澳洲煤炭又成了大新闻
日前互联网上又纷纷扬扬地传出了有关澳洲煤炭的热门新闻：在中国对澳煤的进口量降至零值后，澳大利亚煤炭输出商会宣布印度（原澳煤第三大输入国）及韩国将成为该国煤炭的两个最大输入国；此外，该商会还宣称，自中国去年10月开始停止进口澳煤而改进口印度、蒙古、印尼、菲律宾、俄罗斯及南非等国的煤炭后，澳大利亚出口煤企通过客户市场的大幅调整开拓，煤炭产量还出现了上升趋势，今年5到7月份，煤炭出口额还增加了26%，达93亿美元。
据媒体“有色咨询”报道，中国正在解除澳大利亚煤炭禁令的初步审议阶段，将考虑先解除部分滞留在澳大利亚的煤炭货物，但报告显示禁令目前仍然存在，任何决定都需要得到中国高层领导的批准。澳大利亚煤炭供应商则表示，随着全球经济状况的改善，他们已经看见燃煤发电需求的反弹，中国则是给付高额费用从替代国家购买澳大利亚的煤炭，绕道获取煤炭来补充国内产能不足的困境。
此外，互联网上一些自媒体还将不久前国内的大范围“限电”措施与优质澳煤的短缺扯上了关系；更有网络自媒体还做出了“澳洲煤商忘恩负义地取消与我国的直接客户关系而转由印度或韩国转售”的推测性评论。大名鼎鼎的澳煤继去年10月以来，又一次被推上了全球的风口浪尖。
自2020年6月以来，因煤炭进口及电力供应方面的问题，位于南半球漫漫大洋之中，矿产与农林畜牧资源极度充沛发达、宛若世外桃源的澳大利亚联邦国及其特产煤炭在互联网上兀然之间就成了最大的热门词之一。
澳大利亚联邦，简称“澳大利亚”(Australia)，其领土面积7692024平方公里，位于南太平洋和印度洋之间，四面环海，是世界上唯一国土覆盖一整个大陆的国家，因此也称之为“澳洲”。有大量独特动植物和自然景观的澳大利亚，是一个多元文化的移民型国家，来自英国、德国、荷兰、意大利、爱尔兰、新西兰及希腊的欧裔白人占总人口的92%，也有许多来自日本、中国及越南的亚裔人口，因此有社会学家称其为“民族大拼盘”。目前定居于澳洲的华侨华人超过了67万人，占该国人口的比例超过了3.41%。
澳大利亚原为当地多个原住民部落的居住地，自17世纪开始，西班牙、葡萄牙和荷兰等国的拓荒者与殖民者先后抵达该大陆。1770年，英国航海家库克船长（Captain James Cook）发现了澳大利亚的东海岸，将其命名为“新南威尔士”，并宣布这片土地属于英国。1788年成为英国统辖的殖民地；1901年组成了澳大利亚联邦，成为英国的自治领地；1931年成为英联邦内的独立国家。
为减少监狱管理成本的英国人最初把澳大利亚作为一个流放安置囚犯的地方。1788年1月18日，由菲利普船长率领的一支有6艘帆船、共载1530人的“第一舰队”抵达澳大利亚的植物学湾（Botany Bay），其中有736名囚犯。8天后的1788年1月26日，他们正式在澳大利亚杰克逊港（Port Jackson）建立起第一个英国殖民区，这个地方后来人口不断增长而成为澳大利亚的第一大城市悉尼，这个名字是为了纪念当时的英国内政大臣悉尼（Sydney）。每年的1月26日后来就成了澳大利亚的国庆日。
1790年，第一批来自英国的自由民移居到澳洲大陆，以悉尼为中心，逐步向内陆发展，至1803年，殖民区已拓展到今日的塔斯马尼亚。1900年全部6个殖民地的居民举行了一人一票的全民公决，用投票方式来决定是否把6个殖民地统一成一个联邦国家，投票结果是6个州均希望统一并建立一个单一的澳大利亚联邦。7月，英国议会通过“澳大利亚联邦宪法”和“不列颠自治领条例”。
1901年1月1日，澳大利亚各殖民区改为州，6个殖民区完全根据居民的意愿统一组成了澳大利亚联邦，并同时投票通过了第一部《联邦宪法》。1927年，澳大利亚首都迁往小镇堪培拉。
1931年，英国议会通过了《威斯敏斯特法案》，使澳大利亚获得了内政与外交的独立自主权，成为英联邦中的一个独立国家。1986年，英国议会通过《与澳大利亚关系法》，澳大利亚获得了完全立法权和司法终审权。
19世纪50年代，在新南威尔士和维多利亚两州发现了金矿，大批来自欧洲、美洲和中国的淘金者蜂拥而至。澳大利亚人口从1850年的40万人激增至1860年的110万人。其后许多重要的金矿被逐一发现，并发现了大量其他矿藏，这些自然资源的发现与开拓，让澳大利亚迅速致富和发展。2017年11月14日，澳大利亚当选为世界遗产委员会成员，任期为4年。
澳大利亚是一个高度发达的资本主义国家（2018年人均GDP57305美元，高于美国），首都为堪培拉。作为南半球经济最发达国家和全球第12大经济体、全球第四大农牧产品出口国，也是多种优质矿产品出口量全球第一的国家，因此被称作“坐在矿车上的国家”。同时，澳大利亚也是世界上放养绵羊数量和出口羊毛最多的国家，又被称为“骑在羊背的国家”。其人口高度城市化，近一半的国民居住在悉尼和墨尔本两大城市中。澳大利亚还是一个体育及教育强国，常年举办全球多项体育赛事，板球、曲棍球、篮球、网球、橄榄球和联盟式橄榄球均具有世界一流水平；2000万人口的国家竟然设有42所大学及240所专业技术学院，诺贝尔奖得主目前已有13人。澳大利亚也积极参与国际事务（二战爆发后即加入了世界反法西斯同盟国阵营）；它还是是亚太经合组织创始成员国，也是联合国、20国集团、英联邦、经济合作与发展组织、五眼情报联盟及太平洋岛国论坛的成员国；2018年澳大利亚荣获全球幸福指数第10名。
澳大利亚的矿产资源、石油和天然气都相当丰富，矿产资源至少有70余种。其中铝土矿储量居世界首位，占全球总储量的35%。澳大利亚目前是世界上最大的铝土、氧化铝、钻石、铅、钽生产国；黄金、铁矿石、煤、锂、锰矿石、镍、银、铀、锌等的产量也居世界前列。同时，澳大利亚还是世界上优质烟煤、无烟煤、褐煤、铝矾土、铅、钻石、锌及精矿的最大出口国，氧化铝、铁矿石、铀矿石第二大出口国，铝和黄金第三大出口国。目前已探明的有经济开采价值的矿产蕴藏量有铝矾土约31亿吨，铁矿砂153亿吨，烟煤5110亿吨，褐煤4110亿吨，铅1720万吨，镍900万吨，银40600吨，钽18000吨，锌3400万吨，铀61万吨，黄金4404吨。澳原油储量2400亿公升，天然气储量13600亿立方米，液化石油气储量1740亿公升，森林覆盖面积占国土的20%，天然森林面积约1.55亿公顷（2/3为桉树），用材林面积122万公顷。
关于煤炭，有个常识性的技术问题，笔者认为非常有必要普及一下。煤炭是分为不同品种品质的，用于一般发电的，称之为“动力煤”（电煤），还有一种用来生产炼钢用焦炭的高品质煤，称之为“冶金焦炭煤”。这是两个用途截然不同的品种，正如煤炭可以用来烧饭或取暖，但也可以作为工业能源一样，两种用途煤炭的品质要求自然就会大相径庭了。使用于不同用途的煤炭，其最重要的品质指标有对环境保护与节能减排至关重要的“灰分（杂质）、挥发分（水分）、发热量（热值）、硫分（含硫量）及热稳定性”等五大性能指标。以澳大利亚为代表的发达国家，通过“原煤入洗”工艺方法有效去除了煤炭中的大量无用及有害杂质，其入洗煤炭的比例高达80%到90%，我国则仅为20%，因此导致我国煤炭的平均利用率仅为30%左右。
关于澳洲煤炭的品质特点及盲目控制化石能源可能产生的后遗症问题，2019年9月，澳洲联邦资源部长MattCanavan在东南亚—澳大利亚海陆石油大会上发表了如下的讲话：“环保行动者应当支持澳洲煤炭工业，因为一旦本国煤矿遭到关停，会迫使用户转投其它高排放的劣质煤炭，将加剧环境污染，得不偿失。Canavan部长对记者表示，环保主义者应当认清现实，要想降低煤炭对环境的影响，必须使用澳煤代替亚洲煤炭并同时学习澳煤第一大用户日本提高发电设备技术水平的经验，因为澳煤具有“高热值且低硫低灰”的优势特性，其热值一般在5500到6000大卡之间，远远高于亚洲印度尼西亚、菲律宾和澳媒第三大客户印度的煤炭。他还强调，一个靠燃烧煤炭来获取70%电力供应的国家，对世界各国的用煤问题品足论道是极其虚伪的。”
2020年10月，澳煤第二大用户中国（2019年进口动力煤5000万吨、高品位冶金焦炭煤4300万吨）继上半年大幅提高进口澳洲牛肉、葡萄酒及大麦关税后，又以“抑制煤炭价格上涨或推动清洁能源”及“质检不合格”等原因宣布停止澳煤的进口（迄今为止，滞留在中国港口外不能卸货与通关的澳洲运煤货轮已达80余艘，煤炭价值超过11亿澳元，约合人民币55亿元之巨，困守在货轮上的船员、煤矿股东及煤商们苦不堪言），此举确实沉重打击了澳大利亚的煤炭产业（澳洲采煤从业人员多达50000人），但也对国内一些工业发达地区的发电产业及重要客户造成了一定的负面影响。
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