育项目了......
Midget Major 18 and Under，又称U18，15–18岁，水平依高低分AAA, AA, 高中校队 Varsity High School 按级别分别为 AAA 与 AA 队。
Junior，16 to 20岁，队员入队时年龄不得超过20岁，但是有的地方冰球协会可以接收15岁的队员参加比赛，这往往是球技高超并且身材高大的15岁小球员。
女孩子的冰球队有她们自己的年龄段规定，一般是 10U, 12U, 14U, 16U and 19U，U的意思是等于或小于那个年龄。
以9月份赛季开始时的年龄算起，同一个队里孩子的年龄可以差上几乎两个整年，两年中1月1日到12月31日出生的孩子都有可能被划分在同一个年龄段的队里，因此据说许多NHL的队员大多是1月到3月出生的。
据心理学家说：小孩子尤其是男孩子，十几岁之前年龄相差6个月，心理年龄也许差一两年，因为月份稍大的孩子从小一路上每年的成熟度积累总是多一些，加之大月份的孩子明显会有身高上的优势。心智加身高上的优势，让一到三月大月份出生的小冰球队员相对而言会受到更多重视，在高水平队伍里与一线上打球的机会多，领会与接受教练的训练意图和理念往往更快更准确，常年累月积累起来的这样的优势，往往更容易让一个孩子在冰球之路上走得更远。
当然这些规律也许并不适用于冰球世家或者从中国来的小队员们，因为他们冰球资源丰富，可以从孩子三、五岁一上冰就注入大量的高水平私人培训，这样的孩子无论月份大小，因为常年累月受到更强化更专业的训练，他们也会有更多机会从小一直在最好的队伍里打上主力，至于16岁以后冰球能走多远，还要看他们的Hockey Sense（冰球智商）, 身高体型，冲撞的耐压力，心理素质，比赛经验, 等等 ...... 更主要的是没有因为受伤而长期停赛，甚至导致退役。
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其实以上都是杰夫打了十年少儿乃至青年冰球后的今天我才学到的一些东西，当杰夫9岁开始打冰球时, 我哪里知道什么门冲哪儿开？！完全是像无头的小鹿一样到处乱撞，逮到谁都不耻上问下问。杰夫小时候的玩伴儿爱迪的父母，当然是我最忠实的咨询对象。之所以会选择了希尔顿冰场起步，也完全是因为爱迪兄弟两个在那里打Mite已经有两、三年了，他们对那里上上下下的教练与每个队伍都了如指掌。
循着爱迪的足迹，我带着杰夫去tryout（参加选拨赛）希尔顿冰场的Squirt 春季队伍。主教练“黑森林＂是布朗大学校队毕业的守门员。他的儿子泰乐是被从小精心培育的小守门员，泰乐当时的守门纪录在八、九岁同年龄组里，在康州乃至全美也是排得上号的。他金发碧眼，态度有些高冷，帅并且英气逼人，家长与孩子圈里一直有人说：那孩子很傲慢，他看不上的小伙伴儿他是不理睬的。爱迪与泰乐同在一个队里打了好几年球了，他基本不理睬爱迪，嫌爱迪性格不够成熟，即使两家的妈妈如闺蜜一样每周聚会，定期出去吃饭、喝酒。那时我不会想到，三年后杰夫与泰乐去了同一所私立中学，并且成了知心朋友。
走进这样一个似乎需要仰视的人群与环境， 杰夫迈着有些羞怯的脚步踏上了冰面，面对久经了几年冰球杀场的八、九岁男孩儿们，他在后面滑行猛追。前面这些孩子们已经南行过佛罗里达，北往过加拿大朝圣，东征过缅因州冰天雪地，西巡过芝加哥NHL黑鹰领地；他们态度骄傲、滑行矫健，小小年纪的举手投足间，散发着从内到外的自信。
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第一天tryout下来，我走进更衣室，特意硬着头皮，放下自己从小到大一向不低的心气儿，笑脸相迎主教练，引见杰夫，特意提到他是爱迪幼儿园时起的发小，表示中国娃中没见有谁打冰球的，我更是什么都不懂，希望有机会向黑森林教练多多请教。教练非常友好，安慰我说：杰夫个头高大，好好学吧，有希望！
第三天tryout刚下冰，黑森林教练把我叫到一旁，说他会接受收杰夫作为春季AAA巡回比赛队的practice player（练习生），学费减半，跟着训练，不参加常规比赛，但至少安排杰夫跟着打一场正规赛。他还建议杰夫去注册house league每个周末十周的春季比赛，那个级別无需tryout选拔赛，比赛时队员轮流上场，都有机会。
我兴高采烈！后来知道，黑森林教练拒绝了好几个在秋冬赛季中在他执教的AA队里打了一年的队员，认为那些孩子或者身体过胖、或者缺乏球感，没有培养前途，他宁愿接收了杰夫这样一个还在蹒跚学步的新手。
黑森林教练后来还试图给予过杰夫更大的机会，却因我的抉择失误而让杰夫错失良机！
编辑 | 小熊
END
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