作为电影放映前的宣传方式之一，电影海报几乎是紧随着电影的诞生而面世的。
一百多年来，这种最简单的电影营销方式一直是最有效的。所有海报都吸引着观众，向观众暗示，他们可能在电影中看到什么。如果观众因此而看了这部电影，那海报的设计目的也就达到了。
如今，电影海报已经成为一种艺术形式，它们展示了一个优秀设计师的品味、技术与创意。
从标志性的创作，到大胆独特的创新，甚至用一张海报改变一部电影的票房......那些顶尖设计师是如何做到的？
弗拉基米尔·斯坦伯格和乔治·斯坦伯格的电影海报在1923年至1933年盛行。
兄弟二人在为苏联电影和国际电影发行设计海报方面确立了先锋地位。他们代表了苏联先锋派形式和哲学元素的完美融合。斯坦伯格兄弟试图捕捉电影氛围或色调，而不是详细地描述电影中的一个场景或强调某个明星的出现。这种设计将不同的元素组合在一起，以创建一个独特的整体，或围绕单一的主题来设计图像。这与其他海报更为传统的艺术表现方式完全不同。斯坦伯格兄弟使用蒙太奇照片设计出的海报风格与当时其他的海报形成鲜明对比。他们在设计中经常使用摄影技术的诸多元素，但是他们的海报设计成形后，摄影的部分就会被绘画所取代。这就使得海报的画面有了更大的自由度，也更有效地暗示了设计中的动感。
20世纪30年代，在瑞典的电影发行伴随着一群有天赋的艺术家的设计。其中最出色的要属埃里克·拉赫曼。
他曾经为书籍画插画和设计封面，从20世纪初到1949年去世，拉赫曼主要从事电影海报设计。他声称在职业生涯中设计过7000幅作品，并且深受装饰艺术的影响。拉赫曼作品的关键之处在于他对电影中明星的强调，他偶尔会在设计中加入自己的签名或印刷名。
▲《女实业家》（1928），葛丽泰·嘉宝系列电影的好莱坞海报关注的是恋情的激烈程度，而拉赫曼则采用了一种更情绪化的风格。他的表现主义风格与早期德国学派形成鲜明的对比，创造出了更现代的、令人难忘的作品。
《香榭丽舍大街的国王》是一个罕见的拉赫曼使用电影剧照的例子，这幅作品因为剧照的插入方式而大获成功。
剧照中的巴斯特·基顿俯视着自己的漫画，其表现效果尤为突出。
在长达80年的职业生涯里，比尔·戈尔德为200多部电影设计了海报和宣传活动。他的许多海报是不同年代的代表作，使他成为电影界最具影响力的设计师之一。
戈尔德的第一幅设计作品定义了他通过引人注目的视觉表现来传达电影主题或叙事的能力。在他为《卡萨布兰卡》（1942）创作的海报中，亨弗莱·鲍嘉饰演的主角被放在了前景，而他身后则是一系列影响他一生的人物形象。华纳兄弟显然对这个设计感到满意，但认为需要表现动作，所以戈尔德添加了一把枪。随后，戈尔德又为乔治·科汉的传记电影《胜利之歌》（1942）制作了一张夸张的海报。这个设计与《卡萨布兰卡》的海报设计形成了鲜明对比。与其说它是流线型的设计，倒不如说是不和谐的图像，表现了野性生活的主题。
《夜长梦多》（1946）是最优秀的黑色电影之一，但是从海报上不一定能看出来。
戈尔德为霍华德·霍克斯错综复杂的惊悚片设计的海报聪明地避开了类型陷阱，突出了鲍嘉和劳伦·白考尔的明星魅力。
▲《夜长梦多》（1946）
没有一位平面设计师能像索尔·巴斯那样，给人留下如此深刻的印象。他赢得了一些好莱坞最伟大的电影人的尊重，甚至偶尔会参与导演们整个系列的海报设计。巴斯于20世纪40年代初在好莱坞开始了他的职业生涯，为电影公司的影片设计平面广告。▲《金臂人》（1955）这幅颇具影响力的作品是巴斯最早使用身体作为主题的设计之一。
他因为开创性的海报作品以及为《金臂人》（1955）和《桃色血案》（1959）设计的片头字幕而获得了业界的关注和尊重。
该设计刻画了身体的各个部分，一个象征着吸毒成瘾，另一个既是受害者的身体，同时又是电影对法律的解构。▲《桃色血案》（1959），巴斯用“少即是多”的方法完美提炼海报设计，这幅作品是设计师最具标志性和影响力的创作之一。索尔·巴斯还与阿尔弗雷德·希区柯克成功合作，为《迷魂记》（1958）、《西北偏北》（1959）和《惊魂记》（1960）设计了片头字幕和海报。▲《迷魂记》（1958）
斯蒂芬·法兰克福在1957年加入总部位于纽约的扬罗必凯广告公司时，刚大学毕业一年。随后，他迅速晋升为公司总裁，这得益于他对细节的敏锐的观察力和能准确分辨音调的灵敏的耳朵，如1979年他为《异形》提出的口号“在太空没有人能听到你尖叫”，以及对文化变迁的适应性。
《异形》的标志性形象避开了影片中的血腥场面，在超凡脱俗的环境中创造出一个抽象的物体，只有观看影片才能赋予其意义。正是这种向潜在观众推销电影的理念，让法兰克福成为好莱坞炙手可热的人才。1968年，制片人罗伯特·埃文斯找到了他来宣传《魔鬼圣婴》（1968）。法兰克福对埃文斯说：“我要直截了当地告诉你，这部影片不容易卖出去，我不会找你要一毛钱。但是如果你买我给你的东西，我想要10万美元。”法兰克福的创新广告活动使这部电影获得了巨大的成功，重新定义了如何宣传恐怖类型电影。
1961年，鲍勃·皮克被联美公司聘用时，已经在广告业工作了十年。然而，直到20世纪70年代，他才声名鹊起，独特的设计风格使他被称为现代电影海报之父。
皮克的技巧在于他天生的绘图能力、对肖像画和构图的敏锐把握及他在艺术史和美术技巧方面的深厚基础。
他为《现代启示录》设计的海报是其风格的最佳范例之一。
主角的头颅隐现在一个战火纷飞的世界中，其效果与其说是恐怖，不如说是幻觉。
▲《现代启示录》（1979）
皮克为《疯狂轮滑》（1975）所做的设计是他职业生涯的另一个高峰。诺曼·杰维森的反乌托邦科幻电影描述了一个由强大的组织经营的世界，这个组织利用一种暴力的角斗运动来引导民众对暴力的欲望。海报充满了对抗性和威胁性，也表现出这个世界仿佛一场噩梦。
1978年，皮克为《超人》（1978）设计了海报。第二年，他被委托为《星际迷航：无限太空》（1979）设计海报，并继续为四部续集进行创作。
这些作品因皮克运用光影和色彩的方式而闻名，为大制作电影的海报设计树立了标杆。