古代中国没有棉花的时候，靠什么挺过寒冬？

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进入十月后，来自中北亚的干冷空气开始逐渐加强，标志着秋季的结束，冬季正式开始。

在现代，即便是对于最贫穷的家庭，冬季的严寒也不是什么令人担忧的事——一件棉衣就解决；如果一件不行，那就两件。但是，在同样寒冷、棉织物尚未普及的古代，普通人是如何抵御寒冬的呢？

前·棉·时代

在明朝之前，由于棉花种植并不普遍，古人基本穿不到棉衣过冬。所以只能利用葛、麻、丝、动物皮毛等一些我国本土的纺织材料来抵御严寒。

▲其实古人在衣物的选择上并不多

在原始社会时期，人们主要依靠动物皮毛制作衣服。《礼记·札记》中记载：“未有丝麻，衣其羽皮”。可见，在“丝、麻”出现之前，人们大多用动物皮毛制衣蔽体御寒。

随着时代进步，到了先秦时期，麻葛类织物开始出现。其中最主要的有葛、大麻（没错，大麻最开始是做衣服的）、苎麻、苘麻等。

▲马家浜文化遗址出土的野生葛织物

其中的“葛”，又叫葛麻、葛藤，是一种常见的藤类植物。古人主要利用葛制作绳子和衣服，但由于葛布质地粗而厚，且吸湿散热、保暖效果低下，所以古人多用葛布做夏季衣服。

麻很大程度上与葛类似——虽然大麻、苎麻、苘麻均是草本植物，但它们的植物纤维同样又长又韧。且麻和葛同样具有取材容易、价格低廉的特点，所以普及较快，平民百姓基本都能穿上葛麻制成的衣服。

▲棉花开始深入每一个人的生活

于是，从洪武年间开始，棉花走进平常百姓家，他们终于获得了一种平价保暖物，不用像先人们那样穿着破旧的缊袍或者狗皮大衣在寒风中发抖了。明代内阁大学士邱浚对此赞叹道：“地无南北皆宜之，人无贫富皆赖之”。

▲严重怀疑明朝时，土狗的民间保有量大幅上升

棉纺织业的兴起，对社会经济也产生了深远影响。由于棉花作为一种生活必需品，却很适合个体家庭独立生产，这导致从明朝起，我国自给自足的自然经济体系变得更加内向而稳固。

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另一方面，由于棉织物已经是所有家庭不可或缺的商品，棉纺织业开始迅速膨胀。明代徐一夔的《织工对》中记载：“镇上佣工皆聚四方无籍之徒，每日不下数万人...手提足蹴，皆苍然无神色...虽食无甘美，而亦不甚饥寒”。正德年间的学者何亮俊也说过：“今去农而改业为工商者，三倍于前矣...谁复有种田之人哉。”

▲当时东南地区开始出现大量雇佣“机工”的“机户”

怎么样，是不是觉得这些记载和描写有一种强烈的既视感？没错，根据一些学者统计，明清时期，中国棉布年产量约有6亿匹，是英国工业革命早期的6倍，且这些棉布超过半数是作为商品进行买卖的。

不少学者专家认为，明朝时中国东南由于棉纺织业的巨大发展，社会经济架构也随之产生变化，甚至因此出现了资本主义萌芽。

▲关于明末的资本主义萌芽向来争议颇多，在此不多作讨论

不过令人可惜的是，巨大的棉布生产数量中绝大部分还是由农村一家一户独立生产。那种“机户”雇佣“机工”进行工厂式生产的模式仅仅流行于东南少数发达的地区，并没有得到广泛应用。

棉花的价值不仅仅体现在经济上，其战略价值也相当重要。东北关外之地，面积广阔，土地肥沃，但直到明朝以前的中原王朝都很难在辽东半岛以北地区建立稳固、长期的统治。

直到明清时期，伴随着棉纺织业的发展，东北地区的人口承载量才开始显著上升。这其中的客观因素就和棉花的普及不无关系。

▲可靠而廉价的棉花将历史往前推动了一大步

后·棉·时代

对于现代人来说，御寒已经很难称得上是一种困扰了。而看着那些肥厚、老土的棉袄，我们大概也很难想象它对历史曾经产生过多大的影响。

虽然如今棉袄也逐渐被更优质的羽绒衣取代，但棉花依然占据着人们过冬必备衣物中不可或缺的地位：

“冷了加秋裤，深藏功与名”

棉花是如何征服中国的？ 

衣食住行是对中国人生活影响很大的四件大事，它们在历史上的变迁也凝聚了中国人的智慧和努力。当人们将棉花作为纺织布匹的原材料，一场变革就展开了。

棉花的特殊性质不仅使得这种植物取代了桑麻，而且征服了令人绝望的沙漠，征服了细软、高贵、被视为黄金一般的丝绸，逐渐成为了中国人最喜欢的衣物布料，并且让人与地球像纺织一样地交织在一起，从习以为常的衣物身上发现顽强、天然、环保、甚至更多令人惊叹的生命价值，深远地影响着中国人的物质和精神生活。

那么，小小的棉花是如何完成这样的壮举的呢？

壹

比丝绸更神奇的织物

衣服的作用首要是保暖，其次是舒适，并且由此生发出了建立礼仪、区分身份的作用。在现代社会，人们已经可以很轻松地找到适合自己的衣服，无论是从面料还是设计上，也就能轻松地达成衣服应该具有的功能。

但这可不是什么理所当然的事情，在漫长的历史上，人类甚至连合适的面料都一直没发明出来，像今天这样各种面料任君选的情况对于古人自然是奢求了。

对中国人来说，最早出现在视野中的纺织物就是麻布。

麻布坎肩“夹带”复制品（图片来源：《科举图录》）

今天亚麻织物似乎又一次成为了流行的面料，最重要的原因似乎是因为它的透气性和舒适度。但古代的麻纺技术远不如今天，粗针大麻布是常见的形态，穿在身上常常不贴合人体曲线，粗糙的麻布把娇嫩的肌肤磨破也是常有的。

现代的亚麻穿着就一定舒服吗？

由于贫穷而且经常需要下地干活、码头扛包等贫民职业适合穿，对达官贵人来说麻布就不算好的选择了。更何况，麻布透气性佳的代价，就是它漏风。对于缺乏取暖设施的古代社会而言，保暖功能差的衣服就是在功能性上有巨大的短板，亚麻对他们而言算不上什么好衣服。

好在中国人很早就发现了一种神秘的动物纤维——丝绸。丝绸的发明，让中国的纺织科学前进了一大步。用蚕丝纺织的布匹，贴合人体曲线，穿在身上不会刮皮肤，外观看上去还有着丝织品特有的光泽。有这种面料可以选，有钱有势者自然非常满意。

2013年中国邮政发行了唐代画家张萱作品《捣练图》特种邮票一套3枚，小型张一枚。

这种满意不仅在中国本地盛行，还流传到了国外——谁不喜欢滑溜溜亮闪闪的东西呢？

但丝绸锦缎的问题也很多。首先一点就是这种织物的成本高昂，从桑树种植到蚕的养成，以至于抽丝缫丝，都需要消耗大量的劳动力，每一道工序烧的都是钱。这种布料当然就和平民百姓的生活基本再见了。

丝绸每一步都不简单

更何况，丝绸在极端气候下的表现并不好，它既不能在夏天吸汗，也不能在冬天保暖，功能性上仍然有所缺失，只能作为仪式性的服装使用。

而棉花的出现很好地解决了前两种面料不能解决的问题。虽然长絮的棉花在中国出现得很晚，但是一旦出现就受到了人们的热捧。最重要的原因，恐怕还是在棉织物的一些非常难得的品质上。

棉纤维制成的衣物，有很好的吸水性和透气性，相比于动辄黏在身上的丝绸，穿着的舒适性大大提升。连达官贵人也要在丝绸的布料里衬着棉衣，就知道棉布有多受人欢迎了。而相对于亚麻布，棉布的柔软和贴合程度明显提升，细皮嫩肉的人也不会因为棉布而磨破皮肤。

贰

棉花不是花，是君子

长絮的棉花在中国属于从西方传入的舶来品，最早在新疆获得了大规模的种植。

《梁书·西北诸戎传》说：“高昌国……多草木,草实如茧，名为白叠子。国人多取织以为布，布甚软白……”

这个高昌国就是今天新疆腹地的吐鲁番一带。以水果闻名的吐鲁番确实是新疆不可多得适合种植各类植物的农业沃土。南北朝时期的这一记载，也标志着长絮的棉花开始进入了今天的中国境内。

吐鲁番作为北疆、南疆、河西之间的关键枢纽

不仅便于技术的集中，也便于扩散

但是直到这一时期，其实棉花的种植还是集中在边疆地区，没有能完全进入中央王朝的控制范围。直到宋朝，开放的商业环境给了长絮棉花进入中国的机会。不仅是成品，甚至还包括可供种植的植株和种子，都成为了中国人经济作物里的一部分。

在宋朝海陆并进的商贸体系中，陕西、广东、福建三个贸易大省的人民逐渐被飘洋过海而来的棉花征服，成为了棉花种植和纺织的大户，中国人的服装正式进入棉衣时代。

棉花分别从西北和东南进入中国

并接入到宋朝发达的国内交通网之中

等到了蒙元南下，整个欧亚大陆的一大部分都归为了蒙古帝国旗下的领土，国内的贸易更为自由便利时，棉花开始伴随着阿拉伯商人的货船越来越多地进入中国，一下子击垮了亚麻市场和原生的短絮棉花。农民们发现阿拉伯人带来的新品种，逐步放弃了原来的棉花品种，种到就是赚到。

这也就是史载“宋元之间始传种于中国，关陕闽广首获其利，盖此物出外夷，闽广通海舶，关陕通西域故也。”的真实背景。

虽然元的建立极具破坏性

但也迅速打开了亚洲各国的交流通道

中国在外贸上接力丝绸的青花瓷

同样是这一时期的多文化混合产物

不过棉花在它们最早进入中国的地区，也就是从新疆到甘肃河西走廊一线的农地里仍然大量生长着。其实这些地区在当时已经出现了不少沙漠化的前兆，不适合植物生长。但棉花还是能在此地茁壮成长。

新疆兵团：棉花秸秆还田场景

其实一直到今天，新疆的棉花仍然为中国的纺织业提供着极为优质的原料。在新疆石河子的城市边缘，棉农用人力将大石头搬走，在沙石量过半的土壤里一株一株地用手栽种棉花，让它在新疆的8级沙暴、40度极端高温下生长。在这里，棉花植株几乎可以说是从石头里长出来的。

也是因为稳定的天山水源（玛纳斯河）

才成就了石河子绿洲

就是在这种别的植物唯恐避之不及的地方，唯有棉花吸收阳光，绽放出自己的绿色光泽，并为人们提供纺织的原料。

还不仅如此，棉花植株生在与沙漠交界的前线，在漫天风沙中还有着守护土地的作用。在新疆的8级风暴中，棉花仍然顽强地站在自己地土地上，与勤劳的人类一起与恶劣的自然环境作斗争。

一颗颗在荒野中随风摇摆的纯白小棉球，是一曲生命的赞歌。

叁

棉与自然与人

去年日本殿堂级摄影师上田義彦三次远赴中国新疆拍摄一系列摄影大片及纪录片。

60岁的上田義彦先生用自己的照相机零距离接触棉花的生长，详细记录棉花全生命周期。在他的照相机镜头里，棉花、自然和人类和谐共生——人们通过棉，与恶劣的环境建立了联系；让辛劳的付出，有了收获的可能；绝望的沙漠，有了新生的希望，这就是大师眼中棉·自然·人的平衡之道。

棉花让人和地球像纺织一样地交织在一起，让人们从习以为常的衣物身上发现顽强、天然、环保、甚至更多令人惊叹的生命价值。

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