《江南文脉·园林篇》38 苏州耦园
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苏州素有“园林之城”的美名，若说拙政园自然、狮子林古趣、网师园精致、留园丰富，那么耦园，则是对浪漫的最佳诠释。
耦园，位于苏州古城仓街小新桥巷，占地约12亩。清同治十三年，安徽巡抚沈秉成侨寓吴中养病，接连遭受了仕途不顺、父亲离世和丧妻失子的打击，他身心倦怠，买下此处几近荒废的旧园，扩地营构，有意终老于此。
然而，上天眷顾，低谷中的沈秉成遇见了江南才女严永华。两人一见倾心、互认知音，不久结为伉俪。有这般美眷佳偶，沈秉成大喜过望，赋诗“表白”——“何当偕隐凉山麓，握月担风好耦耕”，索性将园子改名为“耦园”，寄托归耕田园之意，也喻指夫妇偕隐双栖、琴瑟和谐。严永华与他心意相通，撰联应和“耦园住佳偶，城曲筑诗城”。沈氏夫妇在耦园出双入对，举案齐眉，传为一时佳话。
沈秉成巧加设计，使园中景观布局处处暗合一个“偶”字，寓意成双成对。
耦园的驳岸码头就设了两处。园子三面环水，码头一南一北，舟船沿河入园，颇显姑苏“人家尽枕河”的风韵。
耦园的花园则是东西成对。东西花园遥相呼应，住宅居中，形成一宅两园的布局，在苏州古典园林中独具特色。
花园里的假山也是对称成双的。东花园中雄浑峻拔的黄石云冈，被誉为“吴中之冠”。西花园则有纤巧玲珑的湖石假山。就连东西两口井的位置，都恰好相对。
园中建筑命名也颇费心思，皆扣住一个“双”字，偕隐双山、双照楼、枕波双隐、樨筠两廊等，无一不是爱侣对偶成双、相偎相依的见证。
然而，幸福的时光并不长久，夫妇二人在耦园仅过了八年，沈秉成就被朝廷再次启用，出任顺天府尹，携夫人走马上任。殊不料，六年后严永华竟病死异乡。沈秉成悲恸欲绝，旧病复发，绝望地回到耦园。他在园中睹物思人，无奈物是人已非，不久便郁郁而终。
耦园见证了爱情的亘古缠绵，如今，人们走进园中，除了感慨于造园艺术的匠心独运，更多的是感受一份浪漫的情怀，生发出对美好爱情“佳偶天成”的无限向往。