纪念严复先生逝世99周年
1921年10月27日，翻译家、教育家严复逝世。他翻译了《天演论》等西方学术经典，被称为“介绍近世思想的第一人”。他提出的“信、达、雅”翻译标准，在我国翻译史上具有重要意义。
严复（1854—1921），福建侯官（今福州）人。初名宗光，字又陵，又字几道，后改名为复，13岁考福建船政学堂当海军生，学习驾驶。毕业后，即到军舰实习，曾涉足沿海各省、日本和南洋诸国。24岁被清廷派送英国留学，入格林尼治海军学院攻读海军专业。
时值中国外患日重，国运日衰，严复有感于此，念国忧民之心与日俱增，故留英期间，又悉心研究西洋学术政治。由于勤奋努力，成绩屡列优等，终以优异成绩于1879年毕业于该海军学院。
严复之所以在我国近代译坛占有独特的地位，是因为他从步入翻译生涯之时起，即以译介西方先进思想改造中国为己任。在他所译的八部西书中，内容包括进化论、政治经济学、伦理学、哲学、政治学等。在他以前，中国还未曾有人系统地译介过这方面的东西。他的这一工作，给中国人带来一种新的资产阶级世界观，使中国近代向西方寻求真理的历程进入一个新的、比较深入的阶段，对当时和“五四”时期先进的中国人起了重大的思想启蒙作用。
此外，他结合自己的翻译实践经验，借鉴我国古代译学的优秀遗产，所提出的著名的“信、达、雅”翻译标准，在我国翻译史上也独具意义，给后代的译界以有益的启发，甚至今天也没有失去其生命力。
他的主要译作八部：赫胥黎（Huxley）《天演论》（1898年），亚当·斯密（Adam Smith）《原富》（1901—1902年分册出版），斯宾塞（Spencer）《群学肄言》（1903），约翰·穆勒（ John Mill）《群己权界论》（1903），《穆勒名学》前半部（1905），甄克思（Jenks）《社会通诠》（1904），耶芳斯（Jevons）《名学浅说》（1909），孟德斯鸠（Montesquieu）《法意》（1904—1909年分册出版）。除了以上八种，严复还译有卫西琴（Westharp）的《中国教育议》（1914）、宓克（Michie，又译宓吉）的《支那教案论》（南洋公学书院刊行）以及未刊出的白芝浩（Bagehot）的《格致治平相关论》等三种。
一、译事三难：信、达、雅。求其信已大难矣，顾信矣不达，虽译犹不译也，则达尚焉。海通已来，象寄之才，随地多有，而任取一书，责其能与于斯二者则已寡矣。其故在浅尝，一也；偏至，二也；辨之者少，三也。今是书所言，本五十年来西人新得之学，又为作者晚出之书。译文取明深义，故词句之间，时有所颠倒附益，不斤斤于字比句次，而意义则不倍本文。题曰达旨，不云笔译，取便发挥，实非正法。什法师有云：“学我者病。”来者方多，幸勿以是书为口实也。
一、西文句中名物字，多随举随释，如中文之旁支，后乃遥接前文，足意成句。故西文句法，少者二三字，多者数十百言。假令仿此为译，则恐必不可通，而删削取径，又恐意义有漏。此在译者将全文神理，融会于心，则下笔抒词，自然互备。至原文词理本深，难于共喻，则当前后引衬，以显其意。凡此经营，皆以为达，为达，即所以为信也。
一、《易》曰：“修辞立诚。”子曰：“辞达而已。”又曰：“言之无文，行之不远。”三曰乃文章正轨，亦即为译事楷模。故信、达而外，求其尔雅，此不仅期以行远已耳。实则精理微言，用汉以前字法、句法，则为达易；用近世利俗文字，则求达难。往往抑义就词，毫厘千里。审择于斯二者之间，夫固有所不得已也，岂钓奇哉！不佞此译，颇贻艰深文陋之讥，实则刻意求显，不过如是。又原书论说，多本名数格致，及一切畴人之学，倘于之数者向未问津，虽作者同国之人，言语相通，仍多未喻，矧夫出以重译也耶！
一、新理踵出，名目纷繁，索之中文，渺不可得，即有牵合，终嫌参差，译者遇此，独有自具衡量，即义定名。顾其事有甚难者，即如此书上卷《导言》十余篇，乃因正论理深，先敷浅说。仆始翻“卮言”，而钱唐夏穗卿曾佑，病其滥恶，谓内典原有此种，可名“悬谈”。及桐城吴丈挚父汝纶见之，又谓“卮言”既成滥词，“悬谈”亦沿释氏，均非能自树立者所为，不如用诸子旧例，随篇标目为佳。穗卿又谓如此则篇自为文，于原书建立一本之义稍晦。而悬谈、悬疏诸名，悬者玄也，乃会撮精旨之言，与此不合，必不可用。于是乃依其原目，质译“导言”，而分注吴之篇目于下，取便阅者。此以见定名之难，虽欲避生吞活剥之诮，有不可得者矣！他如物竞、天择、储能、效实诸名，皆由我始。一名之立，旬月踟蹰。我罪我知，是存明哲。
一、原书多论希腊以来学派，凡所标举，皆当时名硕，流风绪论，泰西二千年之人心民智系焉，讲西学者所不可不知也。兹于篇末，略载诸公生世事业，粗备学者知人论世之资。
一、穷理与从政相同，皆贵集思广益。今遇原文所论，与他书有异同者，辄就谫陋所知，列入后案，以资参考。间亦附以己见，取《诗》称嘤求，《易》言丽泽之义。是非然否，以俟公论，不敢固也。如曰标高揭己，则失不佞怀铅握椠，辛苦迻译之本心矣。
一、是编之译，本以理学西书，翻转不易，固取此书，日与同学诸子相课。迨书成，吴丈挚甫见而好之，斧落征引，匡益实多。顾惟探赜叩寂之学，非当务之所亟，不愿问世也。而稿经新会梁任公、沔阳卢木斋诸君借钞，皆劝早日付梓，木斋邮示介弟慎之于鄂，亦谓宜公海内，遂灾枣梨，犹非不佞意也。刻讫寄津覆斠，乃为发例言，并识缘起如是云。
光绪二十四年岁在戊戌四月二十二日
严复识于天津尊疑学塾
——《天演论》，卷首（卢氏慎始基斋初刻本
1898年6月10日）
整理自《翻译学辞典》和《中国传统译论文献汇编》。
书讯 |《中国传统译论文献汇编》（六卷本）
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