测量脉搏可以早期诊断老年痴呆！

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悉尼大学的诺尔曼 斯湾 (Norman Swan) 教授发现，脉搏测量可以帮助老年痴呆的早期诊断。这个研究成果有极大潜力成为一个老年痴呆早期诊断的简便方法。

以阿尔兹海默病为代表的老年痴呆正在变为世界第一大病。美国目前有接近6百万患者，中国确诊的患者达到1000万，而根据市场调查，中国就诊率只有30%。

尽管全球成千上万的科学家致力于研究阿兹海默病的治疗方法，目前没有一种治疗方法可以彻底根治这种可怕的疾病，只有几种药物可以暂时缓解病情的发展。

阿兹海默病药物的治疗效果不好，原因是多种多样的。其中一个非常重要的原因是阿兹海默病很难在疾病的早期被发现。很多的科学家认为，当人们出现阿兹海默病的症状，如记忆力衰退、出现幻觉、性情变化的时候，病人已经患病很多年了。所以早期诊断阿兹海默病是至关重要的。治疗干预的时间越早，对病症的控制越有效。早期的诊断对于科学家开发阿兹海默病的有效药物是非常重要的一步。

悉尼大学的Swan教授一直在研究使用脉搏监测进行老年痴呆的早期检测。这里说的脉搏，不是手腕上的脉搏，而是颈部通向大脑的动脉所呈现的脉搏。更加具体一些，科学家测量的是脉搏压力，实际上反映的是相应血管的高压和低压的压差。

我们先科普一些重要的概念。血压分为高压和低压。这个大家都知道。所谓高压，又叫收缩压。当人的心脏收缩的时候，动脉内的压力上升。心脏收缩的中期，动脉内的压力最高。此时血液对血管内壁造成的压力称为收缩压，即高压。高压小于130（mmHg毫米汞柱）是正常高压。高于140 就是高血压了。低于90，是血压偏低。

当人的心脏舒张的时候，心脏不再推动动脉血管里面的血液流动。但是动脉血管弹性回缩，会继续推动血液往前流。这时候血液对动脉血管产生的压力，就是舒张压。正常的舒张压是90以下。当低压高于90的时候，可以确诊为高血压。所谓往前流，是指动脉里面的血液永远要向全身流动，而血液不能倒流回心脏。只有静脉才是负责把血液运送回心脏的渠道。有些人以为高压是心脏向外输血的压力，低压是向回收血的压力，是错误的理解。

早在2003年瑞典的科学家就发现脉压可以用来预测老年痴呆症。该研究抽取了1270位年龄在75岁以上的老年人，科学家在6年之中两次跟踪测试，研究结论是脉压高和罹患老年痴呆概率增加相关。研究人员认为的原因是血管硬化和动脉粥样硬化。

2013年，一项由加州大学圣地亚哥分校、西雅图华盛顿大学和俄勒冈大学共同研究的项目，揭示了使用脉压差作为阿尔茨海默病生物标记物的可能性。他们的文章发表在《神经学》杂志上。研究的对象是177位认知功能正常的老年人。研究人员测量他们的脉压差、腰椎穿刺测量Aβ和tau蛋白的含量。科学家发现脉压差和毒性蛋白Aβ以及tau都有关联。更加有意思的是，科学家发现这种关联只是在50到60多岁的老人身上比较明显，而在更加年迈的老人身上却不明显了。

悉尼的Swan的研究基于以下的假设，测量颈部的脉压差，可以比较准确地反映脑部血管的状况。Swan教授断言，对于一个60岁的中年人来说，判断他的认知衰退最好的测量方法，是测量大脑的动脉血管的脉搏强度。这个预测因素的重要性甚至超过年龄、基因和受教育的程度。那些脉压差较高的25%的人，他们罹患阿尔茨海默病的概率是50%。该结论是基于3200个被试的检查得出的。这些被试最早在2003年做的第一个测试，在之后的12年中，研究人员跟踪测试了4次，从而得出这个结论。这种方法可以大大缩小预测的范围。不过对于那些脉压差较低的75%的人群，并不能完全排除今后患病的可能性。

血管硬化是年龄变老的一个结果，同样的糖尿病也会造成血管老化。Swan声称，如果可以有效地控制脉压差，就可以降低今后罹患阿尔茨海默病的概率。

测量脉搏是一个预防性筛查的手段，我们国家又是一个号脉大国，这方面的进展值得我们密切关注。

参考文献：

https://radio.abc.net.au/programitem/pgE7ZdoZk6?play=true

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/12624277

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3854831/

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