为什么“轻”字读了就感觉很温和，“重”就觉得很吃力？

摘自史蒂芬·平克《思想本质：语言是洞察人类天性之窗》3.5

写在前面

佚名君是一位格律诗爱好者。写格律诗是要严格讲究平仄的，每回写到激烈的事物，佚名君总是苦于找不到相应的平声字；反之，写到温和的事物时，则是苦于找不到相应的仄声字。于是，一边在内心吐槽镣铐式的平仄设定，一边不由得思考——困扰人的这些平仄问题，真的纯属巧合吗？人们在创造词汇时，是否真的是“任意性”的呢？

--以下是正文--

图5-1中的两个平面图是一个声学或发音语音学的暗喻，在世界上绝大多数的语言中，它们都可以被发现。实验证明，人类对模式非常敏感，即使是虚构的词语模式也不例外。下面请你猜一猜，这两个图形哪一个可能是malooma、哪个是takata？

大多数人都会赞成左边的是takata，因为尖状图形提醒人们尖尖的声音；右边的是malooma，因为雾状的形状会让人们想起缥缈的声音。假如我告诉你，汉语中的“重”（heavy）和“轻”（light）读平调或降调，现在你来猜猜，哪个读作qīng、哪个读作zhòng？我想，大多数英语使用者都能猜得出来，那就是qīng对应着light, zhòng对应着heavy，反之不然。人们已不止几十次地“发现”过这种声音象征，而且，每一次的发现者们都声称，这一发现证明了索绪尔倡导的“任意性音意结合原则”是错误的。事实上，这些发现并不能真正驳倒索绪尔的观点，因为，你永远也无法从一个词的词义中预测出它的发音，你也同样无法从它的发音中预测出词义。不过有一点可以肯定，当人们创造或改造一个新词时，声音象征一定是构成他们创作灵感的一部分。

（继续阅读请主页回复“思想本质”获取全书，不支持繁体字、错别字、拼音、书名号、简称等）

书籍简介

史蒂芬·平克“语言与人性”三部曲含《语言本能：探索人类语言进化的奥秘》《心智探奇：人类心智的起源与进化》《思想本质：语言是洞察人类天性之窗》。他的《语言本能》一经出版，就成为轰动一时的畅销书，并入选《美国科学家》（American Scientist）评出的20世纪100本最佳科学书籍。

史蒂芬·平克出生于加拿大蒙特利尔，1976年取得麦吉尔大学心理学学士学位，1979年取得哈佛大学实验心理学博士学位。1982年—2003年，在麻省理工学院脑与认知科学系任教，2003年，被聘为哈佛大学心理学教授。2008年—2013年，被授予哈佛学院荣誉教授头衔。2004年，当选《时代》杂志全球100位最有影响力人物。

相关阅读

查看更多，请点击主页菜单“语言学→语言学杂文汇总”或点击阅读原文