史海钩沉 | 冷战时期,美国秘密建立苏联米格战斗机中队
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冷战时期,作为苏联的主要竞争对手,美国秘密建立了一个苏联米格型战斗机中队-第4477测试与评估中队(TES),绰号“红鹰”(Red Eagles)中队,但令人惊讶的是,苏联人都不知道居然有数十架自己的战斗机在美国空军服役!
空战训练是军队飞行员训练中必不可少的内容,正因如此,许多国家的空军建立了专门的中队,即所谓的“侵略者”战斗机中队,其任务是在演习和训练中模拟敌机。通常来说,敌机的作用是由本国生产的飞机来执行,这些飞机具有与敌机相似的技术特征。但是,美国人却打破这一规则,秘密创建了一支真正的苏联米格战斗机中队。
为了更好地训练战斗机飞行员与苏联米格战斗机的作战能力,美国空军实施了一项名为“永恒的佩格”(Constant Peg)的计划,成立第4477测试与评估中队,这个中队的飞机几乎全部由货真价实的苏联制造的米格型战斗机组成。
之所以实施这项计划,是由于美国战斗机部队在北越南上空的表现实在不能令人满意,而这一计划为美国飞行员补充了革命性的训练项目,如“红旗”(RedFlag)演习等。
是的,这支部队的创建是为了培训美国空军、海军、海军陆战队的飞行员和武器系统官员。据美国空军解密的资料显示,大约有69名绰号为“强盗”的飞行员在1979年至1988年期间先后在该中队服役,驾驶苏联生产的米格-17、米格-21和米格-23型战斗机,作为假想敌来训练美军的飞行员,提高他们击败或躲避苏联战斗机的能力。
这一计划最早由当时在五角大楼工作的美军少校盖尔·佩克(Gail Peck)提出的,他在越战中是F-4战斗机飞行员,他的提议获得美国将军小霍伊特·S·范登堡(Hoyt S. Vandenberg Jr.)的支持。“永恒”(Constant)是范登堡将军的“呼号”(callsign),而“佩格”(Peg)则是佩克的妻子的名字,佩克后来成为该中队的指挥官,也升至上校。
该中队最早于1977年4月1日在内华达州内利斯空军基地建立,当时被称为第4477测试与评估小队,后来转到其他基地,而且也升级为中队。在整个作战期间,第4477测试与评估中队共飞行米格飞机超过15000架次,训练了近6000名美国空军、海军和海军陆战队的飞行员。
1979年7月在托诺帕试验场开始作战飞行时的初始装备只有8架飞机:2架米格-17和6架米格-21,到1985年时,飞机数量达到最多27架,机型又增加了米格-23和中国生产的歼-7战斗机。但这些飞机不能同时飞行,因为某些关键部件必须从一架飞机上拆卸下来,安装到另一架飞机上再飞行。
有意思的是,苏联空军也建立了一个美国战斗机中队,其中有一架美国空军的F-5E战斗机,是从北越获得的。在越南战争结束后,北越军队共发现了27架F-5E,其中有一架被送到苏联,这让苏联专家得以详细了解美国战斗机的技术特点,然后有针对性地设计对抗方案。
第4477测试与评估中队的米格-23
作为参与越南战争的F-4战斗机飞行员,佩克对美国战斗机的表现感到失望,认为美国飞行员必须接受“现实训练”,即与潜在敌人的真实战斗机进行空战训练。
但问题是,获取苏联的战斗机绝非易事。但佩克非常有毅力和策略,在他的推动下,美国空军从世界各地一架一架地收集,包括从南斯拉夫、以色列、埃及和其他国家购买或交换苏联战斗机。上世纪80年代,美国空军又从中国购买了几架歼-7(J-7B)战斗机,这是苏联时期米格-21的中国版本。
另外,印度尼西亚和索马里也给美国方面提供了很大的帮助。上世纪70年代,这两个国家从社会主义阵营转向美国阵营,并向美国提供了他们早期从苏联获得的一些战斗机。但是,有一个问题,那就是他们提供的飞机有很大的缺陷,并非每一架都能飞行,例如,印度尼西亚提供了4架米格飞机,其中只有一架可使用,而且有些部件还需要从其他飞机上拼凑,技术上也非常困难。
“红鹰”中队的飞机机型跨越了几十年和几代技术能力,该中队的机型有米格-17、米格-21、米格-23和歼-7。另外,该中队还配备了5架美国生产的T-38教练机。米格-17是一种小型灵活的单座跨音速战斗机,在朝鲜战争后投入使用,并在越战和中东地区广泛使用。米格-21是一种在全球范围内大量使用的超音速战斗机,而米格-23同样在全球服役,这是苏联试图与美国的F-4战斗机进行对抗的机型。
美国人不仅在寻求苏联战斗机上非常困难,即使得到了米格飞机,在维护和维修方面也曾经经历过很大的困难,毕竟为这么多飞机购买发动机和备件是件难以办到的事,主要是无处可买。米格飞机的维护由美国的通用电气公司的专家来实施,而特别稀有的备件则由在波兰和罗马尼亚活动的美国中央情报局特工设法获得。
由于是从各地收集的米格战斗机,美军并没有这种飞机的技术文件,美国的飞行员不得不在实际飞行中总结经验教训,尤其是从操作失误中总结教训,使他们一直处于危险境地,操作失误或技术故障不止一次让飞行员付出了生命的代价。
第4477测试和评估中队的J-7B“红69”战斗机
对“红鹰”中队来说,最麻烦的是米格-23。飞行员喜欢这种飞机的速度,但却时常抱怨在飞行中的不稳定性和驾驶的困难。由于太过复杂和危险,只有已经用米格-21完成了几十次飞行的最有经验的飞行员才被允许驾驶米格-23。1984年4月25日,美国空军系统司令部(AFSC)的副司令罗伯特·邦德中将驾驶米格-23时坠毁。
即使这样,第4477中队的每一架战斗机都被像珍宝一样珍藏,美国空军从未在夜间或恶劣天气条件下驾驶米格型战斗机执行飞行任务。
美国空军F-5E与“红鹰”中队的米格-17和米格-21一起飞行
虽然美国也有数个配备自己制造的经典飞机的“侵略者”中队,而且对所有人来说这也不是秘密,但拥有“红鹰”中队的所有信息严格保密,尤其是对苏联保密。
为了防止苏联的卫星发现这一中队的存在,美国的专家计算了苏联卫星飞越内利斯空军基地和内华达州托诺帕试验场的时间和持续时长。每到关键时间点,美国就将米格飞机转移到机库或隐藏在掩体下。
“红鹰”中队的米格-23
格鲁姆湖盐滩(GroomLake saltflat)曾是臭名昭着的51区所在地,那里的部分空域曾被用来进行飞行训练,扮演敌机的正是苏联的米格战斗机。后来,为避免被苏联卫星侦测到而关闭。具有讽刺意味的是,这个地方在地图上被标为“红场”,这很容易让人联想到莫斯科的红场。
“红鹰”中队的米格-23MS
功勋卓著的"红鹰”中队米格-21的驾驶舱
“永恒的佩格”项目为美国飞行员提供了一个绝好的训练机会,在可控的、安全的环境中学习如何与敌机作战,而不必忍受实际空战的风险。通常,美国飞行员从基本的熟悉飞行开始,观察敌机并研究其特性,对其进行一对一的防御和进攻演习,最后,在内利斯空军基地靶场的沙漠灌木丛上空体验多架战斗机交战。
美国的空战训练遵循许多既定的模式:一对一、二对二、两架美国飞机对一架苏联飞机甚至双方多架飞机一起参与空中混战演练。此外,米格战斗机还模拟了“攻击”美国B-52战略轰炸机和C-130“大力神”运输机。在训练中,C-130模仿了部队和货物的着陆等科目。
在演练中,“红鹰”中队的任务并不是要不惜一切代价去赢得战斗的胜利,尽管这种情况也经常发生,但作为“敌方”飞机,他们的主要目标是向美国的飞行员展示苏联飞机的优势和劣势,以便让他们掌握攻击米格战斗机的最佳方式和时机。
为了取得最佳效果,同时也是要让演练看起来更逼真,第4477中队的飞机都装饰着红色的五角星,当然与苏联的飞机不是完全相同,苏联空军的米格战斗机的红五星都有白色的边缘,而美国的米格战斗机则是黄色的。
该计划还有另外一个目的,就是消除许多飞行员在最初的几次战斗飞行任务中普遍存在的紧张兴奋。在那个技术相对落后的时代,无数次经验证明,在前10次任务中幸存下来的飞行员更有可能在完整的战斗之旅中幸存下来,而“永恒的佩格”就是训练飞行员正确的作战动作,使他们能够在任何交战中脱颖而出。事实上,经过这一计划训练的飞行员都在后来的飞行任务中证明了自己。
“红鹰”中队的米格-21
许多美国见习飞行员在空战训练中遇到潜在的敌机时,尽管知道这是模拟的敌机,但也忍不住会心慌和眩晕。曾参与“永恒的佩格”项目训练的美国飞行员弗朗西斯·盖斯勒少校回忆说:“第一次看到米格-17时,我的感觉就是我不会驾驶飞机了!我没有运用垂直运动和速度等战术优势,而是不自主地跟着对方一起转弯,那架米格飞机就像粘在我鞋上的口香糖一样,我真的无法甩掉它。当我回到家后心里一直在想:‘天哪,我的表现可真是太烂了,我觉得自己像个傻瓜。’说实话,我整个表现非常令人羞愧,但他们告诉我说,这种情况会发生在每个人身上。”
内华达州第4477测试和评估中队机场
通过与“红鹰”中队米格战斗机进行对抗训练,美军飞行员在技战术和心理上都取得了很大的进步,消除了对米格战斗机最初的恐惧,增强了胜利的信心。
“永恒的佩格”对越南战争来说为时已晚,但却极大地提升了美国飞行员在以后的战争中的表现。在美国打击伊拉克的“沙漠风暴”行动中,美军飞行员共击落了40余架伊拉克战斗机,其中就有不少是米格-21和米格-23战斗机。而在科索沃战争中,美军飞行员还击落了多架当时非常先进的米格-29战斗机。参加上述两场战争的美军飞行员大多参加过“永恒的佩格”训练项目,对米格战斗机的技术和战术特点有较深入的了解,因此在实际作战中拥有优势。
上世纪80年代末的“红鹰”中队
到上世纪80年代末,“红鹰”中队开始逐渐衰落,一个重要原因是美军缺乏维持该中队的资金,更主要的原因还是苏联已经列装了新的第四代战斗机,老式的米格战斗机逐渐退出了历史舞台。
1988年3月4日,第4477中队的飞行员在米格飞机上进行了最后一次飞行,“红鹰”中队于1990年正式解散。这个中队的苏联飞机完成了历史使命,有的被送到机库存放,有的成为博物馆的展品,有的则在空军演习中作为靶机遭受其他先进战斗机的射击。
虽然“红鹰”中队已经不复存在,但美国人尤其是美国军队的战斗机飞行员不会忘记这个中队以及中队中的米格战斗机,这支测试与评估中队为美国战斗机飞行员的成长做出了不可磨灭的贡献。
原文题目:How Americans secretly used Soviet aircraft
原文出处:https://www.rbth.com/history/333287-how-americans-secretly-used-soviet-migs
翻译:鲁 沂
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