近来，常看到以江西地名来说道的文字，甚至曾有浙江大学教授把江西的市县区名称串连起来，组成了一篇优美的散文，颇为有趣。期间，笔者不经意间发现：江西地名中，带有“昌”字者尤多。例如，有南昌、瑞昌、都昌、新昌、建昌、会昌、广昌、西昌等。特别是“建昌”，九江、抚州竟各有一个。这种地名带“昌”字的情形，与河南、陕西、山西、四川等地的地名多带“阳”字情形类似，带有浓厚的地域特色。颇为考究的地名艺术起初，笔者亦不曾细想，觉得此不过是取名习惯罢了。后一转念：事情可能不是这么简单。比如，江西这些带“昌”字的地名，以南昌为中心，呈现东西南北四个方向分布，如北部的瑞昌、都昌，南部的会昌，西部的新昌（今宜丰县），东部的广昌。如果吉安地区算中部，那古名西昌今名泰和者则属于中部，形成了东南西北中皆有“昌”之地名的格局。这不得不让人细究其中的命名深意。中国古代文化博大精深，天文地理之学尤其发达。冠名取字之学，特别为古人所重视。所以，古人建房造楼，修桥盖塔，皆会用心选址，精心命名。如果有必要，还会请当地名流题写名称。至于行政区划，一州一府，一县一邑，其名更不轻定。如此说来，江西那些带“昌”字的名字必不是随意而为，而是颇为考究的。结合中国古代历史我们发现，东汉以后，随着人口不断向南迁徙，新的人口聚集区和新的城邑不断出现。人们新到之地取名更是看重寓意，总欲寄托美好希冀。如果我们仔细琢磨一下东南诸省的州县之名称，就不难发现这个现象。江西一百多个州府县邑的名字，几乎个个都有讲究。在笔者印象里，江西很多地名都寓意吉祥美好，如隆兴、瑞州、饶州、吉州、南康、德兴、德化、永宁、武宁、永修、修水、宜丰、宜黄、万年、万载、丰城、永丰、德安、乐安、奉新、永新、泰和、遂川，等等。既然江西的地名多寓意不凡，而非随意为之。那么，依此逻辑类推，江西地名之带“昌”者，其名字亦当含有某种美好的寄托和寓意了。
字源解读“昌”字含义真要追本溯源地解读江西缘何多“昌”字，我们就必须深入了解“昌”字的含义。如此，方可以一通十，对江西这类惯用地名的寓意融会贯通。我们要寻求“昌”字之原始意思，最好办法当然是从字源上去寻求。最常见的参考文献莫过于许慎的《说文解字》。而《说文解字》有时候对某些文字的解释非常简略，有时甚至是含糊不清的。所以，真正要了解“昌”字，笔者觉得还是选择段玉裁的《说文解字注》为好。为此，笔者先把段注“昌”字相关解释抄录出来，便于分析。“昌”字注释在段玉裁《说文解字注》第七篇上（中华书局2013版，第309页）。其文曰：许书：昌，美言也。
段注：《咎繇谟》曰：禹拜昌言。今文尚书作“党”。赵注《孟子》引《尚书》“禹拜党言。”《逸周书》祭公解“拜手”，稽首党言。《张平子碑》：党言允谐。《刘宽碑》：对策嘉党。皆作“昌言”字之假借也。至于谠言，亦见汉人文字。《字林》：谠言，美言也。此又因党言而为之言傍，谓之正俗之字可。
许书：从日从曰。
段注：会意。取悬诸日月不刊之意也。不入“曰”部者，日至尊也。尺良切。十部。
许书：一曰日光也。
段注：裴松之引《易运期谶》曰：“两日并光，日居午。两日昌字。”图谶说字，多不合本义。裴引《孝经》中黄谶：（两“東”下加“日”字）为日载东。“曹”字亦本从“曰”，非从“日”。盖“昌”之本义训“美言”，引申之为：凡光盛之称，则亦有训为“日光”者。日光只为馀意，例所不载。一曰日光也，五字恐魏时因许昌之说而妄增之。
许书：《诗》曰：东方昌矣。
段注：《齐风》：“东方明矣，朝既昌矣。”传曰：“东方明则夫人缡笄而朝。朝已昌盛，则君听朝。”云朝已昌盛，与美言之意相应。许并二句为一句，当由转写笔误。
（注：如上“许书”“段注”字样为笔者所加，便于读者阅读理解。）不难看出，段玉裁对许慎之“昌”字的解说是并不大满意的。故而他对这个字加注了很多，其文字数量是原文的近十倍。除了注释之文本来要比原文字多的客观现实外，段氏此处相当部分文字为纠谬或补正。从段注可知，“昌”字本义是“美言”。意思就是指话说得明白敞亮，是如日月悬诸天宇一般令人欣然接受的言语。所以，今天汉语中尚有“倡议”一词，大抵也是源自这层意思。但是，江西、湖北、四川等地地名中的“昌”字，显然不是这层意思。因为地名是静态的描述，似乎不好直接与“美言”关联起来。那么，江西等地地名中的“昌”字必有另外一层含义。谶纬之学赋予的新阐释我们继续读“段注”，就可以发现一个问题：原来，魏晋时期，受汉代谶纬之学的影响，对很多文字和地名也予以了新的阐释。盛行于东汉时期的谶纬之学，实际上是一种披着经学外衣的神学理论。很多平常可见的事物和现象，他们都用一套神秘的逻辑去阐释。如此，这种学说特别容易被用作舆论“造势”。例如，汉末时期，曹操为挟持汉献帝从长安迁都许昌，必然要做足舆论宣传。于是，“好事者”就在“许昌”之地名上做文章。特别是“昌”字，他们把本为“从日从曰”的“昌”字，生生解释为“两日并光”，即两个“日”字相叠加，甚至还把“许”字也解释为“日居午”。古人常常把“日”作为帝王的象征符号。而当时尚处东汉谶纬神学语境中的世人，对这套话语体系更是深信不疑。如此一来，“许昌”的意思就是光明盛大的吉祥之地，而迁都许昌则可以更加光明昌盛，同时宣导这是应和天意。这段故事也就是段玉裁所批评的“恐魏时因许昌之说而妄增之”。实际上，明眼人都看得出，这是为曹操挟天子到许昌而找的解释依据，或者说编造的谎言。然而，芸芸大众并不能辨析这点，反而会是津津乐道，以讹传讹。时间一久，“两日并光”之为“昌”字，其义几乎就约定俗成了。在汉语词汇历史上，这种由于被大众广泛接受最后固定成义的词语例子并不罕见，“段注”特别善于或者说热衷指出这类现象。所以，在曹魏集团对“昌”字解释的基础上，此后人们不断传释，渐渐就习惯并接受了对“昌”字之“两日并光”的说法。由此，很多带有“昌”字的地名接踵而出，其中，以我国中南部的江西、湖北、四川等地为多，而江西尤甚。这正与魏晋以来人口南移的历史背景相一致。如此说来，江西地名中多“昌”字，也蕴含着江西的先辈们对地方繁荣昌盛和生活美好幸福的向往，比如“繁荣昌盛”一词就是如此。