国家公园之七 | 带孩子们露营去
2018年8月23日，星期四
陌上美国
接前文
第二天早上全家都睡了个大懒觉，到九点多钟才陆续醒来。湄湄伸了个大懒腰，“这床真软真舒服啊！”在帐篷里睡了四个晚上的薄薄的塑料垫子之后，我相信她这是发自肺腑的感受。
到旅馆（Rising Sun Motor Inn）边的 Two Dog Flats Grill （二狗子公寓饭庄）吃了早饭，我们先到预订好了的 St Mary Campground 安营扎寨。每块营地周围都有些直径一尺多的木桩子，天黑以后在帐篷边走动很容易不小心撞上。起初不明白为啥有这么多碍手碍脚的东西，后来才想到这是保护睡在帐篷里的人的，以防车辆在夜间开错了方向撞进营地来，因为一般营地里是没灯的。明白了这一层，还特意要把帐篷搭在木桩和木桌之间，这样最保险安全。
冰川国家公园（Glacier National Park）主要有四个进出口，我们的活动计划集中在其中东边的三个。从 St Mary 到公园西南角 Apgar 的向阳大道（Going-to-the-Sun Road），全程五十英里（八十公里），如果不作停留，大约两小时车程。这是公园里最主要的一条公路，也是美国最著名的观光公路之一。冬天大雪封路，每年要到六月底七月初左右才会开放，并没有固定的日期。
我们从营地出发，在向阳大道上到达的第一个景点，是圣玛丽湖（Saint Mary Lake）上的野鹅岛（Wild Goose Island）。湖岸边树林茂密，群山连绵，长了三棵大树的小小的野鹅岛，却是冰川公园最为人知的象征。
湖水碧绿，清澈见底，波光鳞鳞。
我们走到湖边，孩子们在岩石上爬上爬下地玩。湄湄找到拳头大的石块，开始往湖里扔。扑通扑通的，我看她玩得好开心，心里想，这些在城市里长大的孩子真可怜，这么大了连往湖里扔石块这种简单的野孩子把戏都觉得新鲜，俺还有好多要给她补的课啊！
圣玛丽湖很长，沿湖的下一处景点是 Sun Point（太阳点）。这里四周群山围绕，湖边有一块半圆形的铁板，上面标明了每座山峰的名字。如果从这个地点到每座山峰画一条直线，好象太阳放射出的光线，“太阳点”由此得名。
这里好多石头象千层糕，薄得一踩就碎。整个落基山区在十六亿年前是一片内海，这一层层的石片，好象展露在外面的地质变迁的见证。
Haystack Creek（草堆溪）就在路边，大家到了这里都会放慢车速，我们在这里也停了车，往山上走了走。盛夏午后大太阳底下，孩子们抢着到溪边戏水，我也伸手到水里试了试，果然山上积雪融化下来的溪水冰凉冰凉的，让人精神一爽。
山坡上是大片盛开的 Beargrass（熊草）。
Logan Pass（罗根山口）Visitor Center 是公园里最大的游客中心，也是向阳大道上最热闹的地方，有一个很大的停车场。不过在夏天旅游旺季，还是常常爆满，甚至会堵车。进游客中心前的路口，有一头成年山羊，一身白毛整整齐齐，好象被修剪过似的。它先是在那边吃草，吸引了不少游客，难得这么近距离地看到野山羊。过了一会儿，它干脆在路上排队转弯的车子之间穿过马路，到路另一边山坡上背阴的一片残雪上坐下纳凉去了。这时候的确是一天里最热的时间。湄湄看到积雪又挪不动步了，光着脚丫子穿了拖鞋就往雪坡上爬。
等孩子们在雪地里玩够了，我们去游客中心里去注册参加晚上在这里举行的 Star Party（看星空）活动。看时间还早，我们继续往向阳大道西边一直开到麦当那湖（Lake McDonald）边的餐馆，吃了晚饭才折返。回到罗根山口，我们开始往山上走公园里最出名的隐湖步道（Hidden Lake Nature Trail）。这条栈道修得很好，宽大平整，可是拐了几个弯之后，是一个很长的大斜坡，这里的雪还没有化，栈道还埋在雪底下，白天走的人一多，雪地结了冰，非常滑，容易摔。上来之前没想到是这地形，徒步手杖，冰爪都没有带。天色不早了，没有时间回车里去取了。LD努力了一番之后，决定返回游客中心，让我带两个孩子上山。
孩子们毕竟手脚灵便，一滑一滑地也上来了。我们到达山顶，正好是夕阳落山的时刻。山峰被照得发红，池瑭的水面光滑如境；池水边绿草如荫，一棵棵松树婷婷玉立；山腰上还点缀着一条残雪：我们仿佛走进了另一个世界。
周围一片宁静。我们看着对面巍峨的 Bearhat Mountain（熊帽山）上日光渐渐逝去，天边泛起一片橘红色。
不知什么时候，五六只山羊出现在我们周围。在落日的余晖下，我忙不叠地企图用相机把这一幅幅画面记录下来，边上湄湄却已经给每只山羊都起好了名字，很有把握地告诉我这是一家子，两只小羊羔一个叫 Snow Flake（雪花），另一个叫 Snow Ball（雪球），他们的爸爸妈妈叫 Snow Man（雪人）, Snow White （白雪公主）......然后就叫着他们的名字，跟小羊羔们说，别往湖边走啊，那里有熊！
到湖边的那段步道因为有熊活动被关掉了。我们在暮色中恋恋不舍地下山，不多久天就暗了下来。上山前我知道可能要走一段夜路，让孩子们都带了头灯，这会儿正好用上。湄湄要求走在前面，到了那个大雪坡，她就可以一滑一滑地象溜冰似地玩下去。璐璐怕摔，拉着我走，可还是滑倒几次。好在没多少路，也顺利下来了。
回到游客中心的停车场，星空晚会已经开始了。公园管理员给大家讲解天文，还时不时用激光笔指向天空，用那一束细细的绿光给大家指点星座，非常准确方便。他们还架起了几个天文望远镜，可以清楚地看到太阳系的行星。路口被拦了起来，不再允许车辆进出。冰川公园也是美国国家公园的 Dark Sky Program（黑夜项目）的成员之一。这是在远离城市，远离灯光的地方，让人们能够在真正的黑夜里，仰望星空。这是和我们平时看到的完全不一样的夜空：满天繁星，银河清晰可见，让你切切实实地感受到，我们生活在亿万颗星座之间。
晚会到午夜才结束，孩子们居然兴奋得还毫无睡意。在回营地的路上，湄湄要求把车子的天窗打开，好象还没看够。
是啊，一个十岁的小女孩，做梦的年纪，一生第一次看到这么多星星，怎么看得够啊！
（未完待续）