母乳喂养长期以来一直备受推崇，因为母乳除了提供必要的营养外还能够保护婴儿免受某些感染。哈佛医学院近日发表在《Nature》上的最新研究表明，这种保护作用至少部分来自母体肠道中的微生物，这种特定微生物产生的抗体会通过乳汁和胎盘传递给后代，以保护新生个体免受大肠杆菌的感染。
https://doi.org/10.1038/s41586-019-1898-4传染性腹泻（通常由大肠杆菌或轮状病毒引起）是营养不良的主要原因，也是全球5岁以下儿童第二大死亡原因。在没有任何微生物接触的情况下，新生儿的免疫系统是一片空白，最初三周，新生儿的免疫保护完全来自于母体抗体，这些抗体在妊娠期间通过胎盘、分娩期间通过产道以及分娩后不久通过母乳传递给胎儿。在这项研究中，研究人员对新生的小鼠进行了基因改造，使其缺乏B细胞，之后一些新生小鼠由没有产生抗体的B细胞的母亲抚养，其他则由免疫系统正常的母亲抚养。研究人员观察到，具有母亲的保护性抗体的小鼠比没有此类抗体的小鼠对大肠杆菌感染的抵抗力要强得多，它们的肠道中的大肠杆菌含量少了33倍。
研究人员还确定了诱导保护性抗体形成的特定微生物Pantoea，它属于肠杆菌科细菌家族，存在于小鼠和其他哺乳动物（包括人类）的肠道中。此外，实验表明，抗体通过Fc受体进入新生小鼠的肠道和血液，Fc受体是胎盘上的一种分子通道，不仅可通过胎盘转移抗体，还可吸收源自母乳的抗体，并将其从肠道转移到新生小鼠的血液中，从而确保了肠道以外的更广泛的全身保护，而且这种新生受体会随着年龄的增长而失去功能。
这项研究结果有助于解释为什么新生儿的免疫系统发育不全，而且也没有接触过某些致病微生物，但他们却能免受这些微生物的侵袭。这些发现将为设计针对大肠杆菌或其他致病微生物感染的微生物疗法提供依据。[1] Microbiota-targeted maternal antibodiesprotect neonates from enteric infection
[2] Research in mice shows antibodiesderived from mom's gut microbes protect newborns from E. coli infection
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