文|刘浏
电竞大生意记者
如今，电竞早已成为具备巨大商业价值和文化影响力的新兴产业。预计到2021年年底，电竞比赛观众将达到4.65亿，带来的利润接近11亿美元，比2020年的9.471亿美元增长14.5%。伴随着电竞行业持续融入流行文化，全球投资者都在盯着这块“蛋糕”，名人和各大投资公司也在摩拳擦掌。
2022年5月6日，Team Liquid母公司——美国电竞公司aXiomatic宣布再获3500 万美元融资，估值达4.15亿美元。领投方为Ares Management （“锐盛投资”， NYSE: ARES），这笔投资是锐盛投资在电子竞技领域的第一笔投资。该轮融资的其他投资者包括总部位于华盛顿特区的风险投资基金Revolution Growth以及专门从事游戏和电子竞技投资的Hiro Capital。
迈克尔-乔丹参股电竞公司Axiomatic再获3500万美元融资，估值4.15亿美元
aXiomatic成立于2015年11月，是一家拥有和管理电子竞技俱乐部的集团。虽然公司以电竞为主业，但公司的所有者却都是来自传统体育界、娱乐界，其四位联合执行主席分别为NHL、NBA华盛顿奇才老板泰德-莱昂西斯、勇士老板皮特-古伯、美国橡树资本管理有限公司布鲁斯-卡什以及NHL坦帕湾闪电队老板杰夫-维尼克。
到2016年9月，亚洲投资公司普济资本投资宣布了对aXiomatic投资。通过战略投资 aXiomatic进入迅猛增长的全球电竞市场。aXiomatic进行多笔电竞行业投资，包括买下全球较成功的北美电竞战队Team Liquid的控制股权。现在Team Liquid 是aXiomatic旗下最成功的电竞战队。北美电竞战队Team Liquid在业内是广富盛名的创新者和领先者。拥有超过50位玩家队员参与的10支不同队伍，Team Liquid 旗下战队参与了全球电竞比赛较高水平的联赛角逐，包括《星际争霸2》、《英雄联盟》、《Dota 2》、《炉石传说》、《反恐精英·全球攻势》、《风暴英雄》、《守望先锋》、《光环》、《街头霸王》和《超级任天堂肉搏》。Team Liquid 在各大电竞赛事中也取得了不错的成绩。此外，在福布斯2018年10月发布的“全球最有价值电竞俱乐部排行榜”上，Team Liquid战队以2亿美元的价值排在第三位。与此同时，aXiomatic还以500万美元领投了美国电竞联盟 Super League Gaming （SLG）的C轮融资。SLG在美国和加拿大的电影院组织休闲电竞联赛，所有年龄段的玩家都可以支付注册费，并加入每周的各种电竞赛事。其他共同参与 aXiomatic 投资的著名投资方包括被称为“魔术师”的NBA传奇后卫埃尔文·约翰逊（NBA 美国职篮名人堂洛杉矶湖人队球员）、斯蒂芬·凯斯（Revolution 公司主席和首席执行官；美国在线的联合创始人）NHL 国家冰球联盟华盛顿首都队和 NBA 国家职业篮球联盟华盛顿奇才队，以及华盛顿 Verizon 中心赛场的拥有者；Revolution Growth 的联合创始人和合伙人）等。
2018年aXiomatic公司的融资总额超过5千万美元，其中迈克尔-乔丹和私募股权公司Carlyle Group的联合创始人兼执行主席大卫-鲁宾斯坦一起投资了aXiomatic公司，共计2600万美元。据了解这是迈克尔-乔丹首次投资电竞行业，由乔丹牵头、他的家族事务所承办。作为NBA历史上最伟大的球员，迈克尔-乔丹在商场上也十分传神。尽管已经退役十多年，但迈克尔-乔丹还是有不少个人代言，更是从2015年开始就成为福布斯亿万富豪榜上常客。但即便坐拥大笔财富，迈克尔-乔丹在商业投资方面却一贯谨慎，很少会为一个项目掏出真金白银，就连他的名字也只肯授权给那些实力雄厚、信誉良好的合作伙伴。（延伸阅读：乔丹首次投资电竞，他联手私募砸出2600万入股“冠军血统”公司）除了融资之外，aXiomatic公司也投资了几家公司，包括《堡垒之夜》的开发商Epic Games、财务管理公司Matcherino、投资公司BITKRAFT和业余锦标赛运营方Super League Gaming。aXiomatic将利用其新资金来研究可能将团队带入新垂直领域的潜在收购，并在国际上扩大其粉丝群。aXiomatic目前有九种不同的收入来源，2021 年的收入增长了 50%。在多方资本的助力下aXiomatic也在电竞领域取得了相应的收益回报。作为电竞投资的新星“锐盛投资”也完成了第一笔电竞投资。
锐盛投资于1997年成立，是全球领先的投资管理公司，综合经营债权、私募股权和房地产投资业务。锐盛投资的各投资团队相互协作，为基金投资者在市场周期的不同阶段持续提供创新的投资方案和诱人的投资回报。截至2022年5月6日，Ares的全球资产管理规模为3250亿美元，在北美、欧洲、亚洲和澳大利亚拥有约2195名员工，市值达到了204亿美元，并在全球设有30余家办事处。在锐盛投资成立的25年间，他们一共参与过73笔与体育相关的投资，总值超过40亿美元。从投资者文件可以看到，锐盛投资在过去一年中已经考察过50多笔与体育、媒体相关的交易，总值约为50亿美元。值得一提的是，截至目前，2021年锐盛已经在体育领域投资了10亿美元，该公司持有的体育资产有马德里竞技的少数股权、美国棒球圣地亚哥教士队（San Diego Padres）、NHL渥太华参议员队、澳大利亚橄榄球协会（Rugby Australia），参与由斯基珀和著名主持人丹·勒巴塔德（Dan LeBatard）创立的媒体内容公司Meadowlark Media的A轮1260 万美元融资。锐盛投资为这支新基金组建了一个6人顾问委员会，成员包括前ESPN总裁约翰·斯基珀（John Skipper）、Snapchat董事长兼锐盛投资董事迈克尔·林顿（Michael Lynton）、体育咨询公司Sportsology执行主席迈克·福特（Mike Forde）和前篮球运动员、老鹰队的股东格兰特·希尔（Grant Hill）等。
此外，锐盛投资的联合创始团队成员也大多拥有体育商业背景——锐盛投资主席是亚特兰大老鹰队的老板托尼·雷斯勒（Tony Ressler）、高级合伙人贝内特·罗森塔尔(Bennett Rosenthal）是美国职业足球大联盟洛杉矶足球俱乐部的联合老板。锐盛投资是由一支经验丰富的投资专业团队创立，从事杠杆贷款，高收益债券，私人债务，私募股权和其他类型的投资活动。在2002年成为一家独立公司后，锐盛投资分别于2003年和2004年筹集了第一笔专门的私募股权和私人债务基金。企业的私募股权和信贷团队的发展在很大程度上得益于资深专业人士深厚的中间市场经验以及信贷团队在投资界的声誉。2004年，锐盛投资创建了一家专业金融公司Ares Capital Corporation（纳斯达克股票代码：ARCC，“ARCC”），用于企业贷款活动，该公司现在是市值最大的业务开发公司。ARCC于2017年1月战略性收购American Capital， Ltd.，进一步巩固了其在美国中间市场直接贷款领域的领导地位。锐盛投资于2010年成立了房地产集团，旨在扩大其承保纪律，信贷导向和投资经验，以投资整个资本结构，并满足中间市场商业房地产对融资解决方案日益增长的需求。从那时起，锐盛投资进行了有意义的收购，以增强其房地产平台，并将其业务范围扩展到商业房地产贷款和房地产私募股权。锐盛投资于2014年5月成为公开交易的合作伙伴。其普通股在纽约证券交易所交易，股票代码为“ARES”。2018年11月，锐盛投资根据特拉华州法律完成了向公司的转型，并更名为Ares Management Corporation，引领另类资产管理行业，成为第一个实现这一转变的公司。2020年，锐盛投资完成了对领先的泛亚洲另类资产管理公司SSG Capital的收购，该公司已更名为Ares SSG，以反映两个平台的综合优势和能力。2021年初，锐盛投资宣布成立Ares Acquisition Corporation，这是一家特殊目的收购公司，旨在与一家或多家企业合并。年内，锐盛投资还完成了三个战略机会，收购了Landmark Partners、Black Creek Group和AMP的基础设施债务平台，并确定了扩大其分销范围以满足散户投资者对另类投资需求的重要机会。基于锐盛投资的核心价值观，正在将可持续发展进一步融入到企业业务结构中。锐盛投资认为，有一个清晰而令人信服的可持续发展的目标，一个将跨地域、职能的团队团结在一起的目标，是实现最大积极影响的先决条件。锐盛投资的计划从企业文化缝隙中流出力量，给每位员工的日常工作注入活力，最终使企业能够以单一的团队声音迅速采取行动。基于锐盛投资25年的投资发展，拥有着雄厚的资金和独到的投资眼光，从73笔传统体育的投资到如今第一笔电竞投资，相信，锐盛投资的入局可以为电竞产业发展带来新的力量。