阅读，是每一个人获取信息最为直接的途径之一。自文字诞生以来，越来越多的资讯通过阅读这一方式输入到我们的认知系统中，世界也因此日益缩小，以至于在信息时代来临时，我们逐渐实现了“足不出户，便知天下事”的梦想。
2018年的一项研究，更是通过最新的学习科学研究成果，呈现了阅读不仅丰富认知，还能塑造大脑的证据。
在该项研究中，研究人员利用功能性磁共振成像（fMRI, Functional Magnetic Resonance Imaging）对学习中的受测对象进行观测，发现在阅读能力测试中表现越好的受测者，其被观测到的大脑各区域的互动也最活跃。
这说明，虽然阅读主要由主宰语言的大脑左半球掌控，但也不乏主宰图像和韵律感（prosody）的右半球的参与。而且在右半球参与的情况下，阅读效果会更好，因为阅读者能够利用多感官输入的协同效应，提高对内容的理解力和此后的记忆留存率。
而研究人员尤其感兴趣的是，什么样的阅读方式对于学龄前儿童最有效果？
如何激活“最佳体验点”？
很多父母深知阅读对于孩子身心发展的重要性，但是大人们真的清楚并会合理地为孩子提供合适的阅读材料吗？
上述研究中的研究人员主要想探知的是，学龄前儿童有着自己所属年龄段的独特的认知方式，处于独特的阅读能力发展阶段，或许，对青少年或成人最有效的阅读方式未必是对他们最有效的。
如前所述，在该项研究中，研究人员利用功能性磁共振成像技术对正在阅读的儿童脑部进行观察，结果发现：只有一种形式的阅读会刺激大脑中的“适居区”（Goldilocks Zone），使得“最佳体验点”（Sweet Spot）处于激活状态。
此时，儿童的想象力和好奇心得以激发，他们会主动在思考中阅读和品味有关内容，从而获得最大的阅读效果。
研究还清晰地表明：不同形式的阅读会重点刺激大脑的不同区域，也就是说儿童大脑的不同区块在进行阅读时会各司其职，并非“一拥而上”。
为了进一步对此进行科学的解释，研究人员观测了不同类型的阅读和儿童大脑各区域活动的联系。
实验过程中，27名3~5岁的儿童被分成三组，分别进行不同形式的阅读。
结果发现，纯粹文字性的阅读对这些儿童来说“过于冷”（too cold）。这种阅读形式经常以父母有声朗读、儿童倾听为主，缺少图片、影像的视觉输入，使得儿童在接收阅读信息时必须依赖自己的想象力在脑海中自行描绘情节。
这就对学龄前儿童的想象能力提出了高要求，对于某些孩子来说，这甚至是难以克服的障碍。
比如，成人可以很轻松地理解“跑步”与“散步”的区别，但是对于生活经验、常识和词汇都相对较为薄弱的学龄前儿童来说，当听到这两个词时，他们中很多人很难马上理解其含义，更别提精确区分了。
与此相对的是，有些形式的阅读对于学龄前儿童来说又“过于热”（too hot）：动画片、视频故事或者儿童题材的电影。
诸如此类的阅读形式将文字、语言、图画等融于一体，呈现的画面的确生动形象，图像快速变换、内容错综交织，对于稍大一点的青少年来说应该会是一场视听盛宴，然而，对于感官和认知能力尚未完全成熟的学龄前儿童来说，这种形式的阅读却会让他们不知所措，无法有效处理相关信息。
那么，什么样的阅读“不热也不冷”呢？通过观测与对照，研究人员发现有一种阅读形式对儿童来说恰到好处——图画故事书（pictures book，也就是绘本）。
图画故事书不仅有完整的文字故事，还辅以具有提示和凸显功能的插图，这使得学龄前儿童在阅读的同时还可以在脑海中自行勾勒出一条清晰的故事线，而这也正好契合了他们的知识储备和认知能力，并且文字故事能给他们提供合适的挑战，帮助他们此后逐渐过渡到更高阶的阅读材料和形式。
最值得一提的是，成人为学龄前儿童朗读绘本效果最佳，主要原因有二：
儿童能听懂的词汇量远大于其能阅读的，有人朗读相当于为他们扫清了部分阅读障碍；
声音的输入也有助于理解、欣赏和记忆相关内容。
那么，从理论的视角，为什么文字性的阅读内容会“过冷”，视频类故事会“过热”，而只有图画故事书恰到好处呢？
左右脑分工理论
美国生物及实验心理学家罗杰斯•沃克特•斯佩里（Roger Wolcott Sperry）通过著名的割裂脑实验证实了大脑的不对称性左右分工。
实验结论表明，在正常的情况下，大脑作为一个整体来工作，来自外界的信息经胼胝体传递，左、右两个半球的信息可在瞬间进行交流，人的每种活动都是两个半球信息交换和综合的结果。
左半脑主要负责逻辑理解、记忆、时间、语言等，思维方式具有连续性、延续性和分析性。因此，通常情况下左脑也被称为“意识脑”“学术脑”“语言脑”。
相应地，右半脑主要负责空间形象、音乐节奏、想象等，思维方式具有无序性、跳跃性、直觉性等。
斯佩里认为右脑具有图像化机能，如创造力和想象力；也具有与宇宙共振、共鸣的机能，如第六感、透视力、直觉力、灵感、梦境等；同时还具有超高速自动演算机能，如心算、数学，和超高速大量记忆机能，如速读。
总之，大脑的左右半球各司其职，进而协调合作，共同发挥机体控制中枢的功能。
一般来说，左脑主要负责文字、语言等信息的处理工作，而图像、音乐、韵律等数据则由右脑来负责整合与加工。只有当两个半球都能接受刺激并积极运转时，机体才会获取更为有效的信息，进行更加合理的工作。
对于学龄前儿童的阅读来说，这一点尤其重要，因为他们负责文字、语言处理的左脑还没能积累足够的素材，也缺乏成熟的处理信息的经验，此时，尤其需要右脑相对不那么依赖经验的机能来帮助他们理解阅读内容，激发他们的阅读兴趣。
儿童全脑思维的发展
阅读是一个全脑活动，但全脑思维的发展和成熟需要时间，也需要相应经历的刺激。从学习科学的角度来说，阅读的进行主要包括文字信息的接收和图像信息的转化，这需要左右半脑各司其职的同时协同作用，以促进更为有效的阅读。
而反过来看，阅读的进行又在不断刺激着大脑，要求两个半球的积极互动，使儿童的脑认知以整体联动的方式得以锻炼。
可见，阅读的锻炼与大脑的成长是相互影响的过程，前者的主动性刺激着后者的积极性，而后者积极性的释放又会促进前者效果的提升。
总之，阅读与全脑思维之间呈现出螺旋式的交互影响关系。
对于学龄前儿童来说，图片、画面等形式的信息易于被儿童接收并同化，所以可以作为很好的辅助手段。
儿童的认知发展与全脑思维是一个循序渐进的过程，这也就要求阅读的进行既能适应学生的状态，也可以引领其成长。
从纯图画到图文结合，再到纯文字的循序渐进的阅读形式正好符合儿童身心发展的规律，如此，阅读才能既提供信息，又锻炼思维。