认识中国历史的两大误区
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中国有悠久的历史，而且中国人对历史的兴趣格外浓厚。这都是大好的条件，有助于我们不断从历史中汲取经验和教训，但也正因此，对中国历史的整体认识，或者说历史哲学，对中国人来说格外重要。整体认识不同，面对同样的史料，不同人会得出大为不同，甚至截然相反的认知和观念。
所以，仅仅挖掘史料、辨析史实是不够的，还必须持续反思对历史的整体认识，也就是对历史哲学做出持续批判。否则，就有可能差之毫厘谬以千里。
对中国历史来说，有两大常见的认识误区。有必要加以反正。
误区一：中国历史是一部停滞史、重复史，没有任何发展进步，只有毫无意义的王朝更替、治乱循环。
针对这个误区，本文将论述两点：
一、中国历史不是一部停滞史、重复史。相反，中国历史是一部内容丰富的制度演进史、试错改进史。几千年的中国历史，包含着大量人类社会的演化知识。
二、解释为什么在人们的印象中，中国历史是没有任何发展进步的简单循环史？这种印象从何而来？而正是在对这个问题的回答中，显露出中国历史的独特价值所在。
先说第一点。
从表面上看，中国历史确实只是一部简单的循环史。“一部二十四史，无非是二十四姓家史”。各个王朝的模式大同小异。开始，有一个了不起的王朝开创者，建立起新王朝。随着时间推移，王朝政治逐渐腐败，君昏臣暗，乱象迭出，最终被国内农民起义或者外族入侵者推翻。然后，建立起新王朝，开启新一轮“新王朝建立-逐渐腐败-动乱-被推翻”的循环。
但这只是从表面上看。如果深入到中国历史上各个王朝政治运行的深层，会看到完全不同的景象。
中国历史上的各个王朝，有一个令人印象深刻的共同点，那就是都非常积极、深入地总结前朝的经验教训，在此基础上，努力做出改革和修正，以期避免重蹈覆辙。
夏朝商朝覆灭的经验教训，就被周朝人反复分析和研究。夏桀商纣成为执政失败的代名词。他们的所作所为，周人竭力避免。
东周也就是春秋战国被秦朝的大一统取代以后，秦始皇正是在总结历史教训的基础上，坚定地以郡县制取代了周的封建制，开创出空前的统一大国。
而暴秦的短命而亡，简直就是西汉从上到下的“紧箍咒”“教科书”，从皇帝到民间，都反复告诫自己，千万不能重蹈暴秦的覆辙。在此警惕性之下，大汉王朝果然国祚绵长。汉成了中国人的代名词。
后面还有唐深刻总结隋的经验教训，北宋吸取五代十国军阀混战的教训，清朝改正明朝后期的政治弊端，等等。
事实上，类似的总结前朝经验教训，在本朝做出改进的过程，在各个王朝都很明显，只不过，有的王朝做得更好，改革更彻底，那个王朝往往也就更成功。有的王朝做得较差，王朝也就不太成功，甚至短命而亡。但从整体上来说，一部中国政治史，就是一部政治制度的纠错、改进和提高史。
正因为经历了数千年的政治纠错、改进和提高，稍为深入观察，就能看到中国政治制度在很多方面的大幅度进步。这种进步的水平之高，很多现代国家都远远不及。
以下列举几个这方面的例子。这种列举当然很不完整。这是一个需要写很多本书才能充分论证的课题。本文只是点到为止。
1）封建制还是郡县制
周朝时是封建制，秦改为郡县制。到了汉朝有个反复，但稳定为郡县制。后世虽然大体上是郡县制，但其中有不少“类封建”的倒退，最终到了明清，郡县制稳固下来。中央对地方的控制，非常严密。即使到了王朝中后期，明清也没出现汉唐时期那种地方政权对中央的大规模反叛。
2）皇位继承制度
长子继承制，说起来很简单明确，但真正确立，经过了好几个朝代的复杂变迁。和郡县制类似，长子继承制，也是到了明清时期趋于完善。明初的朱棣夺位，差不多是最后一次因为争夺皇位而引发的战争。此后，围绕着皇位继承，虽然也有残酷斗争，但只限于宫廷内部，社会不再因此蒙受动荡和战乱。
3）君相关系
这个问题，实际上今天还在困扰很多国家，表现为总统和首相到底应该怎样分割权力。很多国家还会因此引发政治混乱。这个问题的演变，在中国政治史上也是内容丰富。汉朝时的丞相，权力很大。曹丞相和诸葛丞相，权力比皇帝还大。后来有了三省六部制，相的权力就规范多了。到了明清，君权彻底控制住了相权。类似汉唐的那种权倾朝野的强人丞相，基本绝迹。
4）税收制度
税收制度的演变，更是内容复杂、进步明显。从最初的人头税，演进到田亩税，从实物税，演进到货币税，征税的技术和制度也越来越完善。到清末，虽然国家内忧外患，但税收却创出历史最高，政府因此保持了基本正常的运转。这是中国没有成为西方人彻底征服的殖民地的重要原因。
5）宫廷管理制度；6）皇族管理制度；7）地方分权制度；8）军队管理制度；9）少数民族管理制度；10）人才选拔制度……
篇幅所限，这里就不一一展开论述了。
从这个很不完整的清单就可以看出，中国历史的几千年，绝非简单循环，而是有着强有力的纠错和改进。到了明清时期，中国国家各方面的制度实际上已经趋于完善，基本没有大的漏洞了。
那么，为什么人们会形成中国历史停滞不前简单循环的印象呢？进而，为什么有了很完善的制度，中国却在清末被西方人打得惨败呢？
这个，下篇文章接着说。
- 未完待续 -