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奔月飞天,阿里云栖于何处?

卢或者 商业江湖 2023-08-18
正文共: 4761字预计阅读时间: 12分钟文:卢或者

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2007年9月28日,平平常常的一天。
阿里巴巴的高层被马云叫到宁波开战略会。当时这家市值近100亿美金的公司已经养成了“每年开2-3次战略会”的习惯,略显奇特的是,此前的会议基本上都在杭州西湖边召开,而此次则跑到100多公里外的宁波。
选址宁波的原因是马云希望“看看大海,大家有一个更开阔的视野。”但尴尬的是,秘书定了一个市区的会议室“连海在哪里都不知道”。
曾任阿里巴巴集团参谋长的曾鸣回忆说,那是环境最糟糕的一次会议,他们被关在小黑屋里“去一趟地面都需要20分钟”。
(曾鸣)
同时这也是一场艰难的会议,当时的阿里面临诸多挑战:淘宝急速扩张,但不知道走向何方?支付宝谋求独立和淘宝产生矛盾;阿里软件也陷入困顿。
曾鸣回忆说:“当时集团相当迷茫”。
一群人在“密封的房间里吵得不可开交”,但在争吵中神奇的定出了阿里巴巴未来十年的战略——“建设一个开放、协同、繁荣的电子商务生态系统”。
并形成共识:要让数据贯穿所有子公司业务。
该计划被称为“奔月计划”。
(阿里巴巴当时制定的生态图)
曾鸣说,制定该计划之后,他们第一次感知到阿里有可能成为一家千亿美金公司。
此后的历史发展证明,这一天成为阿里高速增长的揭幕日,十二年后的今天,阿里巴巴的市值为4500亿美金。
回顾往昔,曾鸣说,这场战略会是阿里十余年来最重要的一场会议。

2


论战略坚定,中国恐怕没有第二家公司能超过阿里。回看如今的阿里巴巴,基本延续了这张图的战略布局,正如曾鸣所说“战略看10年”。
也是在这个会上,阿里将最核心的战略放到了技术上。第二年,王坚受到“奔月计划”感召,从微软研究院离职,加入阿里。后来,他将“奔月”改名为“登月”,希望这个朝着月亮的宏伟计划,能够“登得上去,落得了地”。
从2008年入职,到2013年之前,王坚一直处于内外部的巨大争议之中。其一是因为他在阿里内部强推的“飞天”,用自主研发的云操作系统和大数据平台,来替换开源框架;其二是他主导的阿里云业务投入巨大,却进展缓慢,内部流传出不少要拆分阿里云的传闻。
(时任阿里CTO的王坚)
这两项争议都可以在“登月计划”找到根源。流淌在各个业务中的数据要做到 " 大一统 ",首先要解决算力的问题——这是飞天的任务;其次,要创造一种全新的IT架构——这是后来“云和中台”的任务。
2009年9月10日,阿里巴巴成立十周年的晚会上,阿里云宣告成立。当时外界看阿里还是一家电商公司、一家卖货的公司,哪怕是长期跟踪阿里的媒体记者,也对阿里云成立的消息反应平平。
这年,中国网民数量超过美国,达到3.84亿。也就在这年,阿里云在杭州办了第一届的站长大会,后来演变成为中国规模最大的开发者大会,杭州云栖大会。
(第一届站长大会)
“登月计划”要造的飞天和后来出现的中台,在解决阿里自身难题的同时,也为后来的互联网创业大潮打下了伏笔。


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阿里巴巴20周年年会上,一个穿越回20年前的视频刷爆了朋友圈,众人评语“没有人能随随便便成功。
视频中一个重要片段,是王坚在某年的阿里云年会上、站在台上、抹着眼泪,也有一个引人一笑的片段是,第一年双11击垮服务器,刘振飞在机房为服务器挥舞蒲扇。
从2010年到2012年,阿里云死磕5K,但几无进展。
5K是指单集群超越5000台、同时支持多集群跨机房计算的目标。当时全球能达到这个目标的只有谷歌、Facebook,完成5K目标也意味着,阿里云成为全球第三,亚洲第一的云计算系统,同时也是中国唯一自主研发的云操作系统。
多年后,阿里云首任技术总监林晨曦如此形容这次5K征途:阿里云就像是一个军队,在攻占一个看起来不可能攻克的山头,一批冲锋者倒下了,下一批冲锋者接着顶上。其实是很悲壮的,因为没有人知道,未来到底能不能成功。
(云栖小镇的5K雕塑)
长时间的摸索让很多员工看不到希望,纷纷离职或者转岗。
2012年对于王坚来说是“黎明前最黑暗的时刻”,当时整个集团内部都对阿里云充满了质疑。
时任阿里巴巴运维负责人刘振飞说:“有一个哥们跟马云说,马总不要听王坚在那儿瞎扯,他是个骗子你知道吧。”
巅峰多看客,黄昏见信徒,此时的阿里云处于风云飘摇之际。
马云却选择支持:“我每年给阿里云投10个亿,投个十年,做不出来再说。”
其实私下他也摸不准:“为谁做,要做多久,投入有多大,什么时候产生效益,我们也不清楚”。
2012年的阿里云年会上,王坚走上台前,紧握话筒,两句话没出口,就泣不成声。台下人大喊:博士别哭。
那个场景让很多人都为之落泪。


4

2013年,阿里云终于走到“不到长城非好汉”的飞天5K节点。
在阿里巴巴内部,最后一台IBM小型机在支付宝下线。2009年只有几百人参加的站长大会,也初具几千人的规模。
同步起飞的,还有移动互联网的大潮,云计算让做一个APP的成本前所未有的低廉。他们做网页创业的前辈们,还需要一次性投入几百万买服务器。有了云,就像有了电网,杀死了建电站的成本。
这背后是飞天将阿里云的竞争力提升到了世界级水平。而后的数年间,阿里云持续保持高速增长。在亚太市场的份额,甚至打败了亚马逊和微软。Gartner数据显示,阿里云在亚太市场份额为亚马逊和微软的总和。
另一个阿里云的增长极也在内部孵化中。2015年,阿里提出“中台战略”。打造“大中台、小前台”模式,其核心是马云常说的“一切数据业务化,一切业务数据化”。
2008年就启动的“五彩石”计划给“中台”战略奠定了技术基础,打破不同业务部门之间的烟囱式IT架构,打通了数据孤岛,实现了“一切业务数据化”的目标。
而在“数据中台”之外,“业务中台”也迅速搭建,盒马鲜生、钉钉、飞猪等创新业务前端部门通过平台上的产品技术模块,像搭积木一样快速搭建起来。
双中台战略的确定,为阿里带来了巨大的改变。
首先是集约化,如天猫、淘宝、饿了么做交易系统处理账单就不需要各个业务单独做一遍,大家从“中台”上直接拿来该模块使用即可。
其次中台的出现让阿里的系统大幅收敛,并且为创新业务提供了灵活性。
“今天如果阿里巴巴要在海外做一个新淘宝,可能只需要花2-3个月时间就够了,因为诸如商品、店铺、会员服务都是可以快速复用的。” 2019年7月25日,阿里云智能总裁张建锋在2019阿里云峰会上海站上如此表述。
(阿里云智能总裁张建锋)
“中台”让阿里兼具了“庞大和灵活”的特性,这为赋予阿里一些特殊的能力,比如具有大公司的雄厚,同时兼具小公司的灵敏。


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“云计算和中台战略”让阿里率先尝到了“数字化”的甜头,这和传统IT最大的区别在于“商业上的高效”。
传统IT做项目的流程是,业务部门提出需求,IT团队打造系统。
但因为业务部门一般都专注于各自领域,所以最终的IT系统容易出现前文所述的“烟囱模式”,重复设计、浪费投资。
而更大的问题在于,即便这样的系统设计完成,这是一套“死系统”无法随着企业数据的变化而调整,数年后很多系统面临“推倒重建”的窘境,且系统在企业内运行多年,融入了企业“特色”,一旦重建则损失巨大。
而中台则很好的解决了这些问题,中台从业务链全局出发,将所有链环中具备共享能力的业务沉淀下来,这样就很好的解决了“重复建设”的问题,同时全业务链的数据实时打通后,就可以做到“一对多的实施联动。”
举一些例子或许能更好的说明这种“互联互通”的优势。
一些服装品牌在2012年前后遇到了“高库存、高缺货”的问题,主要原因在于服装行业采用分销模式,货品挤压在经销商手中。
如经销商为每个门店铺1万件商品,但地理属性差异导致门店之间的销售数据不同,稍后就会出现“有的缺货,有的积压”,这就需要通过物流调拨来均衡商品,这种“找补”行为一方面增加了成本,同时也延宕了时间。
而利用云计算和中台技术,就能比较好的解决这种困境,最直接的解决方法是“库存后移”。例如此前需要投放的1万件商品,现在只需放3000件,剩余的货品可以存放在中心仓内。
因为数据中台让库存实现了“全局可视”,打通了所有销售和库存数据后,公司高层可以实时查看各个门店的销售数据,做到随时配货送货,这直接提高了企业的运作效率。
这种解决方法是阿里从早年的困难中参悟出来的道理。
阿里内部曾复盘“为什么阿里会催生中台战略。”
他们总结为:阿里的业务是一个偏交易性的业务,而且业务形态多元化,同时具有业务复杂、精准性要求高、并发量高等特点。独特的交易方式决定了阿里会早于其他企业“撞墙”(被卡脖子,遇到技术瓶颈)。
今天很多企业遇到的问题,实际上是阿里十年前就遇到的问题,从这个角度看,今天的阿里或许是下一代企业的模型。


6


2019年7月25日,阿里云在上海召开峰会,会务主题为“ALL IN CLOUD”(全面上云)。
这是阿里云创立的第十个年头,十年的发展终于让云计算从怀疑走向自信。
数字或许能更直观的反应这种变化。
IDC(互联网数据中心)最近发布的《全球云计算IT基础设施市场预测报告》显示:2019年全球云上的IT基础设施占比超过传统数据中心,成市场主导者。
简单的说,在2019年“用云计算的用户超过了传统IOE等系统的用户”,这意味着“云”变成了一个主流IT基础设施,这被业内广泛看做是“云计算”行业的拐点时刻。
云计算的优势在这十年的发展中一再得到验证。
分散的IT设备变成了集成云计算,这带来了成本的下降;同时这些设备的利用率也在提高。
“在大数据的平台上,我们有10万台服务器,我们的利用率可以达到70%,传统的机房是很难做到这么高的利用率。”张建锋说。
(张建锋)
同时云计算也更加稳定。现在甚至可以利用新技术来预测“硬盘的损坏率”,且准确率可以做到99%以上。这项技术的应用大大提升了核心互联网数据中心的稳定性。
更重要的是云计算“提高了效率”,当数百万台服务器当做一台服务器调度的时候,这种效率的提升是巨大的。
而在这些“显眼的优势”之外,云计算真正改变的,是大家对于IT设施的认识——他将交付产品变成了交付服务。
这个过程就像私家车和网约车的区别,此前很多企业对于传统IT的态度是自己买一个私家车“需要自己修理驾驭”,而云计算则是购买一种服务能力——网约车不需要购买硬件设备,只需要享受服务即可。
所以无论是从技术还是市场分析,今天的云计算都将以“加速度”的方式冲击传统IT,“去IOE”不再是一件“时髦”的事情,而是一件“合理”的事情。
云计算、中台、大数据智能,这一系列技术的出现带来了前所未有的数字化浪潮,这种浪潮将影响所有企业甚至是整个社会,城市大脑就是一种表现形式。
“物联网(IoT)将物体连接起来,而这些感应器大部分都是智能(AI)的,所以我们可以将其称为智联网(AIoT),城市大脑红绿灯应用,就是属于智联网应用。”张建锋在活动现场如此表示。
在他看来,随着AIoT的发展,最终将构建一个“数字孪生体”。
“在物理上有这个城市,在数字世界也会有这么一个城市……每一个路灯、消防龙头、地下管网、垃圾桶全部都被数字化。”张建锋说,物联网技术和大数据人工智能技术第一次将原本需要人感知的东西变成机器去感知,而这将为世界带来前所未有并且影响深远的变化。
实际上在一年前,他们就已经将这一套技术运用在了杭州的街道上。
2018年9月举办的云栖大会上,阿里云发布了杭州城市大脑2.0版本,形成了警务、交通、城管、文旅、卫健、房管、应急、市场监管、农业、环保、基层治理等11大系统、48个场景。
(杭州城市大脑2.0示意图)
阿里云希望将云计算技术变成推动世界城市管理的新举措就像100年前,伦敦向世界输出了地铁,巴黎输出了下水道,纽约输出了电网那样。
作为一个商业公司,阿里云在过去十年选对了方向和机遇,取得了令人瞩目的发展。
未来十年没人能够预测,但可以确定的是,浩浩荡荡的数字化、智能化浪潮不可阻挡。
--完--
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卢或者,一个有着2年海上经历的远洋船员;4年市场经验的石油销售,8年媒体经验的商业记者自媒体人同步更新,搜狐号、今日头条、UC、百家、企鹅号、大风号、网易号等。


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