西非，欧美货币战争开辟的新战场？
西非国家经济共同体（ECOWAS）15国峰会上决定，在2027年启动单一货币，新货币被命名为埃科“ECO”。西非货币一体化，是西共体国家基于泛非主义理念和繁荣域内经贸、消弥殖民主义遗祸等迫切需求而提出的。自1983年提出至今已近40年，始终未能现实。固然有西非国家经济发展水平滞后、经济融合度不高等阻碍，更为关键的是，西非统一货币的推出及其汇率兑换制度，以及欧美国家的影响力之争和国际货币领导权之争。
为了非洲，第一次世界大战
16世纪，由于西班牙殖民者在中南美洲一带的垄断，以及法国宗教战争中失利所造成的内乱，法兰西人认识到自己向海外扩张殖民地的重要性。1624年，在西非的塞内加尔沿海，法国建立起非洲的第一个贸易站。
由于开发较晚、基础建设落后、气候差异等原因，非洲的贸易往来和殖民扩张并不受到法国殖民者的重视，法国在非洲的活动更多是获取廉价的黑奴劳动力，贸易和殖民的重心依然放在亚洲和美洲。随着18世纪中期丢掉加拿大，及19世纪初拿破仑战争的失败，法国失去美洲和亚洲的大部分殖民地，元气大伤才想起了非洲大陆。
与殖民地争夺战的老冤家英国相比，法国在非洲的优势是距离近，只隔着地中海。1830年，法国以外交冲突为由，派兵入侵奥斯曼土耳其帝国的阿尔及利亚海岸。普法战争后的一段时期，法国的殖民帝国史无前例的扩大。在北非，以阿尔及利亚为起点，法国人在其周边的突尼斯、利比亚等国划分势力范围，并将摩洛哥变为自己的附属国。
1895年，疯狂的法国人还计划从非洲西部的塞内加尔横向殖民到东部的索马里，简称“2S计划”，准备横切整个非洲大陆，将非洲牢牢控制在自己手心。鼎盛时期，法国控制着1050万平方公里的非洲土地，约占全非洲总面积的三分之一。
1880年，随着西方列强在拉美、亚洲的势力范围基本确定，他们将目光一致投向了广阔的非洲。在葡萄牙的倡导下，德国首相俾斯麦于1884年邀请了奥匈帝国、比利时、丹麦、俄罗斯、法国、荷兰、葡萄牙、瑞典与挪威（当时两国为共主邦联）、西班牙、意大利、英国、美国与奥斯曼帝国十五国代表参加柏林会议，以协议形式对非洲进行的瓜分。仅仅数年之内，名义上，撒哈拉沙漠以南的非洲领土全被瓜分：在1902年，非洲已有九成以上的领土都被欧洲国家控制。
在瓜分非洲的过程中，列强的矛盾越来越多。尤其是英法两个老牌殖民帝国和新兴的德国之间，充满了矛盾。1881年，法国进攻突尼斯，这个意大利希望得到的殖民地。为了得到支援，意大利加入德意志帝国和奥匈帝国的同盟，结为三国同盟。为应对德国在非洲既得利益的挑战，英法两国结成联盟，而随着俄国的加入，三国协约组建完成。虽然一次世界大战的主战场在欧洲，但矛盾却是因欧洲列强在瓜分非洲中“分赃不均”引起的。
非洲兄弟，帮忙解放巴黎
截至1922年，几内亚、布基纳法索、贝宁、科特迪瓦、马里、突尼斯、摩洛哥、毛里塔尼亚、尼日尔、多哥等国家相继沦为法国的殖民地。法国对非洲的“法式同化”政策是空前的：
将法国本土的行省制度搬到了非洲殖民地，在各个殖民地，法国政府都会派遣一名地区总督进行管理；在殖民地政府公职人员的任命上，任命法国人去进行管理；在教育方面，建立一整套以法语为教学媒介的、完备的公立教育体系，选派优秀学生到法国学习；对一些为政府做出突出贡献或服兵役的人员，赐予他们法国公民权，并提供进入共和国立法机关工作的选举机会。
与南非、北美等英属殖民地不同，法国资本家并没有开办多少种植园，他们通过低价采购、高额赋税、不合理的关税制度疯狂榨取当地的耕种者，甚至在赤道非洲，法国人剥夺了当地人的所有土地，利用租让公司把殖民地的所有人口变成了奴隶劳工。法国政府还鼓励本国民众移民到非洲，无偿或低价提供给他们土地，以提高法国人在非洲当地的比例。
非洲殖民地对于法国的意义非常重要，法国本土只有55万平方公里，法属非洲的总面积要达到500多万平方公里。虽然大部分是撒哈拉沙漠，但仍有相当可观的土地和资源。非洲殖民地给法国提供了21%的进口额和27%的出口额，非洲殖民地与法国的经济深度捆绑。
1939年，纳粹德国发动第二次世界大战，法国人在本土惨败，分裂成投降德国的“维希法国”和流亡海外的“战斗法国”。1940年6月，法国国防部长戴高乐将军在英国宣布“自由法国”政权正式成立，并透过英国广播公司发布了著名的《告法国人民书》。
戴高乐将自己的“自由法国”总部迁往阿尔及利亚首都阿尔及尔，计划在非洲组建起自己的军队。乍得、喀麦隆、刚果等国家先后宣布脱离“维希政府”的统治，表达对“自由法国”政权的支持。1943年底，北非的法属殖民地全部归属于戴高乐将军的“自由法国”政权。非洲人不仅帮法国人还清了欠英国人的全部贷款，还供养了40万法国军队（其中30万是非洲黑人士兵），最终光复了巴黎。
法式民主，非洲法郎
在纳粹德国的统治下，两百万法国房屋或被夷平或被严重损害到无法居住，六百万法国市民无家可归，超过两千亿法郎的工业品被德军掠夺一空，四分之三的工业原料被搜刮殆尽，四成的农产品被德军掠取，维希政府还要向德军支付六千多亿法郎的占领费，战争结束时，法国欠下美国等国家一万八千亿法郎的债务。
虚弱的法国无力维持在非洲的强大军团，也无力恢复昔日对非的高压殖民统治。法国政府对非洲的殖民政策转变为成本更低的新一轮殖民主义——政治上松绑、经济上控制。
法郎是世界上最古老的货币之一，诞生于1360年，1795年成为法国的官方货币（1法郎相当于0.29克黄金或4.5克白银）。在殖民初期，法郎是法属非洲殖民地的主要货币。随着殖民地经济规模的扩大，从1853年开始，法国人在殖民地开设银行发行法郎，完全等同于法国本土法郎，用于满足殖民地内部流通和结算的需要。1903年，法国在非洲其殖民地地区发行了法属西非法郎。不仅能在当地的法国商人和移民之间流通，还取代了当地原有的各种货币，整个法属非洲殖民地变成非洲的法郎区。1945年12月26日，法国政府宣告发行法属非洲殖民地法郎，非洲法郎正式诞生(CFA)。各个法属殖民地被迫加入，在法国财政部设立“业务账户”，把本地辛辛苦苦挣得的外汇全部存入该账户。截至1949年，法国人通过金融手段，控制了非洲殖民地80%的出口额和75%的进口额；到了1960年，法国通过控制的非洲农矿业，每年赚取超过800亿法郎的财富。
随着越南和阿尔及利亚两个殖民地独立，法国放弃了所有的殖民地，在1960年允许法属西非和法属赤道非洲，在原有的殖民地行政划分基础上成立了十多个国家。这些国家的独立是在法国主导下完成，国家公职人员也大多在法国留过学或接受过法式教育。法国在非洲保留了大量的军事基地，并向各国政府安插顾问，指导他们国家运行，或者不惜诉诸武力控制。二战后的法军比任何一支强国军队更像殖民军，法国因而被称为“非洲宪兵”。
在法国的安排主导下，原法属西非的8个国家（包括贝宁、布基纳法索、科特迪瓦、几内亚比绍、马里、尼日尔、塞内加尔和多哥）在1962年成立了经济货币联盟，有一个共同的央行，其发行的货币被称为“非洲金融共同体法郎”，简称为“西非法郎”。原法属赤道非洲6个国家（麦隆、中非、刚果[布]、加蓬、赤道几内亚和乍得）也在1972年成立了类似的联盟，发行的货币被称为“中非法郎”。
货币和汇率政策均由法国决定，连西非国家中央银行、中非国家银行行长都无权调整非洲法郎的币值，而是由法国派驻在这两家银行的代表决定。两个央行的大部分股份都在法国财政部手中，董事也全部是法国人。一开始1.7个法国法郎可换1个非洲法郎，到1960年跌至2个法国法郎才能换1个非洲法郎。西非法郎和中非法郎可以等价互换，是非洲法郎的两个分支。不过只能在各自区域内流通，不能跨区使用（2002年法国废除法郎改用欧元，每6.56法国法郎兑换1欧元。非洲法郎以656：1的比价与欧元挂钩）。
用西非法郎和中非法郎，很多人认为的好处是，在战乱四起、政变频繁、社会危机此起彼伏的非洲，能够拥有和法郎固定汇率的货币（欧元诞生、法国法郎被废除时，非洲法郎转而和欧元以固定比例挂钩）；坏处是，非洲法郎制度是前宗主国继续从非洲吸血的工具。非洲法郎理论上等同于法国法郎，但它们从来不算是国际的储备货币：
一、法国政府对非洲法郎管理严格，每年发行多少非洲法郎，每个国家有多少非洲法郎可以兑换成法国法郎，又可以得到多少贷款，法国政府都有相应的计划，并通过法国财政部来实施。
二、各非洲国家赚取的美元等外汇，大部分都要存入西非和中非两个共同央行，须经过法国政府同意才能使用。就这样，法国政府主导着这些国家的经济运行和发展方向。
三、由于和法郎、欧元息息相关，每次法国经济下滑，非洲法郎区国家都要莫名其妙遭殃。比如上世纪70年代，法国经济频繁波动，由于法郎的拉跨，非洲法郎区国家的经济被直接拖累。
随着合作的深入，西非各国从单纯的货币同盟发展成西非经济与货币联盟。2000年，西非各国以西非法郎为纽带，组成了经济共同体，逐步消除联盟内部的贸易壁垒、统一关税、实现经济上的共进退。中非国家的合作比西非更为深入，1994年，中非经济与货币联盟共同体成立，除了货币联盟与经济联盟以外，还设立了共同体议会与共同体法院。
由于政治实体和联盟优势，西非、中非国家联盟挺起腰杆和法国谈判。法国人不得不作出让步，非洲法郎的央行总部从巴黎改到非洲当地；联盟的成员国不必把全部外汇尽数交给法国，改为上交65%的外汇所得；西非央行的董事会从原先全是法国人改成非洲董事5人、法国董事2人，中非央行董事会则是法国董事3人、非洲董事9人。
漂亮国美元搅局
非洲国家对外经济交往，获取外汇的途径和数量逐年增长，使用外汇的需求也在提高，而法国对非洲法郎的管理限制了他们的这种需求，不利于经济发展。西非国家经济共同体(ECOWAS)发起了货币合作计划（EMCP），决定到1994年在成员国发行单一货币。但在2003、2005、2009和2015年先后四次遭遇挫败，各成员国经济发展水平的差异，是阻碍货币一体化的最主要原因。
非洲法郎的多套改革方案，较为保守的是由欧洲央行取代法国政府来管理非洲法郎；最激进的是废除非洲法郎，发行新货币，并逐渐扩展到整个非洲，汇率与世界储备货币美元、欧元、人民币等综合挂钩。
自布雷顿森林体系确立以来，全球货币基本都是锚定美元，使美元获得“世界美元本位”的独特地位，在国际货币体系中独占鳌头。美国以其强大的经济、军事和科技实力为依托，以美元霸权地位为基础，通过收取铸币税、输出美元资本、转嫁经济危机等方式在全球范围内攫取巨大经济利益。
自2002年欧元正式在12个欧洲国家流通以来，美欧在经济总量方面竞争激烈。欧元诞生之初表现出强劲的发展势头，对美元的货币霸主地位形成有力挑战，但在同美元的多维度博弈中，欧元逐渐败下阵来，甚至同美元的差距不仅未能缩小，反而日渐扩大。“货币寻锚”热潮席卷全球，美元货币霸主地位遭遇美国国力相对衰退、美元国际信誉下滑、欧元步步紧逼、人民币崛起以及货币数字化等多元挑战。美国能否保住在西非国家货币对美元的现有兑换机制，亦是在捍卫美元的霸主地位一环节。
在2019年阿布贾峰会上，本来已就2020年推出“采用浮动汇率、与欧元脱钩”的统一货币埃科达成共识，却因科特迪瓦和法国力推“仍要与欧元挂钩的埃科”而遭搁浅。在科特迪瓦的带领下，西非经济货币联盟成员国表示，支持西非统一新货币埃科仍与欧元挂钩。随后，尼日利亚（国内有大量的美元投资，连军火也是问美国购买）便连同塞拉利昂、几内亚、冈比亚、利比里亚等国予强烈谴责和坚决抵制，指斥统一的新货币不应是西非法郎的衍生品。
经过一年多的折冲，西非国家重拾共识，计划于2027年发行域内统一新货币，这一决定让陷入僵局的西非货币一体化之路重现生机。2020年席卷全球的新冠疫情给西非国家经济、社会带来沉重打击，重振经济、改善民生才是当务之急。
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