美国总统大选日，回顾当年川建国曾经的“航空梦”
2020年11月3日，今天是美国总统的选举日。
其实由于今年的疫情，美国早已有半数以上的选民以提前投票或邮寄的方式做出了自己的选择。今年的投票也或将创下美国百年来的投票参与记录。但如果摇摆州的选情胶着， 也可能3号当天并不会有最终的当选结果。
在这个特别的日子，那就再发下这篇川普与美国航空业的奇特个人经历（本文原发于2020年1月1日）。或许，万一，建国同志可就要成“美国前总统”了。
历史上，美国可一共只有8位总统遇到过连任失败的情况。
对于关于如何看待美国大选，还是想援引前不久北大法学院张千帆教授的一段话：
只要保证言论自由、新闻自由、集会自由，集会基本和平而不发生大规模暴力，保证选举的普遍性和真实性，防止结果过分扭曲（选举院制度存在“胜者通吃”的问题），选民积极参与，不要有太多的人放弃投票……那么什么样的选举结果都是不可怕的。
真正重要的不是谁当选，而是多数选民是否作出了自由和知情选择，而这取决于选举是否符合言论自由、新闻自由、普遍选举、自由选举、平等选举、政教分离等“政治自然法”原则。如果违反了这些原则，后果会比选错一个人严重得多。
►川普展示自己亲自指挥，亲自参与设计的总统专机“空军一号”的新涂装。能否有机会坐上这架新涂装的“空军一号”就看今天投票日的造化了。
从2019年底开始，国内民营资本在航空领域出现了一些困境（详见《民营资本航空的未来何去何从》），但相信短期的困境并不会阻挡企业家对航空市场的热情。
其实不光在国内，放眼世界，航空业对于很多雄心壮志的企业家都是具有着一种挥之不去的魔力。如果每天机场能看到喷涂着自己名字的飞机，又是何等荣耀。今天，就来介绍下美国现任总统川普这一段与航空颇为失败的“结缘”。
►载有TRUMP大名的波音757座驾。在入住白宫前，这架波音757一直是川普的个人专机。
1989年，川普这位纽约城里如日中天的地产大亨看中了美东的黄金航空市场。在联合23家银行所组成的财团融资下，斥资3亿8千万美金收购当时陷入财政困境的Eastern Airlines并将其名称改为了一个颇具川普个人特色的名称“Trump Shuttle”（以下文中就简称“普快”吧）。
►普快由21架波音727飞机组成的机队，航班密度大，基本每小时一班，可谓1980s美国版“京沪快线”。（图片来源：网络）
在接手了Eastern Airlines原有的航线资源和1000余名技术人才后，普快以纽约拉瓜迪亚机场（LaGuardia）为基地枢纽，使用21架波音727飞机，运营波士顿-纽约-华盛顿-奥兰多，这一美国当年最繁忙的国内航线。考虑到航空市场经验不足，在普快成立之初，就通过重金从其他主流航司挖来一批专业管理团队（航司负责人来自Pan Am ，市场主管来自TWA）。
本希望专业人士的加入，能让川普这位“门外汉”更好了解把握航空市场，但其个人独断专行的行事作风并没有发挥应有的作用。
为了突出该航空的川普特色，川普对每架727比照自己酒店和赌场的风格，进行了内饰的全面升级。机舱内枫木色的装饰板、镀铬的安全带插座以及土黄味的洗漱间奢华装修改造，机舱内的镀金风格，让乘客一进机舱就能感受到浓浓的“川普风”。川普还特意为飞机挑选了奢华厚重的深红色地毯，使得乘务员都难以使用推车。而川普对此的回应是push harder（用力推）。
单就内饰的升级改造，每架飞机花费将近一百万美金。在行业都在为飞机减重而绞尽脑汁时，普快飞机却因奢华的机舱装潢，较之其他竞争对手的同类机型增重20-30磅。要知道，当年这些使用20余年老旧的波音727价值也不过5百万美金而已，而且普快所运营的航线单程都不超过2小时。这些花费给乘客带来的实际效果并不显著。
时任普快主席的Bruce R Nobles曾在多年后向媒体透露：当时我向川普提出过，没有人会因为机舱装饰的更奢华而作为选择乘坐我们航司。该意见并未得到他的采纳，川普说他的风格就是比所有人“更加华丽”。
在内饰上的巨大开销就意味着航司在其他方面的投入必将受到影响。为了维持运营成本的平衡，川普曾向航司管理层提出，将飞机驾驶由三名缩减为两人，以此节约相应的飞行员成本。在被告知由于机型限制，FAA明确规定了必须由两名飞行员和一名工程师驾驶波音727机型。
1989年6月8日，普快首航盛大举行，川普本人也亲临现场，向每一位首航乘客握手问候。他激动的向媒体表示“我将投资更多的资金让乘客感受到超乎预期的体验，普快将成为全世界最好的交通方式”。
►川普参加自家航司在华盛顿国家机场，现“华盛顿里根机场”的首航剪彩仪式。（图片来源：网络）
纽约-波士顿及纽约-华盛顿成为了普快当年最为重要的航空线路。由于商务需求密集，这两条美国当年最为赚钱的国内线路，自然少不了众多的竞争者。泛美航空在普快首航时就在相同航线启动了大型促销活动。面对这家美国当年航空巨头，川普却自信宣称“我喜欢与泛美竞争。如果你不得不面临竞争，泛美一定是你最想要的竞争对手”。
口无遮拦的川普当年对泛美却并不客气，直指对手的运营安全。他曾向媒体表示，泛美深陷空难赔偿，并不可能有足够的资金来维护他们的飞机。而这却恰恰触犯了航空业的“不抨击对手安全”的大忌。
时任市场主管事后向纽约时报回忆到“我告诉川普，大多数人对飞行都会感到不安心。在35000英尺之上，生与死之间只隔着一层机舱皮。你的行为让大家觉得飞机更不安全，最终受损的是航空业的全体。航空业的一条不成文的规定是不批评对手的安全记录”。 川普对此的回应“我并未批评泛美，而只是讲出事实。”
没过多久，一场突如其来的飞行安全事故，却来到了普快自己的身上。这一事故差点葬送了这家年轻的公司。一架普快飞往波士顿的727在降落时发现前起落架失灵，飞机只能通过后起落架在非常小心翼翼的姿态下完成着陆。得益于机长高超的驾驶技术，该事故并未造成人员伤亡。川普也在事后激动表示“这是你所见过最完美的着陆。”其实此刻的川普深知，一旦发生致命事故，对于一家刚成立的航司意味着什么。
►1998年9月10日下午7时38分，中国东方航空一架编号B-2173的麦道MD-11型客机搭载了137名乘客及机组，执行MU586号班机，发生了类似的紧急事故。1999年，上海电影制片厂根据该事件拍摄了电影《紧急迫降》，成为为数不多的华语题材航空电影。
虽然投资失败，但这三年的航空投资经历，也足以使川普成为美国历任总统中最懂航空市场的一位。现在回头看，如果当年的普快能够坚持下来，所具有的波士顿-纽约-华盛顿航线和时刻资源，绝对价值连城。不用运营任何航线，光是出租这些机场的时刻，就是一项稳赚不赔的买卖。
当然，从另一个角度分析，当年有着如此优越资源条件的普快，在三年内便偃旗息鼓，也说明航空投资的复杂性和困难度远超一般商业投资项目。
►如今，当年的普快成为美国航空旗下的短途区域快线，航点增加了芝加哥。鉴于纽约和华盛顿机场时刻的严格控制，该航司拥有着非常可观的时刻资源。
在本届四年的任期内，从飞行控制管理的私有化改革到“空军一号”的新涂装，可见其对自己“航空梦”并没有死心。更不用说2019年以来的波音停飞事件。这份不解之缘，相信川普本人也没搞清楚，是好是坏。
►2018年元旦，川普还骄傲宣称在自己强有力的领导下，美国商业航空创造了最好安全记录的一年。如今看来，唏嘘不已。
►波音事件停飞后，川普凭借自身的“航空经验”仍热衷于给波音支招，重新进行品牌建设和宣传。
普快的失败，也说明航空市场的特殊性和专业性。高度的资本密集和技术密集特点，让航空市场成为让人又爱又恨的行业。光有资金实力而缺乏对市场的把握和分析，仅凭个人的意志很难玩转航空市场。
►东星航空在成立之初，对于当时客源十分有限的武汉-香港航线，兰世立仍坚持保持每天一班的航线频率。
类似的教训，在国内的民营航空发展史中也见过不少先例。不知道川普这段航空往事，对当下国内各类投资航空业的企业家们是否有一些启示。
本文事实部分内容从以下文章整理编辑：
From the Trump Shuttle to Air Force One: A Self-DeclaredAviation Expert, New York Times (Mar 14, 2019)
The ups and (mostly) downs of Trump Shuttle, the president’s long-defunct airline, The Washington Post (Jan 2, 2018)
Donald Trump’s Failed Airline Venture Cost $365m, SimpleFlying (Jan 24, 2019)
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