基因突变后,我还是同一个我吗?| 科幻问答 120
本期问题
※为什么科幻作品中经常出现科技发达、政体却落后的封建帝国?
※如果一个人发生了基因突变,这个人还算是同一个人吗?
Q:为什么科幻作品中经常出现科技发达、政体却落后的封建帝国?
1. 剧情冲突(conflict)。顾名思义,太空歌剧之所以如此命名,是因为其富有戏剧性,对剧情的一幕幕(act)的剧情冲突要求很高。因此,太空歌剧往往会用到正邪势力敌对的大背景,从而方便为故事服务。其中的邪恶势力一方,最符合常理且易于读者理解的政体,便是历史上的封建帝国。所以,这个理由和科幻本身无关,只是服务于文学创作。
2. 从人类文明已知的进化演变来看,似乎太空帝国在未来成真的可能不小。现代社会的政治制度,是基于国家机器能有效统治领土范围内的每个人、每个资源,但每个政治体都是有控制范围的,即使进入太空时代也是如此,信息传递速度和国家机器投放受限于光速(至少某一个科技阶段必定如此)。当太空时代的政治体的边疆远到中央政府无法有效掌控的时候,为了避免政治体分裂,土皇帝式的分封制必然会出现。
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宇宙抽屉小绿人Delta的铁粉:从宏观的角度看,基因突变丰富了基因池,这是物种(不仅限于人类)延续的重要因素之一。从个体的角度看,每个个体也都会从自己的父母那里得到一些新的突变。
这些突变可能大多数根本没有表达出来,连你自己都不知道自己有突变;也可能相对比较日常或无关紧要,比如你提到的这篇微博中所谈论的“睡眠质量更高”,或缺失乳糖操纵子基因所导致的乳糖不耐受(好吧,对于乳制品爱好者来说还是挺紧要的)。但总之,基因突变是不可避免地在发生,并且必须得发生。用基因组学研究者Philip Awadalla教授的话说,“我们都是变种人”。[1]
因此,就我个人的看法,这种突变还不足以产生质变,从而使我从根本上不再是同一个人。当然,变化毕竟是发生了,我永远不会是前一秒钟的我,而是发展着的我。
如果我们能自称是原始人,那么我们是幸运的。之所以如此,是因为在这样一个前所未有的时代,各种可穿戴设备开始改变我们的身体,媒介不再是我们的延伸,而是我们自己开始被媒介化。这一切发生时,忒修斯修斯之船开始变成了真切的问题:什么是人?
换到什么时候,这艘船就不再是忒修斯之船了?到什么时候,我们就不再是人了?
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