为何中国人热衷给自己起英文名？ | 循迹晓讲

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“不要叫我姚老师，叫我Tony！”

现代社会，中外交往频繁，尤其是在一线城市，很多人就给自己弄一个洋名，尤其是英文名。这事情如今司空见惯，也催生了很多段子，比如说，春节结束了，村里的翠花和二虎回到了上海静安寺商圈，变成了Lucy和Tony，诸如此类。

有时候这还真不完全是段子。我过去从事的是出国留学的行业，这里是英文名的重灾区，有时候一开教研会，底下坐着的都是黑头发黄皮肤说着各种东北话的Angela，Celina和Lily们。

◇ 这年头，洋名也能成为鄙视链了

有一次，我遇到一个老师，习惯性地打个招呼，“姚老师好”，结果这位老师却扶着黑框眼镜，摆出一副长者的姿态对我怒斥一番，原以为他要传授各种人生经验，没想到姚老师尖声尖气地说——“不要叫我姚老师，叫我Tony！”那一刻，他的头上似乎有金光加持，似乎对Tony和理发小哥的关系浑然不知。

◇ 大学士和皇帝也起洋名

不过，姚老师看起来唬人，但也就欺负没文化的。说起来中国人起洋名，也是历史悠久，甚至可以追溯到明朝末期。

当时在明廷做官的徐光启，跟着传教士利玛窦，系统地学了天文数学历法等等各路新知识，学到后来，干脆就受洗礼入了教。

按照当时天主教的规矩，入教了就得有个教名，于是，徐光启给自己起了个教名，叫保罗，就是基督教里的圣保罗，这算是古往今来第一号中国人起的西洋名字，中文写作“保禄”，这也成了徐光启的另一个名号。

◇ 洋名第一人徐光启，或者说叫保罗徐

当时，中西方之间主要就是靠着传教士，西方船坚炮利，这些装备比李自成和满清不知道高到哪里去了，但是想要得到西方先进技术，总得对传教士有所表示，于是，很多当时的风云人物纷纷入教，也留下了他们的洋文名字。

比如，活跃在东南沿海的海盗头子郑芝龙，为了自己稳定的洋枪洋炮供应，就皈依了基督教，还给自己起了个洋名叫“尼古拉斯”。

◇ 郑成功他爹郑芝龙，或者叫尼古拉斯·郑

当然，郑芝龙再厉害，也不过就是个海盗头子，同时期起洋名的人里，还有地位更牛逼的太子。当时满清已经入了关，南明小朝廷局势危如累卵，皇帝大臣们急得眉毛胡子一把抓，任何外援都不肯放过，他们也管不了路程远近了，直接给罗马天主教廷写信，说自己要皈依天主教，希望以此换来西方的武器技术援助。

为了入教，当时的南明永历皇帝也豁出去了，那一年，他的太子朱慈炫出生，刚生下来，小娃娃就被施以基督教的洗礼，并且给了个“君士坦丁”的洋名。

传教士是希望这位太子能像古罗马的君士坦丁大帝一样，重振祖上基业，但显然事与愿违，这个东方的“君士坦丁”，最后跟他爹一起被吴三桂勒死，所谓“重振祖上基业”的事情，也就成了过眼云烟。

◇ 皈依天主教也没用啊

◇ 文化人和普通人的英文名

清朝鼎盛时期，皇帝们对基督教传播不鼓励，也就没多少人有机会起教名。到了晚清，基督教又有机会在中国传播，这次，基督教走的是民间路线，在基层发动教众。

当时的清政府孱弱，面对洋人是一再退让，所以，加入基督教好处多多，比如跟人发生纠纷了，官府会向着自己，诸如此类。这么一来，基层民众加入教会的就很多，有不少也有教名，比如亚历山大，亚尔博什么的。发生纠纷，官府一看这黑头发黄皮肤的中国人有洋名，往往就在气势上先输了三分。

所以，在晚清那会儿的国内，起洋名这事儿已经不稀罕了，而它背后的动机，其实也不是“跟外国人交流更方便”，纯粹就是“有了洋名好办事”。

不过，真走出国门跟外国人交流的中国人也还是有的，他们起的洋名，就没那么多花里胡哨，而就是很简单地把自己的名字汉语发音用字母给拼出来。比如，中国第一个在耶鲁读书的人叫容闳，他后来也促成了中国幼童留美一事。他的英文名叫Yung Wing，这其实就是他的名字，用广东土话念出来之后的样子。

◇ 容闳是真正的走出国门，开眼看世界第一人

当然，中国地方广大，同一个人的名字，用不同方言念出来，也会有大相径庭的效果。这时候，一个人的洋名就可能有好几个。

比如，清朝末年的大学者辜鸿铭，他就有三个英文名字，比如，KuHung-ming，这个英文名是他开始在张之洞幕府工作后，以满洲官话发音，拼出来的英文名。他还有俩别的英文名，有一个是以闽南话拼出来的英文名，念出来是KohHong-beng，还有一个干脆就是英文笔名，叫AmoyKu，这个Amoy，看上去是个英文气息十足的名字，但这是厦门的闽南语拼法，而厦门，正是辜鸿铭的祖籍。

所以这个英文笔名，严格说来也是个中国气息十足的名字，有点类似于李合肥，康南海这样，以籍贯为号，这也是文人的传统。

◇ 辜鸿铭的几个英文名，都有很浓厚的乡土气息

到了后来，中国跟世界交流越来越多，那些真正走出国门的中国人，如果只是简单地把自己的中文名字拿洋文给拼出来，就会遇到非常大的麻烦，有些中文音在英文里就没有对应。

比如有位历史学家叫徐国琦，他这名字有“xu”，和“qi”，老外都很难念，他回忆自己在巴黎的岁月时说，“法国外交部两位可怜的小姐每天在叫我的名字时不知道怎么发音。所以每天早晨在嘈杂的接待厅里，我必须注意力集中，因为每到两位小姐在叫名时如有大概十秒的沉默，可能就是我了”。

所以，很多海外华人给自己起一个地道的洋文名，再加上自己的姓氏。比如李小龙叫Bruce Lee，张爱玲叫Eileen Chang，诸如此类，这样的洋文名字，也就不必然跟自己本来的名字有关联。这样的英文名，也就成了后来中国人起洋文名的通例，你说哪个中国人本名里有类似Tony，Alice这样的元素么？根本不可能的事儿嘛。

再到后来，不但中国人走出去的越来越多，很多外国人也主动走进来，很多外企纷纷来华，这时候，外企招募的许多中国人，也就顺手起了个洋名，尤其是英文名。一开始可能还真的是为了沟通方便，久而久之，在一些大城市里，英文名也就变成了一种符号，以彰显自己卓尔不凡的社会地位。于是这才有了“忽如一夜春风来，Lucy，Lily，Alice”，或者说理发店小哥都叫Tony的现象。

在这种情况下，英文名俨然成了一个“身份的象征”，起了英文名的就比不起英文名的高贵不少，前面说的姚老师，他不是一个人在战斗！他不是一个人！！

◇ 冠上洋文名，貌似就瞬间高大上了，但懂的都懂

不过，物极必反这个道理放在哪里都是一样的。叫英文名多了，就难免给人一种装A和装C之间的感觉。面对这个，很多高贵的英文名人士也是有话说的——我们起这个名字，就是为了出国的时候跟人交流方面，可问题是，一则，很多英文名人氏几乎没怎么踏出过国门。二则，就算踏出国门跟人交流，其他国家的人难道不去交流么，怎么就中国这样的英文名这么普遍呢？

◇ 日本球员南野拓实，那个“南野”，英文念着也挺费事儿，咋不见人家叫Tony呢

所以，所谓的“崇洋媚外”，到底对象是谁，这个还是要搞清楚的吧。

◇ 不知道住这小区的是不是都会说德语，吃酸菜肘子

◇ 也不知道这个小区是不是有个球队年年欧联杯冠军

◇ 英文名避雷指南

当然，这起英文名的人多了，甭管是为了“交流”，还是为了显示“高人一等”，有的英文名字就特别辣眼睛。如有的人，特别是男生，给自己起的英文名不是亚历山大就是恺撒，当然，亚历山大在英美算是正经的一个名字，但一个外来人起这样的名字，就会让人感觉很怪，你想一个外国人叫康熙乾隆，咱们听着啥感觉呢？

再比如，很多人起名字找了个特别大众脸的名字，比如John，Tom之类的。这名字在欧美过于普遍，喊一声约翰，恨不得几十号人回头看你。既然名字要有辨识度，那你这类似张三一样的名字有啥意义呢？

而且，华人祖上因为这种大众脸名字吃过大亏。当年那批修建太平洋铁路的华工，到美国之后目不识丁，给自己起的英文名基本都是约翰，就那个John，当时的美国工程师一喊John，几十个人同时转头，这给美国人留下了非常恶劣的印象，甚至专门有“中国佬约翰”这样的称呼，来诋毁华人。所以，既然是起名，那就别太大众化了。

还有，一些女生起英文名，喜欢给自己叫成水果或者糖果，比如cherry，apple，candy之类的，或者干脆用叠字，比如Cici，Coco，看上去非常甜美非常萌。但是，也因为这样的名字过于甜美单纯，在欧美，这都是某些特殊行业从业人员的“艺名”。真要出了国，这样的名字可能给自己带来很多不必要的麻烦。

讲了这么多，其实，起英文名为了沟通方便也好，为了彰显身份也好，都是非常个人化的行为。但起名这事，从某种程度上也是一个人文化素养的体现。这起英文名，也得慎重，毕竟再怎么样那也是个名字，父母给自己起名字，也得看时辰看八字琢磨半天，自己给自己起英文名，怎么着也不能太随便，您说是不？

◇ 所以英文名就算想起，也得好好起啊

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