舟帆：端州赏砚

端州赏砚

舟  帆

重和元年(公元1118年)十二月，一个月黑星稀、寒风凛冽的夜晚，广东通判燕瑛突然心血来潮，翻身披衣起床，掌烛，麻利地在一方端砚上研好墨，铺开折子，只见他奋笔疾书：……“肇”乃发端也，“庆”乃可喜可贺，合二为一，即“喜事是从这里开始”之意……恳请皇上圣恩，御笔赐书……燕瑛文思如泉，奏折一气呵成。

当这份还散发着墨香的奏折辗转传到宋徽宗的龙案上时，他只看了一遍，便不假思索地执起朱砂笔，御批“奏准”，同意将兴庆府改名为肇庆府。

原来，北宋时期，宋徽宗赵佶14岁时被封为“端王”，以端州为封地，18岁登基摄政。赵佶认为他是靠端州这块风水宝地发迹的，便将端州改名为兴庆。现在，有奏折要将地名改肇庆，以示吉祥圆满喜庆，宋徽宗当然应允。并亲笔题写了“肇庆府”三字的匾额。自此，“肇庆”地名产生，且沿用至今，闻名遐迩。

听完当地导游区小姐的介绍，来肇庆参加笔会的同行们纷纷给予掌声，赞赏小区导游的基本功不错，口才了得。

仲秋之际，我应邀到肇庆，也就是古端州参加笔会。说是笔会，主要目的是让大家欣赏端砚。

我对端砚从小就感兴趣，起因是小时候练毛笔字，背古诗。我读过李贺的“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”，也读过张九成的“端溪古砚天下奇，紫花夜半吐虹霓”。记得小时候父亲教我练毛笔字时，还给我讲过“呵气成墨”的故事。

故事说的是唐代末年，端州有位姓梁的举人，赴京参加会试。考试那天，京城突下鹅毛大雪，许多应试者被这突如其来的坏天气搞得束手无策。因为那时还不用墨汁，而是用墨条研墨书写，天气寒冷，研磨出来的墨汁很快就结成了冰，无法再书写。只有这位从广东来的梁举人，用家传的砚台研磨的墨汁不结冰。正当梁举人得意洋洋的时候，发现水滴中的水也结成了冰，梁举人大惊失色，对着砚台像念咒语一样地喃喃说道：“砚台啊！砚台啊！人家都说你是文房之宝，如今你宝在何处？”话音刚落，砚台中出现了一层薄薄的水雾。于是，他就不停地往砚台上“呵气”，再借着水雾研墨。最后，砚台帮助他做完了试卷，如愿考上进士。

这方神奇的砚台便是端砚，“呵气成墨”的佳话也一直在民间流传，我印象特别深刻。从此，不仅记住了端砚，而且对端砚一向心驰神往，念念不能忘怀，只想着哪一天能一睹真容。

为了满足大家观睹端砚风釆，笔会组委会特地让我们从广州乘船到肇庆，并专门安排了导游介绍当地山水风俗，让大家了解肇庆、熟悉端砚。

很快，船过羚羊峡，但见宽阔的江面上浮着一块狭长平坦的绿洲。凭栏远眺，浩渺的江水宛如金黄色的飘带，而这绿洲就像嵌镶在飘带上的翠玉。这就是端砚的家乡砚州。

船机轰鸣声依然响着，导游区小姐拿出讲解话筒，用广东特有的普通话，绘声绘声给我们又讲了一个更有趣的传说：

公元1040年——1042年，北宋庆历年间，包拯在端州任知郡事三年，他为官清廉、执法如山、铁面无私，公正廉明，为端州人民办了许多好事，深得民心。在他任满准备乘船离开端州时，百姓们面江而泣，焚香跪拜送行，许多人要给包拯送礼，均被婉拒。据传，当时有个徐姓绅士，知包拯酷爱书法，但却没有个好砚台，便用黄布包了一块上乘的端砚，悄悄地拿给包兴，请他转送包大人。当包公的官船驶出羚羊峡口时，平静的江面突然狂风大作，波浪滔天。包公心中纳闷，莫不是船上夹有赃物，便令包兴严查。查无结果，风浪更大，包兴方醒悟：莫不是那方端砚？这才向包公如实禀报。包公对包兴说：“清心为治本，直道是身谋，今日收受赠砚，难怪触怒天公，端砚是端州百姓的，当物归原主。”说罢，包拯走出船舱，把端砚和那块黄布朝端州方向扔去，顿时风平浪静。后来在包公掷砚和布的地方浮起两个江心岛，大的形似砚台，人们称之为砚洲岛，小的是长长的一系列黄沙，被称为黄布沙。再后来，人们在砚州岛上建起了包公祠，至今仍香火不断。这当然只是个传说，但端砚历来被人们所珍爱，却是事实。

中国书写工具由笔、墨、纸、砚构成，人们通常把它们称为“文房四宝”。古代文人基本上都是能书会画的，从来离不开“笔墨纸砚”这四件宝贝。而以 “湖笔、徽墨、端砚、宣纸”为文房四宝之上品。

有资料记载:文房四宝，起源于南北朝时期（420年—589年）。在南唐时指诸葛笔、徽州李廷圭墨、澄心堂纸，江西婺源龙尾砚。自宋朝以来文房四宝指湖笔（浙江湖州)、徽墨（安徽徽州)、宣纸（安徽宣州)、端砚（广东肇庆，古称端州）。2007年，中国科学院科技史所、中国文房四宝协会，向联合国教科文组织申报为世界级“非物质文化遗产”。

而广东的端砚、安徽的歙砚、甘肃的洮砚、山西绛州的澄泥砚又称为我国的四大名砚。端砚为名砚之首。端砚，是采用肇庆的适合磨墨的石头经过加工后制成的砚台。据史料记载：“东坡云，端溪石，始出于唐武德之世。”武德为唐高祖年号，武德元年是公元618年，由此推算，端砚问世已有1380多年。

从唐代开始，端砚就作为贡品而名满天下。它石质细腻、滋润、极能发墨，不损笔毫，研出的墨汁油润发亮，层次丰富，虫子蚂蚁不蛀，硬度适中。而且端砚下墨快、蓄水不涸，书写流利生辉。式样雕琢精美，蕴含着丰富的文化内涵。唐代诗人刘禹锡有“端州石砚人间重”的诗句。历代有关端砚的著作，举其荦荦大端，即有吴兰修的《端浮砚史》、赵希鹄的《洞天清录》、陈子升的《砚书》、景日珍的《坑述》、高兆的《湍溪砚考》等等。

历代帝王中，不少皇帝喜欢把端砚作为赏品奖给那些名臣学士。而诗人学士之间也喜欢把端砚作为相互馈赠的礼品。古时名贵的端砚价值连城，诗人书家，得一端砚，如获至宝。唐代著名书法家柳公权在《论砚》中称赞端砚居群砚之首。因为它“质刚而柔”，“细润如玉”。用它磨墨写字，隆冬不冰，盛暑不干，油润生辉，白蚁不蛀。唐代诗人李贺甚至用“踏天磨刀割紫云”、“圆毫促点声静新”的传神之笔加以赞美。

午饭后，我们的游船渡过湍急的羚羊峡，在斧柯山脚的一处渡口上岸，站在山坡上，只见，滚滚东流的西江水，穿峡而过，直奔南海。两岸丛山峻岭，气势磅礴，重岩叠翠。端砚名坑中的水岩（老坑）、坑仔岩、麻子坑、朝天岩、古塔岩、七星岩、宣德岩就错落的分布在这风景如画的环境中。

我们参观著名的砚材产地老坑。这个坑洞原称水岩，自唐以来已经开釆了1380多年，历代官吏把此处砚石列为贡品。《端溪研考》记载，“端石皆可制砚，惟水岩最贵”，有“呵气研墨”的特点。过去，端砚工人要几百人举着火把灯盘，牵着绳索才能下到无底坑里挥锤掘石，石料只能靠藤筐拖运出来，正如宋代诗人苏东坡描写的:“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍。”清代诗人方勿庵更用诗句刻画了工人们劳动的艰幸:“端州砚出端溪水，匠人人水伐山髓，蛇行匍伏含牙间，性命轻损毫发比。”古时候，采砚人丢命比丢一根毫毛还容易。岩洞里，我们看到了砚工们釆石留下的斑斑痕迹。这些痕迹虽然久远，有些模糊了，沟槽中也长满了暗绿色苔藓，但古代砚工们为发展民族文化而不畏艰辛的形象，似乎就在眼前。

如今，漫步砚州大地，山水钟灵毓秀，山林青翠浓郁，岚霭悠悠萦绕在山间，山水草木、古老建筑、民俗风情……都在淳朴自然的生态环境中灵动着。封闭了百年的水岩，砚工们使它重新献宝。我们又来到七星岩山下一间端砚厂参观，看到了这些艺术高超的匠人，他们正“踏天磨刀”到斧柯山麓割“云”:釆砚石。这些采来的石头，有紫色，碧色，灰色或淡黄色等等。石头柔坚适中，保潮耐涸，用来做砚台。

砚工们以石料的不同形体，设计造型，运用砚石的各种天然纹理，刻成龙凤虎麟，山水虫鱼，梅兰竹菊等精美图案，它不仅是实用的文具，也是可供欣赏的艺术品。

在端砚厂参观时，厂长还专门向大家传授了端砚鉴定技巧。他说，鉴别砚台时，用手指敲砚，听其声。发出金属声的，表明石质坚硬、密度高；木声表明石质温和，密度低；若发出的声音似瓦声，则表明石质粗糙。所以，古人将端砚的特点概括为“温润如玉，扣之无声，缩墨不腐”，这表明“无声”的端砚为上品。“无声”的砚，并不是指敲打时听不到声音，而是发出的声音温和、细微。值得注意的是，砚石时发出的声音也取决于砚的厚度。他还告诉我们:选砚，首先是手感，其次看工艺精细程度，三是造型，砚堂要平整。

当下，社会进入信息时代，科技飞速发展，记载载体技术日益更新，砚台不再是我们生活的必备必需品。作为中华民族灿烂文明的一枝奇葩，砚台仍以其魅力的身姿芳容，享有一席之地；端砚更是以其特有的文化、艺术、历史、收藏价值驻守文房，散发出独有的芬芳。

摄影，撰稿:舟帆

2018.12.18夜于武昌两湖院

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