美国疫情分析：现在只是冰山一角 西雅图或成引爆点

导读

截至周一发稿时，美国的新冠肺炎(COVID-19)死亡人数达6人，均为华盛顿州西雅图市周边居民，其中五例在金县(King County)，一例在斯诺霍米什县(Snohomish，但该人在金县的医院去世)。该州的确诊人数为18例。和武汉一样，西雅图有可能成为此次疫情的“引爆点”。

据部分科学家推测，对华盛顿州病毒毒株的遗传分析表明，这种病毒已经在那里传播了大约六周，疫情可能涉及至少数百人。类似的情况或许也已经在全美其他地方出现。一旦各州获得测试的自主权、增强检测能力，确诊人数料将上升。

■ 纽约华人资讯网主笔 詹涓 

老年护理中心成为疫情引爆点

在刚刚过去的这个周末，美国COVID-19疫情出现了两个明显的转折点：多个州出现了（暂时）无法追溯来源的新增病例，标志着多地开始出现社区传播；华盛顿州一家老年护理机构出现多个死亡和感染病例，标志着危重患者增加，各地医院将迎来护理救治能力的大考。
这些病例主要集中在西雅图周边区域，包括金县和斯诺霍米什县。
金县：确诊14例，5例死亡
金县已经报告有5人死于COVID-19。第1例的死者是个50多岁的男子，有慢性病史，此前曾因其他疾病去过医院就诊。另外4例跟柯克兰(Kirkland)生命护理中心(LifeCare Center)有关，在常青医院(Evergreen Hospital)去世。
周日晚些时候确认的另外3名新病例也都是该护理中心的居民，三人情况都很危急。
在其他确诊案例中，只有一个有明确感染途径，此人为50多岁的妇女，系USPS员工，曾前往韩国，目前自行隔离中。
斯诺霍米什县：确认4例，1例死亡
这名死者为斯诺霍米什县的居民，但是在金县的常青医院去世。目前当地卫生官员未透露更多细节。
斯诺霍米什县也是全美首个病例的所在地。这名35岁的男子曾在12月—1月前往武汉和周边地区旅行，1月15日回到美国家中，1月19日因为咳嗽发烧前往急诊就医。他的情况一度危急，但在接受了吉利德的药物瑞德西韦后，已完全康复，情况良好，于2月3日出院。
该县第二位确诊患者是一名杰克逊高中(Henry M. Jackson High School)的学生，这名学生目前也在家中接受隔离，情况良好。他在2月24日出现类似流感的症状，2月28日该县对外披露了其阳性结果。
图片说明：1月29日，生命护理中心的病人被陆续送往医院 | AP
可以看出，从全美首例患者返美，到斯诺霍米什县出现第二例患者，当中相隔达六周，而且这二人之间目前找不到已知的联系；同样的情况也发生在金县，首例死亡患者与老年护理中心出现集中爆发，目前也找不到关联。
集中收治新冠肺炎患者的常青医院感染控制医疗主任弗兰克·里多(Frank Riedo)说：“目前，我们看不出这两者之间有什么联系。但目前正在调查一些正在演变的线索，我认为，我们看到的只是冰山一角，我们接诊的是病情最严重的人。通常这意味着有很大比例的人虽然传染上了，但症状不那么严重。所以目前很有可能是持续的低水平传播。”

基因组序列成为病毒侦探

直至目前，医疗人员只能根据模型推测美国现在已有的病例数，这是因为州和地方卫生官员在广泛检测冠状病毒的能力上受到了限制。直到最近，美国疾病控制与预防中心(CDC)还坚持只对符合特定标准的患者进行检测，即那些在出现症状前14天内曾到过中国，或曾接触过已知的冠状病毒病例的患者。
而斯诺霍米什县的第二例高中生患者之所以能从茫茫人海中、作为一个轻症患者被筛子筛出来，并不是通过CDC的检查，而是多亏了一项名为 (Seattle flu Study)的调查。根据该县发表的一份声明，这名青少年并不知道自己接受了冠状病毒检测。他在2月24日去了一家诊所做流感测试，他的样本被分享给了西雅图流感研究中心，该中心定期对包括新型冠状病毒在内的多种病原体进行测试。
上周西北基因组中心对大约1000份西雅图流感研究的样本进行了检测，其中有一份样本的冠状病毒检测呈阳性，这份样本来自于这名高中生。
随后，弗雷德·哈钦森癌症研究中心(Fred Hutchinson Cancer research Center)的传染病专家特雷弗·贝德福德(Trevor Bedford)博士获得了该名高中生感染病毒的基因序列。上周六，贝德福德表示，根据对该病毒基因序列的分析，第二个病例很可能是第一个病例的后代，在这两个病例中，病毒都含有一种罕见的基因变异。
但从已知的流行病学调查来看，这二人又没有出现直接交集——卫生官员对首个病例进行了周密的追踪，联系了他返回美国时同机的乘客，找到了他在一次工作午餐时同桌的8个人以及他求医时同一个诊所里的另外37个人，对其中24个密切接触者进行了为期5周的测试，结果均为阴性。这意味着，可能有什么地方出现了漏洞，病毒通过别的人，已经在社区内传播了近六周。

一位没有参与分析的科学家表示，他同意第二个案例与最初的华盛顿案例有关的结论。“我认为他是对的，来自美国以外的两种病毒不太可能独立地到达同一地理区域，”爱丁堡大学(University of Edinburgh)分子进化教授安德鲁·拉姆伯特(Andrew Rambaut)说。
华盛顿贝尔维尤疾病模型研究所的首席研究科学家迈克·法穆拉雷博士(Mike Famulare)则进一步根据传播率进行分析，他说，如果病毒自1月中旬以来一直在未被发现的情况下传播，这可能意味着在当地已经有150至1500人感染，最有可能的范围是300至500人。他说，这些人“要么已经被感染并康复，要么可能处在潜伏期”。

约翰·霍普金斯大学健康安全中心助理教授凯特琳·里沃斯(Caitlin Rivers)说，如果这种持续低水平传播的情况发生在西雅图，那么在美国其他地方可能也是如此。不过她也表示，如果病毒已经传播了几个星期而没有被注意到，它可能意味着严重程度比人们担心的要低。
华盛顿州卫生部传染病流行病学家斯科特·林德奎斯特博士(Dr. Scott Lindquist)也认为，目前的病例提示，该州虽然存在社区传播，但可能并不是十分严重，因为通过西雅图流感研究的数据来看，在1000个出现了流感样症状的患者中，只有1个为COVID-19阳性。
贝德福德今天继续在推特上推测了COVID-19在未来几周的传播情况，他认为，根据病例数据和系统动力学的建模估计，疫情翻倍的时间大约是7天（不过这只是估计值，存在不确定性，跟不同的人群接触方式有关）。这意味着100例感染在一周后将增加到200例，两周后将增加到400例。
了解了这一点，对大家预判自己所在地区的疫情将如何发展会很有帮助。此外他表示，现在待测病例存在积压，随着检测能力提升，积压病例得到清理，确诊数量将迅速上升。“但请记住，报告的病例不是新获得性感染。如果下周美国的病例增加一倍以上，并不是因为病毒传播速度加快了，只是因为我们的检测能力最终跟了上来。”

检测开始加快速度

随着社区传播已经成为现实，卫生部门和各州加快行动脚步。美国卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎尔(Alex Azar)在美国广播公司(ABC)的《本周》(This week)节目中说：“我们已拥有对7.5万人进行检测的能力，未来一周还会大幅增加。”
公共卫生实验室协会(Association of Public Health Laboratories)的负责人斯科特·贝克尔(Scott Becker)说，到上周末，有40多家公共卫生实验室拥有了COVID-19的检测能力。在接下来的一周内，随着CDC发放更多的检测包，将增加到全国各地的100多个实验室。
检测能力提升，意味着确诊人数上升，更多患者将接受隔离和治疗。
华盛顿州卫生官员凯西·洛菲(Kathy Lofy)博士说，该州正在提高检测能力，现在每天可以处理约200个筛查。西雅图地区的领导人周一表示，他们打算开设隔离中心，以遏制新出现的冠状病毒疫情。
金县行政长官陶·康斯坦丁(Dow Constantine)说，他已经为该县签署了一份紧急声明，该县正准备在西雅图地区购买一家汽车旅馆，在那里继续隔离感染了冠状病毒的人。
他说，官员们还在考虑为需要隔离但不需要住院治疗的居民使用模块化房屋，以便让他们与家人隔离，又能在需要时自由使用医疗设施。“我们需要保存医院的治疗能力，”康斯坦丁说。

纽约上周也确诊了一名有伊朗旅行史的患者，这位患者目前在她位于曼哈顿的家中自行隔离。上个月，纽约市只有9人的样本被送到CDC进行检测，结果均为阴性。但检测程序在上周末发生了变化，在得到联邦政府的许可后，纽约州奥尔巴尼的公共卫生实验室沃兹沃斯中心(Wadsworth Center)开始对冠状病毒进行检测。
此外，纽约卫生当局现在对检测对象有了更多掌控权，这可能会导致检测范围加大。纽约州州长安德鲁·库莫(Andrew Cuomo)周一表示，他希望很快就能每天检测1000个样本。
纽约当局表示，他们已经为病毒的到来做好了准备。纽约市长白思豪(de Blasio)在今天的发布会中介绍说，纽约市可以在不影响其他人常规医疗护理的情况下，为冠状病毒肺炎患者提供约1200张病床。

作者为纽约华人资讯网主笔詹涓，曾任《彭博商业周刊》中文版副主编。

---

告读者由于“不可抗拒”因素，我们的公众号“纽约华人资讯网”暂时停更；在我们回来之前，我们暂时先通过这个备用号继续为生活在纽约的华人读者提供认真的、可信的、诚实的简体中文信息。
敬请扫描下图二维码

同时欢迎大家扫码添加【纽约小助手】，进入粉丝群参与互动。

最后，微信官方告诉我们的日期，我们也麻烦大家转发。

 我们会回来的，就在2020年3月5日。